Apollo-landningarna på månen gav ett överflöd av nya vetenskapliga data om månen. De olika experiment som placerades på ytan gav information om seismiska, gravitationella och andra egenskaper hos månen. Men det kanske mest dramatiska resultatet av uppdragen var att man återlämnade sammanlagt mer än 800 pund månberg och månjord för analys på jorden. Dessa prover från månen gav en djupare förståelse för utvecklingen av vår närmaste planetära granne.
Basalt: Mare Rock
Källan till månbasalt
Månens ytbasalter tros ha sitt ursprung i delvis smälta områden 100-400 kilometer (60-250 miles) under de stora meteoroidnedslagsbassängerna. Det basaltiska materialet brunnit upp i bassängerna genom sprickor som skapats av nedslagen. Basaltströmmarna täckte områden upp till 1200 kilometer från den plats där de hade uppstått.
Distribution av basalt
Basalt (visas i rosa) är inte jämnt fördelad över månen. Nästan 26 % av månens närsida består av basalt och endast 2 % av månens fjärrsida består av basalt. Den mesta basalten på båda hemisfärerna finns i områden med lägst höjd, särskilt i de mycket stora nedslagsbassängerna.
Basaltflöden
Distinkta basaltflöden överlappar varandra nära en rynkrygg i Mare Imbrium. Dessa lavaströmmar är cirka 35 meter tjocka vid sina marginaler. Flödesriktningen var från det nedre vänstra mot det övre högra hörnet på det här fotot.
Apollo 15 Basalt
De mörka, platta, ofta cirkulära områdena som kallas lunar maria (singular form: mare) består av berget basalt. Det här basaltprovet samlades in nära kanten av Hadley Rille. Den finkorniga kristalliniteten och de stora hålen tyder på att denna sten kristalliserade nära toppen av ett smält lavaström. Den grå färgen på denna sten beror på förekomsten av mörkfärgade mineraler.
Anorthosit: Highland Rock
The Lunar Highlands
Regioner av både månens när- och fjärrsida som inte är täckta av mare basalt kallas högländer. Högländerna består av den gamla månens ytsten, anorthosit, och material som slängdes ut under skapandet av nedslagsbassängerna. Relativt unga bassänger visas i ljusa färger; de äldsta bassängerna visas i mörka färger.
Anorthositens ursprung
Månens forntida skorpa tros ha bestått av berget, anorthosit, en kalciumrik vit sten. Denna forntida skorpa har krossats och omfördelats av otaliga meteoritnedslag. En förklaring till förekomsten av anorthosit i månskorpan bygger på antagandet att månen en gång var smält. Plagioklas, ett relativt lätt mineral, kristalliserade när månen svalnade och stelnade. Detta mineral flöt upp mot ytan och bildade anorthosit. Tyngre mineral sjönk och bildade månens tätare inre.
Apollo 16 Anorthosit
Anorthosit är en viktig bergart i månens högland och bildade troligen den primitiva månskorpan. Det här provet har bestämts vara 4,19 miljarder år gammalt med hjälp av argonmetoden för datering. Detta datum motsvarar bildandet av en stor månens nedslagsbassäng från vilken stenen kastades ut. Andra studier visar att stenen låg exponerad på månens yta i 8,6 miljoner år efter att den flyttades igen genom bildandet av Spook-kratern.
Breccia: Lunar breccias: Shocked Rock
Lunar breccias är stenar som produceras genom krossning, smältning och blandning av material från månens yta genom stora och små meteoritnedslag. Bevis på denna process kan ses i de oräkneliga kratrar av olika storlek som täcker månen.
Crisiumbassäng
Crisiumbassängen, som har en diameter på cirka 700 kilometer (430 miles), är en av många stora cirkulära fördjupningar på månen. Dessa bassänger eller kratrar bildades genom att mycket stora meteoroider kolliderade med månen. Efter nedslagen vällde basalter från månens inre upp och fyllde delvis bassängerna. Material som kastades ut av de nedslag som gav upphov till bassängerna är utspridda över månen.
Krater Lambert
Denna krater i Mare Imbrium, 32 kilometer i diameter, är omgiven av ett täcke av material som sprängts ut av den nedslag som producerade kratern. Nära kraterkanten är det utskjutna materialet tjockt och kuperat. Längre bort är materialet tunnare och har ett radiellt mönster.
Sekundära kratrar
Brottmassor som slungas ut under bildandet av stora nedslagskratrar ger ofta upphov till mindre, sekundära kratrar när de faller tillbaka till månens yta. De 1-3 meter (3-10 fot) stora sekundära kratrarna i förgrunden av det här fotografiet har många stenar på sina ränder. Dessa stenar grävdes upp under ytan av nedslagen.
Zappgropar
Lilla nedslagskratrar, som kallas ”zappgropar”, bildas av små partiklar med hög hastighet och är vanliga på de exponerade ytorna av månens stenar. Den här zappgropen är 50 mikrometer (2/1000 tum) i diameter och har en upphöjd kant av glasartat material som orsakats av nedslaget.
Breccia i breccia
Vissa bergartsfragment som hittas i brecciaer är bitar av äldre brecciaer. Upprepade nedslag har krossat den äldre stenen och återförenat den med mer nyligen bildad breccia. Så många som fyra generationer av breccia har hittats i en enda månsten.
Granulering
Ett gemensamt kännetecken för många kristallina bergarter på månen är att deras mineraler har slipats och krossats, eller granulerats, vilket orsakats av upprepade meteoriska bombardemang. Detta gör det svårt att känna igen de ursprungliga texturerna.
Shock Melting
Ett glasartat material som producerats av chocken från ett meteoritnedslag överdöljer detta stenfragment från ett Breccia-prov från Apollo 11. Eftersom glaset inte har en enhetlig sammansättning tyder det starkt på att glaset bildades genom chock.
Den här ellipsoidala glaspartikeln från månen innehåller ett stort antal små sfärer av nickel-järn. Dessa metallsfärer har meteoriskt ursprung och indikerar att glaspartikeln producerades genom chocksmältning under ett meteoritnedslag.
Apollo 17 Breccia
Munarbreccior är fragmentariska bergarter som är produkter av meteoritnedslag. Det här provet är en typ som kallas litifierad mogen jord. Provet består av fragment av glas, mineraler och stenar som är sammanfogade i en glasartad matris. De material som ingår i detta prov har bestämts vara 4,53 miljarder år gamla med hjälp av dateringsmetoden Rubidium-Strontium.
Soil: Ytskiktet
Surveyor-sonden landade på månen innan någon människa gjorde det. Den studsade vid landningen och lämnade fotspåren. Tv-bilder av fotavtrycket sändes till jorden och visade oss att människor skulle kunna röra sig utan att sjunka djupt ner i jorden.
Apollo 11-astronauten Neil A. Armstrong lämnade detta avtryck av stövlar i månjorden vid Tranquillity Base den 20 juli 1969. Avtrycket, som är cirka 2,5 centimeter djupt, visar hur fin och sammanhängande månjorden är.
Munarroving Vehicle, som kördes av astronauter på månen, lämnade dessa spår. Studier av hjulens prestanda och de spår de lämnade har förbättrat förståelsen av de mekaniska egenskaperna hos månjord.
Orange jord
Apollo 17-astronauterna upptäckte ett område med orange jord på kanten av Shorty-kratern, i Taurus-Littrows dal. Ett dike grävdes för att få prover av detta material. Senare studier av den orangea jorden visar att den bildades under vulkanutbrott för 3,7 miljarder år sedan.
Månjordpartiklar
Månjord innehåller fragment av de viktigaste bergartstyperna på månen: basalt (A), anorthosit (B) och breccia (C). Dessutom är runda glaspartiklar (D) vanliga. De fragment som utgör månjord är produkter av det oupphörliga bombardemanget av månen med meteoroider som krossar och mal stenar till jord och svetsar jord till nya stenar.
Månjordstruktur
Tekniken av ostörd månjord kan ses på detta närbildsfoto, som visar jorden förstorad cirka 35 gånger. Denna jord består av aggregat, klumpar av små partiklar 0,1-0,6 millimeter (4/1000-24/1000 tum) i diameter.
Grön klass
De flesta av månens glasartade material skapades genom chocken från meteoroidnedslag. De gröna glaspartiklar som visas här har dock troligen ett annat ursprung. Deras enhetliga storlek och sammansättning tyder på att de bildades i utbrott av lavafontäner.
Orange glas
Orangefärgade glaskulor har, liksom de gröna glaskulorna, sitt ursprung i lavafontäner. Glaset i de sfärer som visas här har börjat kristallisera till mörka, nålliknande kristaller.
Apollo 17 Soil
Månjord består av partiklar i många olika storlekar. Här har enskilda partiklar som är mindre än 1 millimeter (4/100 tum) plockats ut från den stora jordmassan och separerats efter typ.
