Koncept, pilot och premiärRedigera
År 1957 utvecklade radio-, film- och tv-skribenterna Joe Connelly och Bob Mosher ett koncept för en tv-show om barndom och familjeliv med ett fiktivt förortspar och deras barn. Till skillnad från The Adventures of Ozzie & Harriet, Father Knows Best och andra sitcoms och hushållskomedier från den tiden skulle serien inte fokusera på föräldrarna, utan snarare på deras barn, och serien skulle berättas ur barnens synvinkel. Under seriens utvecklingstid fanns bland annat titlarna It’s a Small World och Wally and the Beaver. Pilotavsnittet sändes den 23 april 1957 som ”It’s a Small World” i antologiserien Heinz Studio 57.
Stjärnorna i pilotavsnittet var Casey Adams och Paul Sullivan (som far och son Ward och Wally Cleaver). De byttes ut när produktionen av serien närmade sig. Sex månader efter sändningen av pilotavsnittet hade serien premiär på CBS fredagen den 4 oktober 1957 som Leave It to Beaver, med avsnittet tredje i produktionsordning, ”Beaver Gets ’Spelled”. Den tänkta premiären, ”Captain Jack”, visade en toalettank (som inte passerade censuren i tid för seriens planerade premiär) och sändes veckan efter premiären. ”Captain Jack” har tagit plats i TV-historien som det första amerikanska TV-program som visade en toalettank. År 1997 rankades den som nummer 42 i TV Guide’s 100 Greatest Episodes of All Time.
Sponsorer och budgetRedigera
Remington Rand var en potentiell sponsor under programmets utformning och avrådde från den föreslagna titeln, Wally and the Beaver, eftersom han trodde att tittarna skulle tro att programmet var ett naturprogram. Programmet sponsrades slutligen av Ralston Purina, medan General Electric (GE-logotypen var tydligt synlig på alla köksmaskiner) och Chrysler Corporation sponsrade de senare säsongerna (Ward Cleaver sågs ofta köra den nyaste Plymouth Fury i inledningen av programmet eller när han kom hem från jobbet från och med säsong 3). Under de två första säsongerna körde han en Ford från 1957).
Episoderna budgeterades till 30 000-40 000 dollar styck (270 000-360 000 dollar i 2019 års dollar), vilket gjorde serien till en av de mest kostsamma att producera på den tiden. De höga produktionskostnaderna berodde delvis på de många utomhusscenerna. Det dyraste enskilda avsnittet, ”In the Soup” (där Beaver fastnar i en reklamskylt med en gigantisk låtsaskopp med soppa och är nyfiken på hur ”ångan” kom ut ur koppen), budgeterades till 50 000 dollar. Två reklamtavlor byggdes för avsnittet: en utomhus på baksidan och en inne i studion.
Karaktärer och rollbesättningRedigera
Castingcheferna intervjuade hundratals barnskådespelare för rollen som Beaver, men återkallade hela tiden Jerry Mathers, en åttaåring med stor skådespelarerfarenhet. Vid en av många provspelningar hade Mathers på sig sin scoutuniform och berättade för castingpersonalen att han var ivrig att åka iväg till sitt möte med sin grupp. Connelly och Mosher blev förtjusta i Mathers oskyldiga uppriktighet och gav honom huvudrollen. Barbara Billingsley, en skådespelerska med erfarenhet från flera B-filmer och en misslyckad tv-serie (Professional Father), anställdes sedan för att spela Bävers mamma, June. Den tonårige Tony Dow följde med en vän som provspelade för Johnny Wildlife till studion, och trots att Dow inte hade några ambitioner om en skådespelarkarriär provspelade han rollen som Bevers bror, Wally, och blev anlitad. Flera vuxna kandidater provspelade sedan för rollen som Bevers far, Ward, men Connelly och Mosher skrev slutligen kontrakt med Hugh Beaumont, en skådespelare och metodistpastor som hade arbetat med Mathers i en religiös film.
HuvudrollbesättningRedigera
- Hugh Beaumont som Ward Cleaver
- Barbara Billingsley som June Cleaver
- Tony Dow som Wallace ”Wally” Cleaver
- Jerry Mathers som Theodore ”Beaver” Cleaver
Återkommande rollbesättningRedigera
- Ken Osmond som Eddie Haskell, Wallys busiga bästa vän
- Rusty Stevens som Larry Mondello, Bävers äppelätande bästa vän
- Stanley Fafara som Hubert ”Whitey” Whitney, Bävers klasskamrat och vän
- Rich Correll som Richard Rickover, Bävers klasskamrat och vän
- Stephen Talbot som Gilbert Bates, Bävers klasskamrat och vän
- Jeri Weil som Judy Hensler, Bävers klasskamrat och nemesis
- Patty Turner som Linda Dennison, Bävers klasskamrat och första kärlek
- Karen Sue Trent som Penny Woods, Bävers klasskamrat och andra kärleksintresse
- Bobby Mittelstaedt som Charlie Fredericks, en högpresterande klasskamrat till Beaver
- Richard Deacon som Fred Rutherford, Wards överlägsna kollega
- Frank Bank som Clarence ”Lumpy” Rutherford, Freds översittare till son och Wallys vän
- Wendy Winkelman och Veronica Cartwright som Violet Rutherford, Freds dotter
- Buddy Joe Hooker som Chester Anderson, Wallys vän och klasskamrat
- Tiger Fafara som Tooey Brown, Wallys vän och klasskamrat
- Cheryl Holdridge som Julie Foster, Wallys första kärleksintresse
- Pamela Baird som Mary Ellen Rogers, Wallys andra kärleksintresse och senare fru
- Edgar Buchanan som farbror Billy Cleaver, Wards globetrotter och nyckfulla farbror
- Madge Kennedy som moster Martha Bronson, Junes excentriska moster
- Diane Brewster som miss Canfield, Bävers lärare i andra klass
- Sue Randall som miss Alice Landers, Bävers lärare i tredje klass
- Burt Mustin som Gus, en äldre brandman som fungerar som en förebild för Beaver
- Doris Packer som Mrs Cornelia Rayburn, rektor på Grant Avenue Grammar School
- Madge Blake som Mrs Margaret Mondello, Larrys kortvuxna och mycket uppblåsta mor
- Karl Swenson och George O. Petrie som George Haskell, Eddies far
- Ann Doran och Anne Barton som Agnes Haskell, Eddies mor
Författare och regissörerRedigera
Seriens huvudförfattare, Bob Mosher och Joe Connelly, träffades när de arbetade i New York City för J. Walter Thompson Agency. Väl i Hollywood blev männen huvudförfattare för radioprogrammet Amos ’n’ Andy och fortsatte att skriva det väl mottagna programmet när det flyttade till CBS TV 1950. Även om de båda männen till en början skrev alla manus till tidigare avsnitt av Leave It to Beaver, började de efter att ha blivit exekutiva producenter att acceptera manus från andra författare och förfinade dem vid behov.
Med Mosher som pappa till två barn och Connelly som pappa till sex barn, hade de två tillräckligt med källmaterial och inspiration för seriens dialog och handlingslinjer. Connellys åttaåriga son Ricky stod modell för Beaver och hans fjortonåriga son Jay för Wally, medan Eddie Haskell och Larry Mondello var baserade på vänner till Connelly-pojkarna. Connelly tog ofta med pojkarna på utflykter och hade med sig en anteckningsbok för att anteckna deras samtal och aktiviteter.
Andra författare som bidrog till serien var Bill Manhoff, Mel Diamond, Dale och Katherine Eunson, Ben Gershman, George Tibbles (som senare blev huvudförfattare till My Three Sons), Fran van Hartesvelt, Bob Ross, Alan Manings, Mathilde och Theodore Ferro, John Whedon och teamet Dick Conway och Roland MacLane, som skrev många av serierna under de två sista säsongerna. Connelly sa till en intervjuare: ”Om vi anställer en författare säger vi till honom att han inte ska hitta på situationer utan titta på sin egen bakgrund. Det är inte en situationskomedi där man måste skapa en situation för en viss effekt. Vår tonvikt ligger på en naturlig berättelse.”
Connelly och Mosher arbetade för att skapa humoristiska karaktärer i enkla situationer, snarare än att förlita sig på konstruerade skämt. De två anpassade ofta verkliga situationer i sina barns liv. ”The Haircut”, till exempel, var direkt baserad på en händelse som involverade Bobby Mosher, som tvingades bära en strumpbyxa i en skolpjäs efter att ha gett sig själv en trasig frisyr. Fjortonårige Jay Connellys putsvanor blev Wallys frekventa hårkammning. Sjuårige Ricky Connellys vana att släppa de första stavelserna i ord införlivades i Beavers karaktär.
Enligt Tony Dow: ”Om någon replik fick för mycket skratt, tog de bort den. De ville inte ha ett stort skratt, de ville ha skratt.”
Norman Tokar, en regissör med talang för att arbeta med barn, anlitades för att regissera de flesta av avsnitten under de tre första åren och utvecklade karaktärerna Eddie Haskell och Larry Mondello. Andra regissörer var Earl Bellamy, David Butler (som hade regisserat barnskådespelerskan Shirley Temple), Bretaigne Windust, Gene Reynolds och Hugh Beaumont. Norman Abbott regisserade de flesta av avsnitten under de sista tre åren.
FilmningRedigera
Under de två första säsongerna filmades Leave It to Beaver i Republic Studios i Studio City, Los Angeles. Under de fyra sista säsongerna flyttades produktionen till Universal Studios. Exteriörer, inklusive fasaderna på de två Cleaver-husen, filmades på respektive studios baksidor. Stockfilm användes ofta för etableringsbilder.
Manuset för ett kommande avsnitt levererades till skådespelarna sent i veckan och lästes igenom på måndagen därpå, där obekväma repliker eller andra problem noterades för att skrivas om. På tisdagseftermiddagen repeterades manuset i sin helhet för kamera- och ljussättningsteamet. Under de följande tre dagarna filmades enskilda scener med en enda kamera.
Inspelningen begränsades till ett avsnitt per vecka (i stället för de två som var typiska för den tidens tv-produktion) för att tillgodose det stora antalet barnskådespelare, som bara fick arbeta fyra timmar om dagen. Scener med barn filmades vanligen först, och vuxna skådespelare fick vänta med att filma till efter 17.00.00.
Seriens filmfotografer var bland annat Mack Stengler med 122 avsnitt mellan 1958 och 1962, Jack MacKenzie med 40 avsnitt mellan 1962 och 1963, och William A. Sickner med 37 avsnitt mellan 1957 och 1959. Fred Mandl (1962), Ray Rennahan (1958) och Ray Flin (1960) var filmfotografer i mindre än fem avsnitt vardera.
Inlednings- och avslutningssekvenserRedigera
I den första säsongen inleds varje avsnitt med en teaser som innehåller klipp från avsnittet (eller generiskt material från andra avsnitt) och en voice-over introduktion av Beaumont som kortfattat anger avsnittets tema. Teasern följs av huvudtiteln och eftertexterna där seriens fyra huvudstjärnor presenteras. I mitten av den första säsongen slopades Beaumonts röstinledning till förmån för en kort scen från det aktuella avsnittet, och i slutet av den första säsongen slopades teasern helt och hållet och man övergick omedelbart till titeln och krediterna. I säsongerna fem och sex listas viktiga besättningar i en förlängning av eftertexterna efter ett reklamavbrott.
Varje säsong hade en individuellt filmad sekvens för eftertexterna. I säsong ett visades till exempel en tecknad teckning av en nylagd betonggata med seriens titel och stjärnornas namn inristade i ytan, medan Cleavers i den sista säsongen lämnade huset genom ytterdörren med picknickprylar (se Lista över Leave It to Beaver-avsnitt för specifika säsongsöppningssekvenser). Billingsley var den första som presenterades i alla öppningssekvenser, följt av Beaumont och Dow. Mathers presenterades sist, med röstinlägget ”…and Jerry Mathers as The Beaver”.
Slutsekvensen för den första säsongen hade en enkel, mörk bakgrund när eftertexterna rullade. I den andra säsongen ses Wally och Beaver gå hem från skolan med sina skolböcker och gå in i huset genom ytterdörren. I den tredje till femte säsongen ses Wally och Beaver gå mot Pine Street-huset. Beaver bär på en basebollhandske och haltar längs trottoarkanten. I den sista säsongen skjuter Beaver Wally på gatan när de två går hem, och de börjar jaga varandra runt ett träd och in i huset.
MusicEdit
Seriens öppnings- och avslutningssekvenser ackompanjeras av en orkesteruppsättning av seriens hoppiga temamusik, ”The Toy Parade”, av David Kahn, Melvyn Leonard och Mort Greene. I den tredje säsongen ökades tempot och melodin visslades av en manskör över ett orkesterackompanjemang i sluttexterna och i produktionstexterna efter öppningssekvensen. För den sista säsongen fick låten ett jazzliknande arrangemang av den erfarne kompositören och arrangören Pete Rugolo. Även om det finns en text till temalåten användes ett instrumentalt arrangemang under hela serien. Delar av melodin fick ett dämpat musikaliskt arrangemang, som sedan användes som bakgrundsmusik för ömma och sentimentala scener. Ibland citerades några fraser från välkända musikaliska kompositioner, t.ex. Chopins ”Funeral March” och ”La Marseillaise”, den franska nationalsången.
Denna CBS-show krävde ”wall-to-wall”-musik, en term för produktioner som använder musikaliska ”tag”-stycken mellan scenerna vid behov. Medan ”The Toy Parade”-temat skrevs för showen, skrevs inte den tillfälliga musiken. Detta är uppenbart genom seriens utveckling, eftersom temat mognade, medan den vanliga bakgrundsmusiken inte gjorde det. Detta är motsvarigheten till det förinspelade musikbiblioteket ”needle-drop” som fortfarande är vanligt förekommande i dag. Denna bakgrundsmusik var troligen en produkt av CBS Television Orchestra och låter helt klart som en påminnelse om det tidiga 1950-talet, särskilt 1963. Många av de musikaliska inslagen användes i flera serier, inklusive sådana varierande serier som Lassie, The Munsters, Wagon Train och The Virginian.
SettingsEdit
Time settingEdit
Den tidsmässiga inställningen av Leave It to Beaver är samtida med dess produktion – det sena 1950-talet och det tidiga 1960-talet. Hänvisningar till samtida nyhetsfrågor eller ämnen är sällsynta. Kommunismen nämns i avsnittet ”Water, Anyone?”. Uppskjutningen av den ryska satelliten Sputnik, som sammanföll med seriens debut, nämns i flera avsnitt, liksom den snabbt växande missilförsvarssektorn i avsnittet ”Stocks and Bonds” från 1962. I ett avsnitt gör Eddie en anspelning på Cassius Clay. I Gilberts första framträdande berättar han för Beaver att han tränar för OS 1968.
Tidigare kulturella referenser är vanligare men inte överväldigande. Serien erkänner subkulturen av greaser-folket och, i den sista säsongen, ”The Twist”, en populär sång- och dansåkning i början av 1960-talet. Dansens promotor, Chubby Checker, antyds i avsnittets fiktiva ”Chubby Chadwick” och hans fiktiva hitlåda ”Surf Board Twist”. Wally och hans vänner utför en ljummen version av The Twist på Wallys fest i ”The Party Spoiler”. Kirk Douglas-filmen Spartacus från 1960 tas upp i ”Teacher’s Daughter”, Eisenhower, Nikita Chrusjtjov och Joseph P. Kennedy Sr. nämns och i ett avsnitt säger Beavers bästa vän Gilbert att Angela Valentine hade en ”Jackie Kennedy-peruk” på sig på lektionen. Bland de nutida kändisar som nämns i programmet finns Rock Hudson, Tuesday Weld, Cary Grant, Sal Mineo, Frank Sinatra, Edd Byrnes, Tony Curtis, Sonny Liston, Cassius Clay, Bob Cousy, Chet Huntley, David Brinkley, Jack Paar, John Glenn, Bennett Cerf, Warren Spahn, Fabian Forte, Bobby Vinton, Frankie Avalon med flera. Den nuvarande kändisstjärnan Don Drysdale från Los Angeles Dodgers uppträder som sig själv i avsnittet ”Long Distance Call” från 1962. När Beaver dyker upp i ett TV-program utan att veta att det spelas in för att sändas en annan dag, jämför Gilbert missförståndet med ”en Rod Serling Twilight Zone”. Avsnittet ”The Poor Loser” från 1963 inleds med en bild av June som markerar en väggkalender från 1961 och i avsnittet ”Beaver’s Graduation” från 1963 inspekterar June och Ward gåvan de har till Beavers examen och läser inskriptionen ”…Class of ’63”.
Leave It to Beaver utspelar sig i det fiktiva samhället Mayfield och dess omgivningar. Den huvudsakliga miljön är Cleavers hem. Familjen Cleaver bor i två hus under seriens gång. De bodde dock i ett annat hus innan serien startade. Flytten under seriens gång var nödvändig när fasaden på det ursprungliga huset, som låg i Republic Studios, blev otillgänglig för inspelning efter produktionens flytt till Universal. Det nya huset stod på Universal backlot. Adressen för det första huset är 485 Mapleton (ibland Maple) Drive och adressen för det andra huset är 211 Pine Street.
Mapleton Drive houseEdit
Huset på Mapleton Drive, som är omgivet av ett staket, är i två våningar med ett kök på första våningen, matsal, vardagsrum och angränsande uteplats samt minst tre sovrum på andra våningen – ett för pojkarna, ett för föräldrarna och ett gästrum som Beaver flyttar in i för en natt. Källaren är tillgänglig genom en diagonal dörr i köket. En köksdörr leder ut till en liten sidogård, uppfarten och ett enbilsgarage – en vanlig plats för möten mellan pojkarna, deras far och pojkarnas vänner.
Till slutet av den andra säsongen diskuterar familjen Cleaver att flytta. I säsongens avslutande avsnitt berättar Ward för pojkarna att huset på Mapleton Drive har sålts. I inledningen av säsong tre är Cleavers bekvämt installerade i sitt nya hem. Inget avsnitt innehåller själva flytten.
Pine Street houseEdit
The Pine Street house consists of several rooms (kitchen and laundry room, dining room, living room, den) on the ground floor and at least three bedrooms on the second floor. Ingen av möblerna från Mapleton Drive-huset förekommer i det nya huset. Reproduktioner av Gainsboroughs The Blue Boy och Lawrence’s Pinkie hänger i den främre entrén ovanför graciösa bergères. En stoppad fåtölj vid kanten av eldstaden i vardagsrummet är täckt med ett chinoiserie-tryck.
Under det sista avsnittet i Mapleton Drive-huset meddelar pojkarna att de är glada över flytten eftersom det nya huset kommer att ge dem egna separata sovrum. Men i efterföljande avsnitt som utspelar sig i Pine Street-boendet delar bröderna uppenbarligen fortfarande på samma sovrum. Till och med möblerna är nästan identiska, även om en bärbar TV finns med i slutet av 1962.
Efter flytten till Pine Street fortsätter pojkarna att gå i samma skola, umgås på samma ställen och besöker samma vänner. Pine Street-huset ligger i närheten av Mapleton Drive-huset; i en episod går Beaver och Larry till Mapleton Drive-huset, rotar upp ett litet träd och transporterar det till Pine Street-huset i en vagn.
I Pine Street-huset har Ward ett arbetsrum nära huvudentrén, som tjänar som miljö för många scener. Garaget i Pine Street-huset används mindre ofta som en scen för maskulina sammankomster än vad garaget på Mapleton Drive hade varit. Junis och Wards sovrum ses för första gången i Pine Street-huset. De har ett eget bad, sover i två enkelsängar och har en bärbar TV i rummet. Cleavers telefonnummer är KL5-4763.
Två år innan Leave It to Beaver började produceras användes Pine Street-fasaden och dess grannskap flitigt i Humphrey Bogarts film The Desperate Hours från 1955.
År 1969 återanvändes Pine Street-huset i en annan TV-succé producerad av Universal, Marcus Welby, M.D. Huset kan fortfarande ses i Universal Studios, även om den ursprungliga fasaden byttes ut 1988 för The ’Burbs från året därpå och stod i förråd någon annanstans på Universals område. Fasaden ersattes igen för filmen Leave It to Beaver från 1997. Huset och gatan det ligger på användes som den huvudsakliga exteriörkulissen för Wisteria Lane i Desperate Housewives, användes även tidigare som Pearson-familjens hus i The Bill Engvall Show och visades även under en tid i CBS dagtidsserie The Young and the Restless som Victoria Newman Abbott och Billy Abbott’s hem.