Livet för drottning Ankhesenamun, syster och hustru till Tutankhamun

Det gamla Egypten har fängslat vår fantasi i århundraden. Egyptologer har gjort många fascinerande upptäckter genom åren, men det verkar som om lika många mysterier kring denna forntida kultur förblir olösta.

Ett av dessa mysterier är historien om Ankhesenamun; även om inskriptioner har hittats som skildrar vissa delar av hennes liv, är detaljerna knapphändiga. Detta beror delvis på Horemheb, den sista faraon från 18:e dynastin, som försökte förstöra alla spår av hennes far – som han stämplade som en kättarkung – och hans släktskap.

Datumet för hennes död och platsen för hennes grav är fortfarande en av Egyptens olåsta hemligheter, men en arkeologisk utforskning som inleddes i januari 2018 under ledning av egyptologen Zahi Hawass kan vara på väg att hitta nyckeln.

Vi vet att hon var tonårsfru till sin halvbror Tutankhamun, och man tror att hon före denna trolovning var gift med sin far. Efter Tutankhamuns död tvingades hon möjligen att gifta sig med sin farfar. Eller så kan hon ha dödats för att hon försökte bilda en förening med Egyptens främsta fiende, hettiterna.

Ankhesenamun föddes ca 1350 f.Kr. och var den tredje av sex döttrar till farao Akhenaten och drottning Nefertiti. Under sin regeringstid undertryckte Akhenaten den etablerade religionen, särskilt dyrkan av den populära guden Amun, och införde i stället en monoteistisk religion baserad på ”den enda sanna guden” Aten.

En del historiker teoretiserar att hans motiv var politiska. Det är möjligt att faraon kände att hans ställning hotades av de rikedomar och den makt som Amuns präster hade.

I sin ungdom var Ankhesenamun (som betyder ”Hon lever genom Amun”) känd som Ankhesenpaaten (eller ”Hon lever genom Aten”). Hon och Tutankhaten, senare känd som Tutankhamun eller kung Tut, var båda barn till Akhenaten, även om de hade olika mödrar, och han gav dem namn i enlighet med sin nya religion.

Efter Akhenatens död 1336 f.Kr. kan Ankhesenamun också ha varit hustru till Smenkhkare under en kort period. Smenkhkare, ett annat av Akhenatens barn, regerade som farao i högst ett år innan han dog. Det är allmänt accepterat att de första åren av kung Tutankhamuns och drottning Ankhesenamuns tioåriga regeringstid styrdes av deras rådgivare Ay och Horemheb – möjligen var det Ay som föreslog att de skulle byta namn, som ett första steg för att återupprätta den gamla religiösa ordningen. Detta välkomnades av folket som ansåg att dyrkan av endast Aten rubbade ma’at (andlig harmoni) i deras värld.

Halvsyskonen gifte sig när hon var omkring 13 år gammal och han bara åtta eller nio.

Äktenskap inom den kungliga familjen var en accepterad praxis för de gamla egyptiska faraonerna. Missbildningar som hittats hos flera mumier tyder på att detta incestuösa sätt att hålla blodslinjen ”ren” resulterade i olika genetiska funktionsnedsättningar.

Tutankhamun hade en gomspalt och en klumpfot, så det är troligt att han inte skulle ha kunnat stå utan hjälp. Hans unga död tillskrivs av många egyptologer dessa och eventuellt andra hälsoproblem.

De mumifierade kvarlevorna av två för tidigt födda barn som hittades i Tutankhamuns grav tros vara dödfödda barn till honom och hans drottning. Ankhesenamun kan tidigare ha haft ett annat barn som levde, avlat av sin egen far medan hon var hans barnbrud. En annan tolkning av de ofullständiga inskriptioner som nämner denna flicka, Ankhesenpaaten Tasherit, är att hon var dotter till Tutankhamons mor och inte till Ankhesenamun.

Hur mamman än var verkar det som om den unga Ankhesenamun upplevde en tragisk barndom.

Förstörande tillfällen då forntida egyptiska förbannelser tycktes gå i uppfyllelse

Hennes trolovning med Tutankhamun var en lycklig period i hennes liv, att döma av bilder av paret.

Zahi Hawass observerar i sin bok Tutenkhamuns gyllene tidsålder: ”Att döma av deras skildring i konsten som fyller den gyllene kungens grav, så var detta verkligen fallet . Vi kan känna kärleken mellan dem när vi ser drottningen stå framför sin make och ge honom blommor och följa med honom när han jagar.”

Vad som hände med Ankhesenamun när hennes pojkkung dog 1327 f.Kr. vid 18 års ålder är inte lika tydligt. Det har fastställts att faraons änka skulle ha blivit ceremoniellt trolovad med hans efterträdare som en del av begravningsritualen. Även om det är nästan säkert att Ay, Tutankhamons närmaste rådgivare och möjligen Ankhesenamuns farfar, tog på sig denna roll, råder det stor delade meningar om huruvida de var formellt gifta.

De enda bevisen som historikerna har att gå på är en ring av blått glas med inskriptioner av Ays och Ankhesenamuns namn och uppteckningar av korrespondensen mellan en egyptisk drottning och den hettitiska kungen Suppiluliuma I i den hettitiska krönikan The Deeds of Suppiluliuma. Egyptologerna är eniga om att denna drottning var Ankhesenamun.

Det verkar som om vår tragiska drottning var ganska desperat. Hettiterna och egyptierna var fiender, faktum är att Horemheb, som skulle efterträda Ay som farao, vid den här tiden ledde ett militärt fälttåg mot dem i norr.

Hon skrev: ”Min make har dött och jag har ingen son. Det sägs om dig att du har många söner. Du kanske kan ge mig en av dina söner att bli min make. Aldrig ska jag välja ut en av mina tjänare och göra honom till min make!….Jag är rädd!” Termen tjänare antas vara ett nedsättande sätt att beskriva Ay, mannen som hon ogärna ville gifta sig med. Ankhesenamuns insisterande på att Suppiluliumas son, om han gifte sig med henne, skulle bli kung av Egypten, möttes med misstänksamhet. Men efter att ha skickat ett sändebud för att kontrollera hennes krav skickade Suppiluliuma faktiskt en av sina prinsar enligt hennes begäran.

Suppiluliumas son, Zananza, kom aldrig fram till sin destination. Han antas ha dödats vid Egyptens gräns, avlyssnad av general Horemheb.

Efter denna episod försvinner Ankhesenamun till synes ur historien. Ay blev farao och vissa tror att hon var hans drottning. Det har dock inte hittats någon uppteckning som placerar henne vid hans sida. Ringen hävdas vara ett bevis på deras äktenskap, men den kan vara en artefakt från Tutankhamuns begravning. Det finns i alla fall inga bevis för att hon finns i Ays grav, vilket skulle vara förväntat om hon hade varit hans huvudfru.

Arkeologer har i åratal sökt i närheten av Tutankhamuns grav efter Ankhesenamuns gravkammare. Att hitta hennes gravplats – förutsatt att den har förblivit dold från gravplundrare – kommer utan tvekan att kasta lite ljus över mysteriet.

Tanken att Ankhesenamuns grav var placerad i Konungarnas dal har långsamt övergivits. Pojkeparasonens grav genomsöktes grundligt för att hitta spår av en dold kammare som skulle kunna innehålla Ankhesenamuns kvarlevor, men utan resultat. Uppmärksamheten har nyligen riktats mot området i närheten av Ays grav, i den intilliggande apornas dal. Om Ankhesenamun verkligen var maka till farao Ay är chansen stor att hon lades till vila någonstans inte särskilt långt ifrån honom.

Med hjälp av markradarscanningsteknik har forskarna lyckats lokalisera flera potentiellt intressanta platser. En har väckt särskilt intresse eftersom bevisen tyder på att det är ingången till en grav. Kan Hawass och hans team äntligen ha lokaliserat Ankhesenamuns gravplats? De hoppas i alla fall att de ska ha tur.

Läs en annan berättelse från oss: Arkeologer förbereder sig för att öppna en mystisk svart sarkofag i Alexandria, den största sarkofag som någonsin hittats

Att hitta graven för kung Tutankhamons maka är säkert spännande för alla som är intresserade av egyptologi. Fyndet kan kasta nytt ljus över den tumultartade 18:e dynastin, som var den första dynastin som regerade det gamla Egypten under Nya riket.

Den senaste utgrävningen i Apornas dal på jakt efter Ankhesenamuns grav har sponsrats av Discovery Channel. Om hennes grav visar sig någonstans i närheten av Ays grav kan historikerna äntligen fylla i några av luckorna. Om inte ett sådant fynd öppnar nya mysterier som kommer att förvirra oss under de kommande hundra åren.