DEAR MAYO CLINIC: Finns det en koppling mellan traumatisk hjärnskada, eller TBI, och depression? Skulle behandlingen av depression hos en person med TBI vara annorlunda än behandlingen av depression utan denna typ av skada?
SVAR: Det har gjorts en hel del forskning om detta ämne. Resultaten visar tydligt att när personer utan tidigare psykiska problem eller historia av depression drabbas av en traumatisk hjärnskada ökar risken för depression avsevärt. Vissa studier tyder på att risken för att utveckla depression efter en traumatisk hjärnskada kan vara två till fem gånger högre än hos resten av befolkningen.
För personer med en traumatisk hjärnskada som diagnostiseras med depression måste behandling för depression integreras i en övergripande behandlingsplan för rehabilitering. Om den inte görs kan en framgångsrik långsiktig återhämtning från en traumatisk hjärnskada vara svår.
En traumatisk hjärnskada inträffar när skador på en persons huvud eller kropp från en yttre kraft – t.ex. ett fall, en fordonskollision eller en idrottsskada – leder till problem med hjärnans funktioner. En TBI kan orsaka en mängd olika fysiska symtom, till exempel huvudvärk, kramper, svaghet, domningar och förlust av koordination, för att nämna några. Dessa skador utlöser också ofta kognitiva eller mentala symtom, bland annat förvirring, frekventa humörförändringar, minnesförlust och svårigheter att resonera eller lära sig.
Då skadorna som en måttlig till allvarlig TBI kan orsaka är långtgående, kräver de flesta personer som har en betydande hjärnskada en omfattande rehabilitering som omfattar fysiska, sociala och kognitiva terapier. Det övergripande målet är att förbättra deras funktionsförmåga, så att de kan utföra dagliga uppgifter och delta i aktiviteter som de tycker om.
Terapin kan börja på sjukhuset och fortsätta på en rehabiliteringsenhet för slutenvård, ett behandlingshem eller genom öppenvårdstjänster. Den specifika typen av rehabilitering och hur länge behandlingen pågår beror på hur allvarlig hjärnskadan är och vilken del av hjärnan som skadades.
Att göra framsteg i rehabiliteringen kan vara särskilt utmanande när en TBI kompliceras av odiagnostiserad depression. Det är därför det är så viktigt att vårdgivare noggrant undersöker personer med en TBI för depression och att hålla utkik efter tecken på depression under rehabiliteringsprocessen.
Som vanliga symtom på depression kan bland annat nämnas ihållande känslor av sorg, tomhet eller hopplöshet, frekventa tårar, ilska, irritabilitet eller frustration, förlust av intresse eller glädje i aktiviteter som en person vanligtvis tycker om, sömnproblem, betydande trötthet eller brist på energi, förändringar i aptit, känslor av värdelöshet eller skuldkänslor, koncentrationssvårigheter, problem med tänkande och minne, samt återkommande tankar på död eller självmord. Att identifiera symtom på depression hos någon som har en TBI kan vara knepigt, eftersom vissa depressionssymtom kan misstas för symtom orsakade av hjärnskadan.
När depression diagnostiseras tillsammans med en traumatisk hjärnskada kan behandlingen omfatta antidepressiv medicinering och beteendeterapi – behandlingsalternativ som liknar dem som rekommenderas för personer med depression som inte har med en TBI att göra. Men behandlingen av depression måste noggrant integreras i den övergripande behandlingsplanen för TBI, så att återhämtningen från hjärnskadan och depressionen kan gå framåt tillsammans.
Det är också värt att notera att TBI inte är det enda medicinska tillståndet som kan öka en persons risk för att utveckla depression. Till exempel kan kardiovaskulära sjukdomar, stroke och hjärtinfarkt alla spela en roll för uppkomsten av depression. Om depression inte behandlas kan den ofta leda till dåliga resultat av dessa hälsoproblem, tillsammans med en minskning av en persons livskvalitet överlag.
Om du eller en nära anhörig har drabbats av en TBI eller ett annat betydande hälsoproblem, och du ser symtom på depression, ska du inte ignorera dem. Prata genast med din vårdgivare eller en psykolog. Hjälp och effektiva behandlingar för depression finns tillgängliga. – Dr Craig Sawchuk, psykiatri och psykologi, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota
.