Summer har en roll i filmen Thank God It’s Friday som en aspirerande sångerska som tar med sig ett instrumentalspår av ”Last Dance” till ett diskotek i hopp om att diskjockeyn ska spela upp spåret och låta henne sjunga låten för sina medbesökare; efter att ha vägrat under större delen av filmen så gör diskjockeyn så småningom det och hennes framträdande orsakar en sensation.
Enligt Bob Esty, som är medproducent och medförfattare till låten, hade Paul Jabara låst in Summer i badrummet på ett hotell i Puerto Rico och tvingat henne att lyssna på en kassett där han sjöng en grov version av ”Last Dance”. Summer gillade låten och Jabara bad Esty att arbeta tillsammans med honom på ett arrangemang så att Summer kunde göra sin inspelning. Esty minns:
Jag ändrade några av ackorden och utökade ”hooken” till att upprepas tre gånger för att avsluta den sista frasen i refrängen. Jag lade också till en brygga för att bygga upp ett klimax och föreslog ett balladintro à la ”Ain’t No Mountain High Enough” och en annan ballad i mitten av låten som återigen byggs upp till en hög ton för den sista refrängens slut. Såvitt vi vet hade detta aldrig gjorts i ett discospår. …Vi spelade in piano/sång med Donna och mig av hela versionen inklusive de två balladavsnitten och slutet i ett enda ”pass” …Jag spelade in hela spåret på en dag, rytm på morgonen, horn och stråkar under dagen. Samma kväll spelade Giorgio Moroder in Donnas sång exakt så som hon sjöng demot, i två tagningar, och förbjöd mig att närvara vid sessionen. Trots att Giorgio inte gillade låten och inte ville att Donna skulle sjunga i en stil med full röst, tänkte jag att jag åtminstone skulle bli krediterad för att ha samproducerat spåret och skrivit låten tillsammans med Paul. I slutändan tog han åt sig äran för den. Och Paul Jabara tog emot Oscarn. Jag lärde mig en bitter läxa av det.
– Bob Esty
”Last Dance” var också en av de första discolåtarna som innehöll långsamma delar i långsamt tempo: den börjar som en ballad; den fullständiga versionen på filmens soundtrack har också en långsam del i mitten. Denna del redigerades bort för 7″. De versioner som finns på de flesta greatest hits-paket är antingen den ursprungliga 7″-redigeringen (3:21) eller den något längre och remixade versionen från 1979 års sammanställning On The Radio: Greatest Hits Volumes 1 & 2 (4:56). ”Last Dance” inledde en trend för Summer eftersom några av hennes följande hits också hade ett balladliknande intro innan tempot ökades. På David Fosters DVD ”The Hitman Returns” introducerar David Foster låten genom att berätta en historia om Donna Summer. När han spelade på sessionen 1978 tyckte Foster att producentens förslag att börja låten som en ballad för att sedan byta till ett snabbare tempo var ”den dummaste idé jag någonsin hört i mitt liv, men vi gjorde det”
.