Miltbrand

Vad är mjältbrand?

Miltbrand (AN-thraks) är en infektionssjukdom som orsakas av exponering för Bacillus anthracis-bakterier. Bakterierna är vilande, eller inaktiva, i jorden. Mjältbrand drabbar främst djur som betar på mark där bakterierna finns.

Människor kan smittas genom inandning av bakteriesporer, kontaminerad mat eller vatten eller hudskador. Antibiotika är den första behandlingen för denna potentiellt dödliga infektion. Det finns andra behandlingar, bland annat ett vaccin.

Hur vanligt är mjältbrand?

Mjältbrand förekommer över hela världen, även om sjukdomen är extremt sällsynt i USA. Sjukdomsutbrott tenderar att inträffa i utvecklingsländer som inte vaccinerar boskap mot infektionen. Dessa områden inkluderar:

• Karibiska öar.
• Centralamerika.
• Central- och sydvästra Asien.
• Sydamerika.
• Afrika söder om Sahara.

Vem kan få mjältbrand?

Vissa personer löper större risk att utsättas för mjältbrand, bland annat:

• Lantbrukare och boskapsskötare.
• Militärer och resenärer till länder som är kända för att ha problem med mjältbrand.
• Forskare och laboratoriearbetare som studerar bakterien.
• Veterinärer som arbetar med infekterade djur.
• Arbetare vid ullfabriker, garverier och slakterier.
• Trummtillverkare som använder djurhudar.
• Heroinanvändare.

Vilka typer av mjältbrand finns det?

Typerna av mjältbrand återspeglar de olika sätt på vilka bakterierna tar sig in i kroppen. Mjältbrandstyperna omfattar:

• Kutan (hud): Bakterierna infekterar kroppen genom ett sår i huden. Kutan mjältbrand är den vanligaste och minst dödliga formen. Veterinärer och personer som hanterar ull, hudar eller hår från djur löper störst risk.
• Gastrointestinal: Denna typ drabbar människor som äter otillräckligt tillagat eller rått kött från ett smittat djur. Bakterierna påverkar matstrupen, halsen, magen och tarmarna. Gastrointestinal mjältbrand är sällsynt i USA. Amerikanska producenter vaccinerar boskap mot mjältbrand och identifierar sjuka djur före slakt.
• Inandning: Personer som andas in mjältbrandsporer kan utveckla denna dödliga form av mjältbrand. Den kan orsaka allvarliga andningsproblem och leda till döden. Inandningsmyrtbrand kallas ibland för ullslöjdssjuka eftersom personer som arbetar i ullfabriker – liksom slakteri- och garveriarbetare – kan andas in sporer från infekterade djur.
• Injektion: Personer som injicerar heroin kan få injektionsmjältbrand. Denna typ är vanligare i norra Europa och har inte rapporterats i USA. Injektionsantrax orsakar infektion djupt under huden eller i musklerna.

Är mjältbrand ett biologiskt vapen?

En bioterroristattack med hjälp av mjältbrandsporer är en möjlighet. År 2001 skickade en amerikansk militärforskare kuvert med mjältbrandsporer till kongressledamöter och media. Fem av de 22 personer som utvecklade hud- eller inandningsantrax dog. Federala myndigheter fortsätter att arbeta för att förhindra en framtida mjältbrandsattack.

Vad orsakar mjältbrand?

Bacillus anthracis-bakterier orsakar mjältbrand. Bakterierna producerar sporer som kan leva i marken i flera år. Vilda djur som hjortar och boskap som nötkreatur och får kan andas in eller få i sig de vilande (inaktiva) sporerna när de betar.

När de blandas med kroppsvätskor aktiveras mjältbrandsbakterierna, förökar sig och sprids i hela kroppen. Bakterierna orsakar en giftig, potentiellt dödlig reaktion. Samma process sker för människor som andas in, äter eller kommer i hudkontakt med sporerna.

Vad är symptomen på mjältbrand?

Symtomen på mjältbrand varierar beroende på typ. Symtomen uppträder vanligtvis inom en vecka efter exponering. Ibland är tecken på inandningsmjältbrand inte märkbara förrän efter två månader. Beroende på typ kan symtomen vara:

• Bröstsmärta och andningssvårigheter.
• Trötthet.
• Feber och kraftig svettning.
• Huvudvärk eller muskelsmärtor.
• Det kliar i blåsor eller knölar.
• Illamående och kräkningar, buksmärtor och blodig diarré.
• Hudsår (sår) med svart centrum.
• Svullna lymfkörtlar.

Smittar mjältbrand?

Mjältbrand smittar inte som vattkoppor eller influensa. Man kan inte smittas av mjältbrand genom att umgås med någon som är smittad. I sällsynta fall utvecklar människor kutan mjältbrand efter att ha kommit i direktkontakt med en annan persons infekterade hudlesion.

Få användbar, hjälpsam och relevant information om hälsa och välbefinnande

enews

.