Historien om Meadow Brook är också historien om familjemedlemmarna Dodge och Wilson:
MATILDA DODGE WILSON (1883-1967)
Matilda Dodge Wilson, som hade ett enkelt ursprung, var en självgjord, modern kvinna på 1900-talet som levde en helamerikansk framgångssaga. Hon var dotter till de tyska immigranterna George och Margaret Rausch och föddes 1883 i Walkerton, Kanada.
Familjen Rausch flyttade till Detroit 1884 där hennes far ägde och drev en saloon och hennes mor drev pensionatet bredvid. Matilda gick i Detroits offentliga skolor och tog examen från Gorsline Business College.
År 1902 fick hon anställning som sekreterare hos John och Horace Dodge i deras spirande företag för bildelar. Fem år senare gifte sig Matilda med den 38-årige änkemannen John Dodge och i och med detta äktenskap blev hon amerikansk medborgare, styvmor till hans tre barn och snart mamma till tre egna barn: Frances 1914, Daniel 1917 och Anna Margaret 1919.
MATILDA OCH JOHN DODGE (1907-1920)
Under sitt 13-åriga äktenskap med John Dodge ägnade Matilda sin tid åt att uppfostra barnen och sköta hushållet, vilket innefattade ett rejält hus på Boston Boulevard och fastigheten Meadow Brook Farms, som användes som ett lantställe och en weekendresa. År 1919 började familjen Dodges bygga en palatsliknande herrgård i Grosse Pointe, inte alltför långt från Horace och Anna Dodges Rose Terrace.
Det var också under den här tiden som Matilda ägnade sig åt sitt intresse för historia, konst och kultur och blev aktiv inom offentlig verksamhet och filantropi, bland annat genom vad som skulle komma att bli ett livslångt engagemang för Frälsningsarmén och den presbyterianska kyrkan.
Sorgligt nog dog John 1920, när han deltog i National Automobile Show, av den influensaepidemi som hade plågat nationen och lämnade Matilda som änka med tre små barn vid 37 års ålder.
MATILDA OCH ALFRED WILSON (1925-1962)
Efter John Dodges död 1920 sökte Matilda tröst genom att fortsätta sitt engagemang i sitt välgörenhetsarbete. Det var i kyrkan som Matilda träffade församlingsmedlemmen Alfred Wilson och i juni 1925 gifte sig de två. Detta var också året då Matilda och Anna Dodge, änka efter Horace Dodge, sålde sitt innehav i Dodge Motor Car Company för 146 miljoner dollar och blev arvtagare till en av de största förmögenheterna i USA.
Med en ny start på livet började Matilda och Alfred Wilson att bygga ett nytt hem på Meadow Brook Farm och adopterade två barn: Richard och Barbara. Av allt att döma var Matilda den drivande kraften bakom utformningen, byggandet och inredningen av The Hall. Förutom detta enorma företag började familjen Wilson också utöka jordbruksverksamheten och skapade ett självförsörjande gods och ett av landets största jordbruksföretag.
Matilda hade två kontor, ett i The Hall där hon skötte den dagliga förvaltningen av Meadow Brook-gården och ett annat i Detroit där hon skötte sina medborgerliga, sociala och välgörenhetsrelaterade ändamål. Sammanlagt stödde Matilda aktivt mer än 40 organisationer. Hennes största bidrag skedde 1957 när hon och Alfred donerade sin 1 500 hektar stora egendom, inklusive Meadow Brook Hall, och 2 miljoner dollar till Michigan State University för att bilda en filial i Oakland County, en filial som 1963 skulle bli Oakland University. Wilsons fortsatte att bo på Meadow Brook Hall tills båda gick bort; Alfred 1962 och Matilda 1967.
I dag är Matilda Dodge Wilsons energiska anda närvarande genom Meadow Brook Halls musei- och kulturcenterverksamhet och genom hennes arv som affärskvinna, bevarare, konstsamlare, hästkvinna, jordbrukare och filantrop och genom hela det samhälle hon stödde.
ALFRED GASTON WILSON (1883 – 1962)
Alfred Gaston Wilson föddes 1883 i Lawrenceburg, Indiana av föräldrarna Samuel och Eliza Jane Wilson. Han gick i offentliga skolor i Lawrenceburg och vid 17 års ålder flyttade han med sin familj till Wausau, Wisconsin. Alfred gick på Beloit College där han utvecklade ett intresse för musik, var aktiv inom idrotten och tillhörde brödraskapet Beta Theta Pi.
Efter sin examen 1906 gick Alfred in i timmerbranschen och 1919 flyttade han till Detroit där han tillsammans med sin bror Donald bildade Wilson Lumber Company. Företaget var till en början verksamt som grossist för distribution av virke. År 1927 bestämde sig bröderna för att ägna sig åt tillverkningsverksamhet och uppförde sågverk i Perry, Florida. Alfred tjänstgjorde som ordförande för företaget fram till dess att det såldes 1942.
Som son till en präst var Alfred en religiös man och en aktiv medlem i samma presbyterianska kyrka som den dåvarande änkan, Matilda Dodge, besökte. De två hade gemensamma intressen, bland annat musik, läsning och religion, och efter en kort uppvaktning gifte de sig den 29 juni 1925.
Planerna började genast att bygga Meadow Brook Hall, ett nytt hem för deras familj, som omfattade Frances och Danny Dodge, och snart därefter ytterligare två barn genom adoption, Richard och Barbara Wilson. Förutom den enorma uppgiften att bygga The Hall utökade Alfred och Matilda även jordbruksverksamheten. Alfreds pensionering från timmerbranschen gjorde att han kunde ägna sig åt jordbruk och boskapsskötsel.
I likhet med Matilda stödde Alfred också aktivt många sociala, medborgerliga och välgörande ändamål. Mest anmärkningsvärt var hans engagemang i Boy’s Club of America, som förvaltare av Beloit College, medlem av frimurarorden och en ledande deltagare i samhällsangelägenheter i Oakland County.
Alfred Wilson avled 1962 vid 79 års ålder medan han befann sig i vinterhemmet i Scottsdale, Arizona. Richard och Barbara Wilson minns Alfred som en rolig, kärleksfull far som var mycket aktiv i deras uppfostran.