Det bästa sättet att uppskatta var du är idag är att se hur långt du har kommit. LANY, ett indiepopband från Los Angeles, har nu sitt tredje album ute, mama’s boy, och det kommer i en tid då världen verkar vara i oordning. Många söker efter substans, riktning och en grund att stå på. Artister går många gånger igenom samma erövring. Ibland, för att kunna komma dit man är på väg, måste man vrida tillbaka klockan och komma ihåg var man kom ifrån.
”Jag spenderade de senaste åren besatt av tanken på att vara det bästa bandet eller det största bandet, men det är så subjektivt”, berättade LANYs frontman Paul Jason Klein för EARMILK. ”Men vet du vad? Vem är det mest förbättrade bandet? Det är vi. 100 procent.” Med högt huvud är sångaren stolt över den nivå av tillväxt som bandet har visat på bara fyra år. ”Det finns absolut inget ego i det här bandet. Jag tror att vi älskar varandra mer än någonsin tidigare. Det gör att vi kan vara otroligt kritiska och ärliga mot oss själva.”
Album nummer tre är här och LANY har levererat vad som utan tvekan är deras mest gripande LP i karriären.
Jag har varit kritisk till det lovande bandet i det förflutna, då de inledde sin karriär med home run efter home run för varje EP som släpptes mellan 2014-2016, och följde upp med att släppa ett par frustrerande breakup-album – frustrerande inte för att det var breakup-album, utan för att de saknade konsistens i den kvalitet som de visat sig vara kapabla till. Den självbetitlade debuten, LANY, kan ha haft några albumklipp som var märkbart fyllnadsdelar. Med 16 spår saknades en samhörighet. Deras uppföljande album hade visserligen en handfull underbara låtar med några modiga stunder ljudmässigt och textmässigt, men saknade starka melodier och ledde förmodligen bara med fel singel. Icke desto mindre gjorde LANY framsteg och segrade.
De turnerade världen över. De samarbetade också med Julia Micheals och kopplade senare ihop sig med Lauv förra året med ”Mean It”. Efter sin senaste turné för sitt andra album Malibu Nights tog bandet en tvåveckorsresa till staden där de ursprungligen bildades, Nashville. Där började de skriva och arbeta på sin nästa LP.
Den goda nyheten är att där album som deras förra missade målet, spikade det här albumet direkt i bullseye. En sammanhängande vibe är insvept runt albumet som ett bokomslag. Den traditionella akustiska gitarren används nu mer än vad den någonsin har gjort i ett LANY-projekt, och det fungerar. Pojkarna har inte hållit sig tillbaka med att dyka in med full kraft i det centrala temat i deras projekt. Det känns som om Paul, Jake och Les tog alla sina största kvaliteter, gick in i rummet med de rätta hjärnorna och skapade en aura som mammas pojke är menad att leva och stanna i.
Paul berättade för oss att albumet till viss del handlade om det full-circle ögonblick som sker efter att ha lämnat sin hemstad för att fullfölja sina drömmar, och när man väl börjar förverkliga en del av dessa drömmar, minns man hur viktigt och väsentligt ens uppfostran betyder för en. Tacksamheten till Pauls geografiska identitet är den estetiska grunden för albumets utspel.
Se det här inlägget på Instagram
Paul Kleins låtskrivande, som är hans kanske starkaste vapen, lyser enormt i den 14-spåriga resan. Han håller sin sårbarhet i fokus – precis som han alltid har gjort. På den här skivan öppnar LANY dock upp sig om mycket mer än romantiskt hjärtesorg.
De samarbetade med countrysångaren, låtskrivaren Shane Mcanally, Sasha Sloan och King Henry genom hela albumet. Ett av de mer in-your-face ögonblicken av självreflektion och luciditet kommer på spår 5. I ”i still talk to jesus” omfattar låtskrivandet begreppet nåd – oförtjänt nåd som ges till oss när vi ”försöker göra det bättre än igår”. Klein visar upp all sin smutsiga tvätt så att världen kan se den. Han låter publiken få ta del av en intim bekännelse där han är uppriktig mot sig själv. Klein växte upp i en kristen miljö och långt före LANY, som tonåring, var han engagerad i musik i kyrkan. Så med öppenhet sjunger han om alla de saker han har gjort som kan betraktas som ”regelbrott”. Ändå möts denna något av en utåtriktad bön av en stark, kylig brygga som backas upp av en härlig 8-manna kör.
”Bryggan är så kraftfull. Det har bara varit riktigt häftigt, kompis, att se hur den låten får kontakt med människor”, sa Paul när han reflekterade. ”Oavsett om de tror eller inte tror jag att budskapet är att vi alla är trasiga. Var snäll mot dig själv och ge dig själv en känsla av nåd.”
Detta personliga nummer skrevs tillsammans med Sasha Sloan och Shane Mcanally. Paul erkänner att innan han träffade Mcanally visste han inte vem han var. ”Sasha sa: ’Hej, Shane vill verkligen skriva med dig och jag följer med dig’. Jag visste verkligen inte vem Shane var och det är bra att jag inte visste det”, säger Klein om Mcanally. ”Om jag hade gjort det hade jag varit ganska nervös. Men han är den mest jordnära killen någonsin.” Den LA-baserade sångerskan och låtskrivaren Sasha Sloan har också skrivit låtar på nio andra låtar, vilket gör att det blir 10/14 i mama’s boy, vilket möjligen bidrar till den märkbara samhörigheten på albumet.
Känns som om vi är i en dröm tbh!!! man vet aldrig riktigt hur musiken kommer att tas emot, men feedbacken har varit så överväldigande positiv. love y’all ? #askLANY https://t.co/FBEEPglBtu
– LANY (@thisisLANY) October 6, 2020
”Jag gjorde en demo av låten och sedan skickade jag den till Jake och Les, och Jake ringde mig och grät i telefon. Jag har aldrig hört Jake gråta. Så jag visste att låten var viktig för oss”, minns Klein. ”Men jag visste inte eftersom… det är verkligen intressant man. Det är så roligt. Människor som predikar tolerans är bara så interolanta mot kristendomen. De är toleranta mot alla andra trosuppfattningar och alla moraliska kompasser och system, men ofta är de så intoleranta mot det som de inte tror på.”
På den första dagen av de två veckorna började bandet arbeta på en av singlarna från mama’s boy, ”if this is the last time”. Det är en riktig gråtspegel.
Detta är ännu en personlig låt för hela LANY där de reflekterar över familjen. Albumets andra singel är ett brev till deras nära och kära när de alla blir äldre. Låten fixerar sig inte för mycket vid dödlighet utan snarare vid tacksägelse. Sång efter låt på den här skivan har bandet fört samman poppiga melodier låst med ärliga texter som inte kunde vara mer enkelt formulerade.
Det är verkligen en riktig studs. Produktionen är skarp och kreativ. Den sträng av melodisk variation som de lyckades uppfinna bland hela kroppen är en annan uppfriskande insikt. Till exempel, även om refrängen kan komma av sig själv som cheesy på ”good guys”, så återhämtar den sig med albumets mest lysande, tändare upp, Coldplay-esque bridge. Den catchiga förrefrängen ”when you’re drunk” är en annan anmärkningsvärd höjdpunkt, eftersom det är lätt att sjunga med i texten ”you don’t want me like I want you.”
Klein hyllar både Coldplay och John Mayer som massiva influenser inom musiken. ”För mig växte jag upp med att beundra John Mayer och hans låtskrivande. En sak som jag lägger märke till med John Mayer är varje solo – du kan sjunga det. Det är nyckeln till hans framgång som gitarrist. Dessutom har Coldplay en ljudvägg som de har uppfunnit med den höga gitarrlinjen som liksom blir den huvudsakliga sprickan. Jag har ägnat hela mitt liv åt att studera dessa två och att på något sätt föra samman dessa två … jag tycker att man verkligen kan höra det.”
Lany-pojkarna är vana vid att göra elektrifierande spelningar där de fysiskt kan engagera sig med sin fanbase. Det elementet av att släppa ett album har tyvärr förändrats på grund av klimatet i världen när det gäller den utbredda pandemin COVID-19 och säkerhetsåtgärder. Bandet har dock bestämt sig för att ta det lugnt och fortfarande hitta sätt att ”beröra” sina fans. Bandet är mycket aktivt när det gäller att släppa ny merchandise, ett album zine och visuella bilder på låtar. Paul berättade om ett samarbete på gång med Levi’s.
”Jag jobbar på en LANY Levi’s truckerjacka, som är av denim och har ’LANY’ broderat över axeln på baksidan”, sa Klein. ”Jag designar en massa patchar just nu.”
Albumet, mama’s boy överträffar vad bandet har kunnat sätta ihop när det gäller fullängdsverk. Det är verkligen ett bevis på ödmjukhet och flit. Med försök och misstag har bandet nått sin potential och, optimistiskt sett, tror jag inte att de har rört sitt fulla ännu. För tillfället avslutar jag detta med hur Paul formulerade det för mig. LANY är ”det mest förbättrade bandet på planeten. Period.”
mama’s boy finns tillgänglig nu via Polydor Records.
Koppla upp dig med LANY: Spotify | Twitter | Youtube | Instagram | Website | Store