Min första last med en stor lastbil

av TruckerMike

Färdig med orienteringen på fredagen och på lördagsmorgonen hade jag redan en tränare som väntade på mig vid terminalen. Hur häftigt är inte det!? Jag mötte upp med honom klockan 8 på morgonen och åt frukost. Jag var glad att se att han var en riktigt trevlig kille. Jag kommer att dela lastbil med honom i ungefär 15 veckor (längre utbildningsprogram än de flesta företag), så jag hoppas att våra personligheter inte krockar. Men hittills har vi kommit bra överens.

Min utbildare var tvungen att få en vindruta utbytt på grund av en spricka i den, men han förväntade sig inte att det skulle ta lång tid. Vi behövde bara vänta på att det skulle bli gjort, sedan hade vi redan en last på väg ut till Florida. Nåväl, bytet av vindrutan tog nästan hela dagen, så vår last gavs till någon annan. Vi fick en annan last i min favoritriktning… västerut! Ungefär så långt västerut som man kan komma i det här landet. Leveransen var bestämd strax utanför Los Angeles.

Först bobtailade vi (utan släpvagn) runt en stund så att jag kunde vänja mig vid lastbilen. Lastbilen är mycket annorlunda än de vi använde under utbildningen. De här växelspakarna har ett mycket kortare utkast, så jag fortsatte att slipa och lägga den i fel växel. Det var inte så farligt. Jag var hårdare mot mig själv än vad min instruktör var. Hur som helst ansåg han att jag var tillräckligt bra för att köra, så vi hämtade släpvagnen.

Min instruktör kopplade på släpvagnen och gick till vågskålen. Vi kom in på 78 000 pund plastslangar. Det är lagligt, men det är en tung last (80 000 pund är det högsta tillåtna). Vi gav oss äntligen ut på vägen vid 19-tiden, trots att vi trodde att vi skulle vara borta vid middagstid. Det är trucking för er.

Efter ungefär en timmes körning körde min tränare in på en rastplats och berättade att det var dags för mig. Så jag satte mig i förarsätet och körde ut på motorvägen. Överraskande nog var jag inte så fruktansvärt nervös. Jag kunde av någon anledning inte hitta fjärde växeln på påfarten och fick en mycket långsam start på motorvägen. Återigen slog jag mig själv för det, men min tränare är verkligen bra på att lugna ner mig och hjälpa mig. Det är bara frustrerande eftersom jag klarade mig så bra i skolan. Det känns som om jag måste lära mig om igen med den här nya lastbilen.

Förbindelsen var ganska händelselös. Min tränare stannade upp med mig i ett par timmar tills vi var långt ute i ingenstans. Han kände sig tillräckligt bekväm för att slå på sovplatsen och låta mig köra alldeles själv. Om jag behövde något var han bara ett högt skrikande svordomarord bort.

Så där var jag, alldeles ensam på väg nerför Oklahoma Turnpike. Det var en märklig känsla. När jag var liten såg jag alla lastbilar blinka med sina lampor mot varandra när de bytte körfält. Nu kanske något barn tittar på mig när jag gör just det. Jag kan fortfarande inte fatta att jag faktiskt är här ute och gör detta. Jag måste vara galen!

Jag kom till den första vägtullen i Oklahoma som krävde att jag stannade och betalade, för att sedan växla upp efter det. Jag började i tredje växeln och växlade hela vägen till tionde växeln utan några som helst problem. JA! Jag hörde min instruktör i sovhytten säga ”Du ser, så länge jag inte är där uppe och tittar dig över axeln klarar du dig bra!”. Jag tror att det viktigaste just nu är att bygga upp förtroendet för mig själv. Jag är fortfarande lite blyg, men för varje prestation jag utför känner jag mig lite bättre bakom ratten.

Sedan var jag tvungen att navigera på egen hand. Först Tusla, OK, sedan Oklahoma City. Trafiken var inte så illa, jag var bara tvungen att läsa mina skyltar noga och vara i rätt körfält så att jag höll mig på vägen. Jag tog mig igenom båda städerna utan några som helst problem. Efter Oklahoma City var det enkelt. Det var bara att lyssna på låtarna och köra.

Nödvändigt att säga att jag inte fick mycket sömn natten innan och var uppe klockan 6:30 på morgonen. Så vid tvåtiden började jag bli lite för trött för att köra vidare. Min instruktör kom fram och frågade om jag ville byta. Även om jag egentligen ville fortsätta köra sa jag till honom att vi nog borde göra det.

Tacksamt nog har jag upptäckt att jag sover ganska bra i en flyttande lastbil. Jag var redan utmattad, men jag var glad att få en god natts sömn i en flyttbil. Jag vaknade vid 10-tiden på morgonen, öppnade gardinerna och fick se ett fönster fullt av öken, klippformationer och snöklädda berg i fjärran. Hej New Mexico!

Min instruktör var lite trött efter att ha kört hela natten och in på morgonen, så vi bytte av varandra. Det var en mycket trevlig och intressant resa. Det var en ”High Wind Advisory” som gällde där jag körde, så det blev ett hårt grepp om ratten. Som tur var hade vi en tung last, så det var inte så farligt för mig. Men några av de lättare lastbilarna fick sina släpvagnar att blåsa runt ganska rejält. Ganska skrämmande att titta på! Jag kunde ändå hålla lastbilen i en ganska rak linje trots de kraftiga vindarna. Och nej, jag försökte inte undvika någon av de 12 miljoner tumbleweeds som blåste över motorvägen. Att bli passerad av en annan lastbil krävde ett extra grepp om ratten, men på det hela taget tycker jag att jag hanterade det mycket bra och kände mig aldrig i fara.

Omkring klockan 17.00 vaknade min instruktör och sa åt mig att köra in på ett lastbilsställe som var på väg upp. Vi tankade, åt lite middag och gick sedan tillbaka till lastbilen. Min utbildare bestämde att det var bäst att vänta ut vindarna, så vi hängde bara kvar och vilade lite fram till ungefär midnatt. Detta gjorde också att vi kunde kringgå vägningsstationerna i Kalifornien eftersom de vanligtvis är stängda på natten.

Min instruktör körde genom natten och in i Kalifornien. Vi var tvungna att åka strax utanför Los Angeles så jag är glad att han tog kommandot. Det var kofångare mot kofångare klockan 5:15 på morgonen. Uppenbarligen börjar rusningstiden tidigt i Los Angeles! Vi kom äntligen fram till mottagaren och fick vänta ungefär en timme på att bli avlastade. Eftersom vi inte har någon avsänd last ännu, sitter vi bara på ett lastbilsställe här ute och väntar på att bli avsända.

Så nu är nog en bra tid att vila lite!

Till nästa gång, kör försiktigt!

TruckerMike