Militära medaljer

Hierarki för militära medaljer och utmärkelser:

Vårt tack till Joseph Brocato för hans arbete med att organisera denna hierarki för militära medaljer och utmärkelser:

Militära medaljer:

Sammanställt av: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)

Mars 2011

Världskrigets militära orden
General Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, California
Hierarki av medaljer

För att hedra våra mäns och kvinnors uppoffringar och gärningar har vår militär utvecklat en hierarki av medaljer för att belöna alla enligt den hjältemodiga karaktären av deras handlingar under extraordinära omständigheter.

Längst upp står hedersmedaljen.

Näst hedersmedaljen delar de väpnade styrkorna ut Distinguished Service Cross (armén), Navy Cross (flottan, marinkåren och kustbevakningen) och Air Force Cross till personer som utmärker sig genom extraordinärt hjältemod på en nivå som är lägre än vad som krävs för att erhålla hedersmedaljen.
Presidential Unit Citation delas ut till enheter som uppvisar den grad av hjältemod som skulle motivera att en individ tilldelas Distinquished Service Cross, Navy Cross eller Air Force Cross. Under denna nivå i fallande ordning är: Distinguished Service Medal, Silver Star, Valorous Unit Award, Distinguished Flying Cross, Air Medal, Soldiers Medal, Navy and Marine Corps Medal, Airman’s Medal, Coast Guard Medal, Bronze Star och Purple Heart.
Defense Superior Service Medal och Legion of Merit delas vanligtvis ut till högre militära officerare. Förtjänstlegionen delas också ut till militära och politiska personer från utländska regeringar.

Hedersmedalj

Army		Navy. Marine Corps Coast Guard		Air Force

Nästan alla etniska grupper är representerade på Medal of Honor Recipients Rolls.

Totalt har 3 471 hedersmedaljer delats ut till 3 452 olika personer. Nitton män fick en andra utmärkelse: 14 av dessa fick två separata medaljer för två separata handlingar, och Under första världskriget fick fem marinsoldater både flottans och arméns hedersmedaljer för samma handling. 3 443 mottagare är identifierade med namn och 9 medaljer tilldelades okända soldater, alla från armén. Resterna av de ”okända” som ligger i Tomb of the Unknown Soldier har tilldelats hedersmedaljen.

Totalt har 621 soldater sedan 1862 fått sina medaljer utdelade postumt. Sedan början av andra världskriget har 856 medaljer delats ut, varav 529 postumt. Normerna har skärpts avsevärt till följd av militärens översyn 1916 då 910 medaljer återkallades; de flesta av dem tilldelades under inbördeskriget.

Härlighetsmedaljer har delats ut till personer i praktiskt taget varje militär aktion sedan inbördeskriget; från världskrigen, Korea och Vietnam till relativt små kampanjer i Mexiko, Haiti och Dominikanska republiken. För varje tjänstgöringsgren är siffrorna (från och med mars 2011) följande:

Den korrekta titeln på den utmärkelse som ofta kallas ”Congressional Medal of Honor” är helt enkelt ”MEDAL OF HONOR” och de män som har fått den föredrar att kallas ”RECIPIENTS” (mottagare av utmärkelsen), inte ”winners”. Det är USA:s enda militära utmärkelse som bärs från ett band som hängs runt halsen, och den enda utmärkelse som delas ut ”av presidenten i kongressens namn”.

Som varje mottagare hedras i livet är den sista viloplatsen för mottagare av Medal of Honor också hedrad med distinktion.

Sammanfattning:

Härlighetsmedaljen är den högsta militära utmärkelsen som delas ut av Förenta staternas regering. Den delas ut av presidenten i kongressens namn till medlemmar av USA:s väpnade styrkor som utmärker sig genom ”iögonfallande tapperhet och oförskräckthet med risk för sitt liv över och bortom pliktskyldigheten när de är engagerade i en aktion mot en fiende till USA”. På grund av kriterierna delas den ofta ut postumt (mer än hälften har gjort det sedan 1941).

Medlemmar av alla grenar av de väpnade styrkorna är berättigade att få medaljen och det finns tre versioner (en för armén, en för flygvapnet och en för flottan, marinkåren och kustbevakningen).

Härlighetsmedaljen tilldelas en person genom att kongressen antar en gemensam resolution, och överlämnas sedan personligen till mottagaren eller, när det gäller postuma utmärkelser, till närmast anhöriga, av Förenta staternas president, på kongressens vägnar, som representerar och erkänner det amerikanska folkets tacksamhet i sin helhet. På grund av sin hedersstatus åtnjuter medaljen ett särskilt skydd enligt amerikansk lag.

Härlighetsmedaljen är en av två militära halsbandsutmärkelser som utfärdas av USA och är den enda halsbandsutmärkelse som delas ut till medlemmar av de väpnade styrkorna. (Commander’s Degree of the Legion of Merit är också en halsorder, men den får endast utfärdas till utländska dignitärer).

Då utmärkelsen innehåller frasen ”i kongressens namn” kallas den ibland felaktigt Congressional Medal of Honor, men den officiella titeln är helt enkelt Medal of Honor.

Den stora mångfalden som du finner bland mottagarna av hedersmedaljen uppstod endast med Lady Liberty:s osynliga hand; utan hjälp av regeringen eller mångfaldspaneler; det bara hände, vanliga människor som utövade sin fria vilja och vägleddes av våra grundlagsfäders arv av uppoffring, plikt och heder.

Distinguished Service Cross (DSC)

Det distinkta tjänstekorset (Distinguished Service Cross, DSC) är den näst högsta militära utmärkelsen som kan tilldelas en medlem av Förenta staternas armé, för extrem tapperhet och livsfara i verklig strid med en beväpnad fiende. Handlingar som förtjänar Distinguished Service Cross måste vara av så hög grad att de är högre än vad som krävs för alla andra amerikanska stridsdekorationer, men de uppfyller inte kriterierna för hedersmedaljen.

The Distinguished Service Cross motsvarar Navy Cross (Navy, Marine Corps och Coast Guard) och Air Force Cross (Air Force). Distinguished Service Cross delades ut för första gången under första världskriget. Dessutom har ett antal utmärkelser delats ut för insatser före första världskriget. I många fall gällde dessa utmärkelser soldater som hade fått ett Certificate of Merit för tapperhet, vilket vid den tiden var den enda andra utmärkelse förutom hedersmedaljen som armén kunde dela ut. Andra var försenade erkännanden för insatser i Filippinerna, vid den mexikanska gränsen och under Boxerupproret.

The Distinguished Service Cross tilldelas en person som, medan han eller hon tjänstgör i vilken egenskap som helst inom armén, utmärker sig genom extraordinärt hjältemod som inte motiverar tilldelning av en hedersmedalj; medan han eller hon är engagerad i en aktion mot en fiende till Förenta staterna; medan han eller hon är engagerad i militära operationer som inbegriper en konflikt med en motsatt utländsk styrka; eller medan han eller hon tjänstgör med vänskapliga utländska styrkor som är engagerade i en väpnad konflikt mot en motståndarväpnad styrka i vilken Förenta staterna inte är en krigförande part.

Tilldelas för extraordinärt hjältemod som inte motiverar tilldelning av en hedersmedalj; handlingen eller handlingarna av hjältemod måste ha varit så anmärkningsvärda och ha inneburit en så extraordinär risk för livet att de skiljer individen från hans eller hennes kamrater.

Navy Cross

Marinkorset är den högsta medalj som kan delas ut av Förenta staternas marinkår och den näst högsta utmärkelse som ges för tapperhet. Den delas normalt endast ut till medlemmar av Förenta staternas flotta, Förenta staternas marinkår och Förenta staternas kustbevakning, men kan delas ut till alla grenar av Förenta staternas militär samt till medlemmar av utländska militärer. Utmärkelsen inrättades genom en kongresslag (Pub.L. 65-253) och godkändes den 4 februari 1919. Navy Cross motsvarar Distinguished Service Cross (armén) och Air Force Cross (flygvapnet).

Tilldelas för extrem tapperhet och risk för livet i verklig strid med en väpnad fiendestyrka och för att ha gått bortom pliktskyldigheten. Navy Cross infördes delvis på grund av USA:s inträde i första världskriget.

Många europeiska nationer hade för vana att dekorera hjältar från andra nationer, men hedersmedaljen var den enda amerikanska utmärkelsen för tapperhet vid den tiden. Armén instiftade 1918 det framstående tjänstekorset och den framstående tjänstedagen, medan flottan följde efter 1919, med retroaktiv verkan från och med den 6 april 1917. Ursprungligen hade marinkorset lägre rang än Navy Distinguished Service Medal, eftersom det tilldelades både för stridshjältemod och för ”annan framstående tjänst”. Kongressen ändrade detta den 7 augusti 1942 och gjorde Navy Cross till en utmärkelse som endast tilldelas i samband med strid och som är näst efter Medal of Honor. Sedan den instiftades har den delats ut mer än 6 300 gånger.

Air Force Cross:

Air Force Cross är den näst högsta militära utmärkelsen som kan tilldelas en medlem av United States Air Force. Air Force Cross är Air Force-utmärkelsen som motsvarar Distinguished Service Cross (armén) och Navy Cross (flottan, marinkåren och kustbevakningen).

Air Force Cross tilldelas för extraordinärt hjältemod som inte motiverar tilldelning av Medal of Honor. Det kan tilldelas en person som under sin tjänstgöring i någon egenskap inom det amerikanska flygvapnet utmärker sig genom extraordinärt hjältemod i strid.

Tilldelas för extraordinärt hjältemod som inte motiverar tilldelning av en hedersmedalj när man är engagerad i en aktion mot en fiende till Förenta staterna, när man är engagerad i militära operationer som inbegriper en konflikt med en motståndarande utländsk styrka eller när man tjänstgör i vänskapliga utländska styrkor som är engagerade i en väpnad konflikt mot en motståndarande väpnad styrka i vilken Förenta staterna inte är en krigsförande part.

Presidential Unit Citation:

Presidential Unit Citation (PUC), som ursprungligen kallades Distinguished Unit Citation, tilldelas enheter i Förenta staternas väpnade styrkor och allierade för utomordentligt hjältemod i strid mot en väpnad fiende den 7 december 1941 eller senare (datumet för angreppet mot Pearl Harbor och inledningen av USA:s deltagande i andra världskriget). Enheten måste visa sådan tapperhet, beslutsamhet och kåranda i utförandet av sitt uppdrag under extremt svåra och farliga förhållanden att den skiljer sig från och överträffar andra enheter som deltar i samma kampanj.

Sedan den infördes genom ett dekret av den 26 februari 1942, med retroaktiv verkan från den 7 december 1941, och fram till 2008 har Presidential Unit Citation delats ut i konflikter som andra världskriget, Koreakriget, Vietnamkriget, Irakkriget, Afghanistankriget och det kalla kriget.

Den grad av hjältemod som krävs är densamma som den som skulle motivera att en enskild person tilldelas Distinguished Service Cross, Air Force Cross eller Navy Cross. I vissa fall kan en eller flera personer inom enheten också ha tilldelats personliga erkännanden för sitt bidrag till de handlingar för vilka hela enheten tilldelades en Presidential Unit Citation.

Armé och flygvapen

Arméciteringen inrättades som Distinguished Unit Citation genom Executive Order No. 9075 den 26 februari 1942 och fick sitt nuvarande namn den 3 november 1966. I likhet med andra av arméns förbandsutmärkelser finns PUC i en större ram som bärs ovanför den högra fickan. Alla medlemmar i förbandet får bära utmärkelsen, oavsett om de personligen deltog i de handlingar som förbandet citerades för eller inte. Endast de som var tilldelade förbandet vid tidpunkten för den handling som citerades får bära utmärkelsen som en permanent utmärkelse. För armén och flygvapnet är själva emblemet ett fast blått band som är inneslutet i en guldram. Flygvapnets PUC antogs från arméns Distinguished Unit Citation, efter det att flygvapnet blev en separat militär gren 1947. De bytte också namn till det nuvarande namnet den 3 november 1966. Flygvapnet bär sin unit citation på vänster ficka under alla personliga utmärkelser, men till skillnad från armén är inte alla unit citationer omslutna av en guldram. Citationen bärs på enhetens regementsfärger i form av en blå streamer, 1,2 m lång och 7,0 cm bred. För armén är det endast i sällsynta fall som en enhet som är större än en bataljon kan tilldelas denna utmärkelse.

Navy och marinkåren

Marinkårens utmärkelse är enhetens motsvarighet till marinkorset och inrättades genom Executive Order No. 9050 den 6 februari 1942. Marinens version har blå, gula och röda horisontella ränder. För att skilja mellan de två versionerna av Presidential Unit Citation hänvisas flottans version vanligtvis till Navy and Marine Corps Presidential Unit Citation medan armén och flygvapnet hänvisar till utmärkelsen helt enkelt som Presidential Unit Citation. Dessa bärs endast av personer som uppfyller kriterierna vid den tidpunkt då den tilldelas förbandet. Till skillnad från armén bär inte de som senare ansluter sig till förbandet den tillfälligt i flottan och marinkåren.

Distinguished Service Medal

Den distinguished service medaljen (DSM) är en militär utmärkelse från Förenta staternas armé som delas ut till en person som, medan han eller hon tjänstgör i någon funktion inom Förenta staternas militär, har utmärkt sig genom att på ett exceptionellt förtjänstfullt sätt ha tjänat regeringen i en uppgift med stort ansvar. Prestationen måste vara sådan att den förtjänar ett erkännande för en tjänst som är klart exceptionell. En exceptionell prestation i normal tjänst motiverar inte i sig självt en tilldelning av denna utmärkelse.

Det finns separata Distinguished Service Medals för de olika militära grenarna samt en femte version av medaljen som är en högre utmärkelse från Förenta staternas försvarsdepartement. Arméns version av Distinguished Service Medal kallas vanligen helt enkelt för ”Distinguished Service Medal”, medan de andra tjänstegrenarna använder tjänstens namn som prefix.

För tjänstgöring som inte är relaterad till krig gäller termen ”plikt med stort ansvar” för ett smalare spektrum av befattningar än i krigstid, och kräver bevis på iögonfallande betydande prestationer. Utmärkelsen kan dock motiveras av exceptionellt förtjänstfull tjänstgöring i en rad höga befattningar av stor betydelse.

Prestationer får tilldelas andra personer än medlemmar av Förenta staternas väpnade styrkor endast för tjänster i krigstid, och då endast under exceptionella omständigheter, med presidentens uttryckliga godkännande i varje enskilt fall. Utmärkelser får tilldelas andra personer än medlemmar av Förenta staternas väpnade styrkor endast för tjänster i krigstid, och då endast under exceptionella omständigheter, med presidentens uttryckliga godkännande i varje enskilt fall. Utmärkelsen tilldelas en person som under sin tjänstgöring i någon egenskap i Förenta staternas armé har utmärkt sig genom exceptionellt förtjänstfull tjänstgöring för regeringen i en uppgift med stort ansvar. Prestationen måste vara sådan att den förtjänar ett erkännande för en tjänst som är klart exceptionell. En exceptionell prestation i normal tjänst motiverar inte i sig självt en tilldelning av denna utmärkelse.

För tjänstgöring som inte är relaterad till krig gäller termen ”tjänst med stort ansvar” för ett smalare spektrum av befattningar än i krigstid, och kräver bevis på en iögonfallande betydelsefull prestation. Utmärkelsen kan dock motiveras av exceptionellt förtjänstfull tjänstgöring i en rad höga befattningar av stor betydelse.
Utmärkelser kan endast ges till andra än medlemmar av Förenta staternas väpnade styrkor för tjänstgöring i krigstid, och då endast under exceptionella omständigheter, med presidentens uttryckliga godkännande i varje enskilt fall.

Silver Star

Silver Star är den tredje högsta militära utmärkelsen som kan tilldelas en medlem av någon gren av Förenta staternas väpnade styrkor för tapperhet inför fienden.

Silver Star tilldelas för tapperhet i strid mot en fiende till Förenta staterna som inte motiverar någon av de två högre utmärkelserna – tjänstekorset (Distinguished Service Cross, Navy Cross eller Air Force Cross), den näst högsta militära utmärkelsen, eller hedersmedaljen, den högsta utmärkelsen. Silverstjärnan kan tilldelas en person som under sin tjänstgöring i de väpnade styrkorna, i vilken egenskap som helst, utmärker sig genom extraordinärt hjältemod i samband med någon av följande handlingar:

I strid mot en fiende till Förenta staterna

I samband med militära operationer som innefattar konflikt med en motsatt utländsk styrka

I samband med tjänstgöring med vänskapliga utländska styrkor som är engagerade i en väpnad konflikt mot en motsatt väpnad styrka där Förenta staterna inte är en krigförande part

Silver Star skiljer sig från tjänstekorset i det att det kräver en lägre grad av tapperhet och inte behöver förtjänas medan man har en position med stort ansvar.

Luftvapnets piloter anses ofta vara berättigade att få en silverstjärna när de blir ess (har fem eller fler bekräftade dödade), vilket innebär att piloten avsiktligt och framgångsrikt riskerar sitt liv flera gånger under stridsförhållanden och går segrande ur striden.

Soldater som fick en Citation Star för tapperhet i strid under första världskriget var berättigade att ansöka om att få citatet konverterat till en silverstjärna. Valorous Unit Award anses vara enhetens motsvarighet till en silverstjärna.

Distinguished Flying Cross

Det distinkta flygande korset (Distinguished Flying Cross, DFC) delas ut för enstaka hjältedåd eller extraordinära prestationer under flygning i strid.

Flygmedaljen ges till personer som utfört exceptionella prestationer under flygning, som inte når upp till nivån för Distinguished Flying Cross, eller som inte sker under strid. Flygmedaljen kan till exempel delas ut för ”ihållande utmärkelse i utförandet av uppgifter som innefattar regelbundet och frekvent deltagande i flygning under en period av minst sex månader”.

Distinguished Flying Cross är en medalj som delas ut till varje officer eller värvad medlem av Förenta staternas väpnade styrkor som utmärker sig till stöd för operationer genom ”hjältemod eller extraordinära prestationer när han eller hon deltar i en flygning, efter den 11 november 1918”. Utmärkelsen kan också ges för en handling som utförts före detta datum när individen har rekommenderats för, men inte fått, Medal of Honor, Distinguished Service Cross, Navy Cross, Air Force Cross eller Distinguished Service Medal.

Distinguished Flying Cross auktoriserades genom avsnitt 12 i Air Corps Act som antogs av Förenta staternas kongress den 2 juli 1926, i dess ändrade lydelse enligt Executive Order 7786 av den 8 januari 1938.

Den första tilldelningen av Distinguished Flying Cross gjordes av president Calvin Coolidge den 2 maj 1927 till tio flygare från flygkåren som hade deltagit i Pan American Good Will Flight, som ägde rum mellan den 21 december 1926 och den 2 maj 1927. Två av piloterna dog i en kollision i luften när de försökte landa i Buenos Aires i mars 1927 och fick sina utmärkelser postumt. Eftersom utmärkelsen hade godkänts av kongressen först året innan hade ännu inga medaljer präglats, och Pan American-flygarna fick till en början endast certifikat. Bland de tio flygarna fanns major Herbert A. Dargue, kaptenerna Ira C. Eaker och Muir S. Fairchild samt underlöjtnant Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh fick den första presentationen av medaljen lite mer än en månad senare, av Coolidge under hemkomstmottagningen i Washington DC den 11 juni 1927, efter sin transatlantiska flygning. Medaljen hade i all hast slagits och förberetts just för detta tillfälle. Intressant nog står det i krigsdepartementets allmänna order (G.O. 8) från 1927, som godkände Lindberghs DFC, att den tilldelades av presidenten, medan det i den allmänna ordern (G.O. 6) för Pan American Flyers DFC-omnämnande står att krigsdepartementet tilldelade den ”på order av presidenten”. Det första flygande korset som tilldelades en marinflygare tilldelades dåvarande kommendörkapten Richard E. Byrd för hans flygning den 9 maj 1926 till och från Nordpolen. Både Lindbergh och Byrd fick också hedersmedaljen för sina bedrifter.

Flera militära mottagare av medaljen fick senare större berömmelse i andra yrken – flera astronauter, skådespelare och politiker (inklusive den tidigare presidenten George H. W. Bush) är innehavare av Distinguished Flying Cross. DFC-utmärkelser kunde delas ut retroaktivt för att täcka anmärkningsvärda prestationer fram till början av första världskriget. Den 23 februari 1929 antog kongressen en särskild lagstiftning som gjorde det möjligt att dela ut DFC till bröderna Wright för deras flygning den 17 december 1903.

Andra civila som har fått utmärkelsen är Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart och Eugene Ely. Så småningom begränsades utmärkelsen till militär personal genom ett dekret utfärdat av president Coolidge. Under andra världskriget varierade medaljens tilldelningskriterier kraftigt beroende på operationsområde, luftstrid och utförda uppdrag. I Europa fick vissa besättningsmedlemmar på bombplan medaljen för att ha fullgjort en tjänstgöring på 25 sortier, medan man på andra håll använde mycket högre kriterier. Under krigstid kan medlemmar av de väpnade styrkorna i vänskapliga främmande nationer som tjänstgör tillsammans med Förenta staterna erhålla Distinguished Flying Cross. Det delas också ut till dem som visar hjältemod när de arbetar som instruktörer eller elever vid flygskolor.

Bronsstjärna

Bronzestjärnans medalj (eller BSM) är en individuell militär dekoration från Förenta staternas väpnade styrkor som kan tilldelas för tapperhet, förtjänstfulla handlingar eller förtjänstfull tjänstgöring. När den delas ut för tapperhet är den den fjärde högsta stridsutmärkelsen i de amerikanska väpnade styrkorna och den nionde högsta militära utmärkelsen (inklusive både stridsutmärkelser och andra utmärkelser) i rangordningen av amerikanska militära utmärkelser. Officerare från de andra federala uniformerade tjänsterna är också berättigade att få utmärkelsen om de är militariserade eller avdelade för tjänstgöring vid en tjänstgöringsgren av de väpnade styrkorna.

Bronzestjärnemedaljen inrättades genom Executive Order 9419 av den 4 februari 1944 (ersatt av Executive Order 11046 av den 24 augusti 1962, ändrad genom Executive Order 13286 av den 28 februari 2003).

Bronzestjärnmedaljen kan delas ut av sekreteraren för ett militärt departement eller av ministern för inrikes säkerhet när det gäller kustbevakningen när den inte är verksam som en tjänst inom flottan, eller av sådana militära befälhavare eller andra lämpliga officerare som den berörda sekreteraren kan utse, till varje person som under sin tjänstgöring i någon egenskap i eller med Förenta staternas armé, flotta, marinkår, flygvapen eller kustbevakning, efter den 6 december 1941, utmärker sig eller har utmärkt sig genom hjältemodiga eller förtjänstfulla prestationer eller tjänster, som inte inbegriper deltagande i flygning:

Medan han deltar i en aktion mot en av Förenta staternas fiender;

Medan han deltar i militära operationer som inbegriper konflikt med en motsatt utländsk styrka; eller

Medan han tjänstgör med vänskapliga utländska styrkor som är engagerade i en väpnad konflikt mot en motståndares väpnade styrka i vilken Förenta staterna inte är en krigförande part.

De heroiska handlingarna är av lägre grad än vad som krävs för att tilldelas Silver Star. De förtjänstfulla handlingarna eller tapperhetshandlingarna måste vara mindre än vad som krävs för Legion of Merit, men måste ändå ha varit förtjänstfulla och utförda med utmärkelse. Bronze Star Medal delas endast ut till militärer i strid som får lön för överhängande fara.

Den kan delas ut till varje medlem av Förenta staternas väpnade styrkor som efter den 6 december 1941 citerades i order eller tilldelades ett certifikat för exemplariskt uppförande i markstrid mot en väpnad fiende efter den 7 december 1941. För detta ändamål betraktas en tilldelning av Combat Infantryman Badge eller Combat Medical Badge som ett citat i order. Dokument som utförts efter den 4 augusti 1944 i samband med rekommendationer för tilldelning av dekorationer av högre grad än bronsstjärnemedaljen kan inte användas som grund för en tilldelning enligt denna punkt.

Den utmärkelse som så småningom blev bronsstjärnemedaljen utformades av överste Russell P. ”Red” Reeder 1943, som trodde att det skulle hjälpa moralen om det fanns en medalj som kunde delas ut av kompanichefen eller batteribefälhavare till förtjänstfulla personer som tjänstgjorde under dem. Reeder ansåg att medaljen borde vara en motsvarighet till flygmedaljen och föreslog att den nya utmärkelsen skulle kallas ”Ground Medal”.

Idén steg så småningom genom den militära byråkratin och fick anhängare. General George C. Marshall skrev i ett memorandum till president Franklin D. Roosevelt daterat den 3 februari 1944:

”Det faktum att marktrupperna, särskilt infanteriet, lever ett eländigt liv med extrema obehag och är de som måste närma sig i personlig strid med fienden, gör att det är av stor vikt att upprätthålla deras moral. Utdelningen av flygmedaljen har haft en negativ inverkan på marktrupperna, särskilt infanteriskyttarna som nu lider de tyngsta förlusterna, i luften eller på marken, i armén och uthärdar de största svårigheterna.”

Flygmedaljen hade införts två år tidigare för att höja flygarnas moral. President Roosevelt godkände bronsstjärnmedaljen genom Executive Order 9419 av den 4 februari 1944, med retroaktiv verkan från den 7 december 1941. Detta bemyndigande tillkännagavs i War Department Bulletin No. 3, daterad den 10 februari 1944.

Den verkställande ordern ändrades av president John F. Kennedy, genom Executive Order 11046 daterad den 24 augusti 1962, för att utvidga bemyndigandet till att omfatta dem som tjänstgör i vänskapliga styrkor. Detta gjorde det möjligt att tilldela utmärkelser när amerikanska soldater kan vara inblandade i en väpnad konflikt där Förenta staterna inte var en krigförande part. Vid tiden för Executive Order var USA till exempel inte en krigförande part i Vietnam, så amerikanska rådgivare som tjänstgjorde i Republiken Vietnams väpnade styrkor skulle inte ha varit berättigade till utmärkelsen.

Då det i kriterierna för utmärkelsen anges att bronsstjärnemedaljen kan delas ut till ”varje person … medan han eller hon tjänstgör i någon egenskap i eller tillsammans med” USA:s väpnade styrkor, är det tillåtet att dela ut utmärkelser till medlemmar av utländska väpnade styrkor som tjänstgör tillsammans med USA. Sålunda fick ett antal allierade soldater bronsstjärnmedaljen under andra världskriget, liksom FN-soldater under Koreakriget, vietnamesiska och allierade styrkor under Vietnamkriget och koalitionsstyrkor under nyligen genomförda militära operationer som Gulfkriget, Operation Enduring Freedom och Irakkriget.

Ett antal bronsstjärnor med tapperhetsenhet tilldelades veteraner från slaget om Mogadishu.

Purple Heart

The Purple Heart är en amerikansk militärdekoration som delas ut i presidentens namn till dem som har skadats eller dödats under tjänstgöring den 5 april 1917 eller senare i den amerikanska militären. National Purple Heart Hall of Honor ligger i New Windsor, New York. Purple Heart är tillsammans med sin föregångare, Badge of Military Merit, som hade formen av ett hjärta av lila tyg, den äldsta utmärkelsen som fortfarande delas ut till medlemmar av den amerikanska militären, den enda tidigare utmärkelsen är den föråldrade Fidelity Medallion.

Det ursprungliga Purple Heart, som kallades Badge of Military Merit, inrättades av George Washington, som då var överbefälhavare för den kontinentala armén, genom en order från sitt högkvarter i Newburgh, New York, den 7 augusti 1782. Den egentliga ordern innehåller följande formulering: ”Låt det vara känt att den som bär den militära ordern Purple Heart har gett sitt blod i försvaret av sitt hemland och ska för alltid vördas av sina landsmän”. Den militära förtjänsttecknet tilldelades endast tre soldater från revolutionskriget och från och med då dess legend växte, växte även dess utseende. Även om utmärkelsen aldrig avskaffades föreslogs den inte officiellt igen förrän efter första världskriget.

Den 10 oktober 1927 beordrade arméns stabschef general Charles Pelot Summerall att ett lagförslag skulle skickas till kongressen ”för att återuppliva utmärkelsen för militär förtjänst”. Lagförslaget drogs tillbaka och åtgärder i ärendet upphörde den 3 januari 1928, men generaladjutantens kontor instruerades att arkivera allt insamlat material för eventuell framtida användning. Ett antal privata intressen försökte få medaljen återinförd i armén. Ett av dessa var styrelsen för Fort Ticonderoga Museum i Ticonderoga, New York.

Den 7 januari 1931 återupptog Summeralls efterträdare, general Douglas MacArthur, konfidentiellt arbetet med en ny design, där Washington Commission of Fine Arts deltog. Denna nya design utfärdades på tvåhundraårsdagen av George Washingtons födelse. Elizabeth Will, en heraldisk specialist inom armén vid Office of the Quartermaster General, utsågs att göra en ny design av den nyligen återupplivade medaljen, som blev känd som Purple Heart. Med hjälp av de allmänna specifikationer som hon fick, skapade Will designskissen för den nuvarande medaljen Purple Heart. Hennes dödsruna, som publicerades i Washington Post den 8 februari 1975, återspeglar hennes många bidrag till den militära heraldiken.

Commission of Fine Arts begärde in gipsmodeller från tre ledande skulptörer för medaljen och valde i maj 1931 John R. Sinnock från Philadelphia Mint. På verkställande order av Förenta staternas president återupplivades Purple Heart på 200-årsdagen av George Washingtons födelse, av respekt för hans minne och militära prestationer, genom krigsdepartementets allmänna order nr 3, daterad den 22 februari 1932. Purple Heart-utmärkelsen är en hjärtformad medalj inom en 35 mm bred guldkant med en profil av general George Washington. Ovanför hjärtat syns en sköld med George Washingtons vapen (en vit sköld med två röda streck och tre röda stjärnor i huvudet) mellan gröna blad. Baksidan består av ett upphöjt hjärta i brons med orden FOR MILITARY MERIT under vapenskölden och löven. Bandet är 35 mm brett och består av följande ränder: ⅛ tum (3 mm) vit 67101, 1 ⅛ tum (29 mm) lila 67115 och ⅛ tum (3 mm) vit 67101. Liksom för andra stridsmedaljer anges flerfaldiga utmärkelser med utmärkelsestjärnor för marinen, marinkåren och kustbevakningen eller ekbladsklubbor för armén och flygvapnet.

Kriterierna tillkännagavs i ett cirkulär från krigsministeriet daterat den 22 februari 1932 och godkände tilldelning till soldater, på deras begäran, som hade tilldelats Meritorious Service Citation Certificate, Army Wound Ribbon, eller hade fått tillstånd att bära Wound Chevrons efter den 5 april 1917, dagen innan Förenta staterna gick in i första världskriget. Under den tidiga perioden av amerikansk inblandning i andra världskriget (7 december 1941-22 september 1943) tilldelades Purple Heart både för sår som erhållits i strid mot fienden och för förtjänstfull tjänsteutövning. I och med inrättandet av Legion of Merit, genom en lag från kongressen, upphörde man med att dela ut Purple Heart för förtjänstfull tjänstgöring. Genom Executive Order 9277, daterad den 3 december 1942, utvidgades utmärkelsen till att gälla för alla tjänster, och i ordern krävdes att tjänsternas bestämmelser skulle tillämpas på ett enhetligt sätt så långt det är praktiskt möjligt. Denna Executive Order godkände också utmärkelsen endast för sår som erhållits. AR 600-45, daterad den 22 september 1943 och den 3 maj 1944, anger de omständigheter som måste uppfyllas för att vara berättigad till Purple Heart för militär och civil personal under andra världskriget.

Executive Order 10409, daterad den 12 februari 1952, reviderade bemyndigandena så att de även omfattade tjänsternas sekreterare med förbehåll för försvarsministerns godkännande. Executive Order 11016, daterad den 25 april 1962, innehöll bestämmelser om postumt utdelande av Purple Heart. Executive Order 12464, daterad den 23 februari 1984, godkände tilldelning av Purple Heart till följd av terroristattacker eller under tjänstgöring som en del av en fredsbevarande styrka efter den 28 mars 1973.

Senaten godkände den 13 juni 1985 en ändring av 1985 års lagförslag om bemyndigande av försvaret, som ändrade rangordningen från att ligga omedelbart ovanför medaljen för gott uppförande till att ligga omedelbart ovanför medaljerna för förtjänstfulla tjänster. Public Law 99-145 godkände utmärkelsen för sår som erhållits till följd av vänskaplig eldgivning. Public Law 104-106 utökade datumet för berättigande och godkände att Purple Heart tilldelas en före detta krigsfånge som sårades före den 25 april 1962. Genom National Defense Authorization Act for Fiscal Year 1998 (Public Law 105-85) ändrades kriterierna så att tillståndet att tilldela Purple Heart Medal till alla civila medborgare i Förenta staterna som tjänstgör under behörig myndighet i någon egenskap inom de väpnade styrkorna togs bort. Denna ändring trädde i kraft den 18 maj 1998.

Under andra världskriget tillverkades nästan 500 000 Purple Heart-medaljer i avvaktan på de beräknade förlusterna till följd av den planerade allierade invasionen av Japan. Fram till i dag har de totala sammanlagda amerikanska militära förlusterna under de 65 åren efter andra världskrigets slut, inklusive Korea- och Vietnamkriget, inte överstigit detta antal. År 2003 fanns det fortfarande 120 000 av dessa Purple Heart-medaljer i lager. Det finns så många i överskott att stridande enheter i Irak och Afghanistan kan ha Purple Heart-medaljer i lager för omedelbar utdelning till sårade soldater på fältet.

I avsnittet ”Historia” i National Geographics novembernummer 2009 uppskattades antalet Purple Heart-medaljer enligt följande. Ovanför uppskattningarna står det: ”Varje antal Purple Heart Medals är en uppskattning. Utmärkelser delas ofta ut under en konflikt och uppgifterna är inte alltid exakta.”

Första världskriget: 320 518

Till andra världskriget: 1 076 245

Koreanska kriget: 118 650

Vietnamkriget: 351 794

Kriget vid Persiska viken: 607

Afghanistankriget: 7 027 (från och med den 5 juni 2010)

Irakkriget: 35 321 (från och med den 5 juni 2010)

Fienderelaterade skador som motiverar tilldelning av Purple Heart inkluderar skada orsakad av en fientlig kula, splitter eller annan projektil som skapats av fienden; skada orsakad av en fientligt utplacerad landmina, marinmina eller fälla; skada orsakad av en fientligt utsläppt kemiskt, biologiskt eller nukleärt agens; skada orsakad av en fordons- eller flygplansolycka till följd av fientlig beskjutning; hjärnskakningar orsakade som ett resultat av fientligt utlösta explosioner.

Skador eller sår som inte berättigar till Purple Heart är bl.a. köldskador eller skyttegravsfotskador, värmeslag, matförgiftning som inte orsakats av fientliga agens, kemiska, biologiska eller nukleära agens som inte släppts ut av fienden, stridsutmattning, sjukdomar som inte direkt orsakats av fientliga agens, olyckor som omfattar explosiva skador, flygplans-, fordons- och andra oavsiktliga skador som inte är relaterade till eller orsakade av fientliga handlingar, självförvållade sår (t.ex, en soldat avfyrar av misstag sin egen pistol och kulan träffar hans ben), utom i stridens hetta och om det inte rör sig om grov vårdslöshet, posttraumatisk stress och hoppskador som inte orsakats av fientlig handling.

Det är inte meningen att man ska göra en så strikt tolkning av kravet på att såret eller skadan ska ha orsakats som en direkt följd av fientlig handling att det skulle hindra att utmärkelsen delas ut till förtjänt personal. Befälhavare måste också ta hänsyn till omständigheterna kring en skada, även om den verkar uppfylla kriterierna. Om en person skadas när han eller hon gör en fallskärmslandning från ett flygplan som har skjutits ned av fientlig eld, eller om en person skadas till följd av en fordonsolycka som orsakats av fientlig eld, kommer beslutet att fattas till förmån för personen och utmärkelsen kommer att delas ut. Även personer som skadas eller dödas till följd av ”vänskaplig eldgivning” i stridens hetta kommer att tilldelas Purple Heart så länge som den ”vänskapliga” projektilen eller det ”vänskapliga” agenset avfyrades med full avsikt att skada eller förstöra fientliga trupper eller fientlig utrustning. Personer som skadas till följd av egen vårdslöshet, t.ex. genom att köra eller gå genom ett otillåtet område som är känt för att vara minerat eller förbjudet område eller genom att leta efter eller plocka upp oexploderad ammunition som krigssouvenirer, kommer inte att tilldelas Purple Heart, eftersom det är uppenbart att de inte skadades till följd av en fientlig handling, utan snarare på grund av egen vårdslöshet.

Från 1942 till 1997 var civila som tjänstgjorde eller var nära knutna till de väpnade styrkorna, som regeringsanställda, Röda korset-arbetare, krigskorrespondenter och liknande, berättigade att få Purple Heart. Omkring 100 män och kvinnor fick utmärkelsen, den mest kända var tidningsmannen Ernie Pyle, som tilldelades ett postumt Purple Heart från armén efter att ha dödats av japansk kulspruteeld 1945.

De senaste Purple Heart-medaljerna som delades ut till civila inträffade efter terroristattackerna i Khobar Towers i Saudiarabien 1996, cirka 40 U.USA:s civilanställda fick utmärkelsen för sina skador.

År 1997 antog kongressen dock, på uppmaning av Military Order of the Purple Heart, en lag som förbjöd framtida utmärkelser av Purple Heart till civila. I dag är Purple Heart endast till för män och kvinnor i uniform. Civila som dödas eller såras till följd av fientliga handlingar får nu den nya Defense of Freedom Medal, som skapades kort efter terroristattackerna den 11 september 2001.