Medelvärdet av ren ton (PTA) på 500, 1000 och 2000 Hz har länge använts som en beräkning av hörselnedsättning för talförståelse. Det blev grunden för 1959 års beräkning av hörselnedsättning från American Academy of Ophthalmology and Otolaryngology (AAOO).
Anmärkning: PTA beräknades för varje öra och 15 dB HL subtraherades (15 dB HL och bättre betraktades som normalt baserat på American Standards Association-1951 audiometriska nollstandard som härrörde från data från 1936 Wisconsin State Fair; det fastställdes senare att den audiometriska nollstandarden var 10 dB högre jämfört med data från internationella grupper och standarden reviderades 1969 där gränsen för normalt höjdes till 25 dBHL) och återstoden multiplicerades med 1,5 procent.
År 1979 ändrades PTA till att omfatta 3000 Hz för att ge en bättre uppskattning av talförståelse inte bara i tyst miljö utan även i närvaro av buller. Det ursprungliga valet av detta medelvärde (500, 1000 och 2000 Hz) var inte utan invändningar eller alternativa överväganden, inklusive mer komplexa tillämpningar av frekvensvikter och statistiska tillvägagångssätt som föreslagits av CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris och andra. Behovet av mått på funktionsnedsättningar går tillbaka till 1930-talet på grund av bristen på enhetliga metoder för att uppskatta den procentuella hörselnedsättningen för tal för medio-juridiska ändamål.
The Consultants on Audiometers and Hearing Aids of the Council of Physical Medicine (ursprungliga medlemmar: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine och W.E. Wheery) utsågs att formulera en metod för att bestämma den procentuella hörselnedsättningen.
Det ursprungliga förfarandet (beskrivet i JAMA 1942) innebar att man mätte hörselnedsättningen vid frekvenser mellan 256 och 4098 Hz på ett diagram med procentuell hörselnedsättning baserad på dB och frekvens; detta baserades på tidigare arbete av Fowler och andra (Fletcher, Sabine, Bunch, etc.).
Fletcher (1929) föreslog ursprungligen genomsnittet av audiogrammet vid 500-2000 Hz, som den bästa audiometriska förutsägelsen av talhörsel. Som föreslaget verkar tillämpningen av PTA på 500, 1000 och 2000 Hz ha den bästa tillämpningen för talförståelse i tystnad; snart började dock studier visa att hörseln vid högre frekvenser blev viktigare med förvrängda signaler och i buller.
Vermiglio och kollegor (2019) har försökt att ytterligare klarlägga förhållandet mellan PTA och förmågan att höra tal i buller genom att ta hänsyn till hörbarheten hos de stimuli som används. Med Hearing in Noise Test (HINT) undersökte de förhållandet mellan olika PTA-formler och HINT-prestanda hos deltagare med antingen fullständig eller partiell hörbarhet av målspråket som presenteras vid 65 dBA (endast villkoret med buller på framsidan) och buller som presenteras vid 65 dBA under hörlurar. Uppgifterna kom från två befintliga dataset. Resultaten visade att när hörbarheten var högre var förhållandet mellan PTA- och HINT-prestanda lågt, men när hörbarheten var nedsatt var förhållandet signifikant. Med andra ord kommer studier som inkluderade högre stimulusnivåer som ökar hörbarheten av tal att visa lägre korrelationer mellan PTA och förmågan att tala i buller. Författarna rekommenderar att man upprättar normrefererade test för tal i buller som approximerar verkliga lyssningsförhållanden för tal och buller i den verkliga världen.