Trevor Ariza slog igenom i NBA när han hjälpte Lakers att vinna mästerskapet 2008-09. Nu hoppas Los Angeles tydligen att man kan få hans karriär att sluta cirkeln. Lakers övervakar Arizas situation med Oklahoma City Thunder, enligt The Athletic’s Shams Charania. Om han blir tillgänglig genom ett utköp skulle Lakers säkert vara intresserade av att ta tillbaka honom.
Ett utköp verkar dock inte vara nära förestående, och Oklahoma Citys senaste framgångar när det gäller att byta ut veteraner mot draftplock tyder på att Thunder föredrar att försöka byta honom till en behövande utmanare än att låta honom gå för ingenting. Det skulle vara ett problem för Lakers, eftersom de saknar både handelstillgångar och rörlig lön för att underlätta ett sådant byte.
Även om Ariza skulle säkra ett omedelbart utköp skulle Lakers ha några svåra val att göra när de söker honom. För närvarande har de endast 14 garanterade kontrakt, vilket gör att en plats på listan är öppen för honom om de skulle vilja skriva kontrakt med honom eller någon annan spelare. Problemet är att Lakers använde det icke-taxerade undantaget för medelnivå för att skriva kontrakt med Montrezl Harrell, vilket innebar ett hårt tak för sig själva på 138,9 miljoner dollar. För närvarande har de bara cirka 1,3 miljoner dollar under den linjen. Takpriset för ett ettårigt avtal med minimilön är 1,6 miljoner dollar, vilket innebär att de måste låta en viss tid passera innan den proportionella delen av minimilönen skulle kunna rymmas under skatten. Alternativet skulle vara att avstå från Quinn Cooks icke-garanterade avtal.
Realistiskt sett skulle det troligaste scenariot innebära att Thunder avstår från Ariza efter trade deadline. Vid den tidpunkten skulle Lakers inte ha några problem med att få in honom under det hårda taket utan att avstå från Cook. Det skulle ge dem 15 spelare inför eftersäsongen, förutsatt att de inte gör några andra förändringar.
Ditt intresse för Ariza har troligen sin grund i en önskan att få en annan större 3 och D-vinge att kasta mot spelare som Kawhi Leonard och Kevin Durant i eventuella slutspelsmatcher. LeBron James kan försvara sådana superstjärnor, men att be honom göra det under hela matcher, med tanke på hans offensiva arbetsbelastning, skulle vara något oansvarigt. Om Kyle Kuzma upprätthåller de defensiva förbättringar han gjorde i bubblan förra säsongen bör han också ta en del av dessa minuter, men Lakers har letat efter en sådan vinge hela offseason. De var enligt uppgift intresserade av Glenn Robinson III innan han skrev på för Sacramento Kings också.
I dagsläget är Lakers laguppställning i stort sett klar. De skulle förmodligen vilja göra ytterligare ett eller två tillägg för att komplettera den nuvarande gruppen före eftersäsongen, men inget är överhängande. Lakers kommer att gå in i den här säsongen som mästerskapsfavoriter, och ett Ariza-tillägg skulle bara stärka deras titelförsvar.