Jag fick nyligen ett Facebook-meddelande från en bekant från gymnasiet som jag inte hade sett eller pratat med på flera år. Hon hade tänkt på mig, sa hon, och hon undrade om jag ville tjäna extra pengar vid sidan om. Tydligen skulle jag vara perfekt på att sälja kroppsinpackningar och produkter för viktminskning – hon skulle kunna anmäla mig till detta, så skulle vi båda tjäna pengar!
Detta var första gången jag fick en säljpresentation för ett företag som bedriver flernivåmarknadsföring, men det var inte första gången jag hörde talas om den här typen av rekryteringstaktik. Jag hade sett hennes inlägg på Facebook, där hon skröt om den flexibilitet och ekonomiska frihet som hennes spirande affärsverksamhet hade gett henne. Jag hade sett andra Facebook-vänner som saluförde leggings, läppstift och möjligheten att saluföra leggings och läppstift under dem. Enligt Direct Selling Association, multilevel marketing (MLM)-industrins lobbyingarm, är ett av sex amerikanska hushåll involverade i branschen.
De flesta MLM-säljare tjänar inte massor av pengar – en rapport från 2017 från Consumer Awareness Institute visade att 99 procent av MLM-säljarna faktiskt förlorar pengar. Webbplatsen Magnifymoney gjorde nyligen en undersökning bland 1 049 MLM-säljare på olika företag och fann att de flesta säljare tjänar mindre än motsvarande 70 cent i timmen. Nästan 20 procent av de tillfrågade gjorde aldrig en försäljning och nästan 60 procent tjänade mindre än 500 dollar i försäljning under de senaste fem åren.
Detta är långt ifrån de framgångshistorier som de flesta företag inom multilevel marketing marknadsför. För att se hur korrekt undersökningen var pratade jag med sju nuvarande och tidigare MLM-säljare om deras erfarenheter. De arbetade för totalt 10 företag, däribland LuLaRoe, Amway och Mary Kay. Vissa tjänade tusentals dollar i månaden, några lyckades klara sig jämnt och några slutade med att förlora pengar. Vissa gav upp MLM helt och hållet efter en erfarenhet, andra hoppade från ett företag till ett annat.
Kylee, tidigare LuLaRoe modekonsult
Signerat av: En vän
Vad hon lade ner på sitt företag: 25 till 30 timmars arbete varje vecka; 5 000 dollar på kläder, cirka 2 000 dollar på klädhyllor, reklammaterial och förpackningar
Vad hon fick ut av det: Ingenting
Det var lätt när jag började. Den sommaren hade jag verkligen stora förhoppningar om att det skulle bli riktigt framgångsrikt, eftersom en hel del av de saker jag hade sålde direkt. Vid varje försäljning sålde jag mellan 20 och 50 stycken. När hösten började närma sig började det bli en hel del kvalitetsproblem med kläderna. Kunderna verkade inte köpa något längre – det var mycket svårare och man var tvungen att arbeta mycket mer för försäljningen.
Jag tog faktiskt aldrig någon lön, eftersom en av LuLaRoe’s filosofier är att för att kunna sälja en massa kläder måste man ha ett stort lager. De pressar verkligen nya konsulter att genast lägga tillbaka allt de tjänar på företaget. Jag tjänade faktiskt inga pengar på det eftersom jag bara beställde om med alla vinster jag gjorde.
Shannon, nuvarande LipSense-distributör
Signerat av:
Vad hon satsar på sitt företag: 30 till 40 timmar i veckan; 700 dollar på en första lagerbeställning
Vad hon fick ut av det: 42 kvinnor i hennes nedre led; en summa pengar som hon rapporterar är i nivå med vad hon tjänade på sitt heltidsjobb
Det är faktiskt min tredje satsning på multilevel marketing. Jag har tidigare arbetat med Monavie, som är en näringsdryck, och Beach Body, som är ett fitnessprogram. Jag spenderade en betydande mängd tid, pengar och investeringar i dessa företag utan framgång. Jag hade en riktigt dålig smak i munnen när det gällde marknadsföring på flera nivåer i allmänhet, och jag hade typ av svurit bort det för alltid. Men när jag väl tittade på SeneGence, som är LipSenses huvudföretag, var det väldigt annorlunda än vad jag var van vid, och jag bestämde mig för att ge det en chans.
Vi får juridiskt sett inte avslöja specifika siffror om våra inkomster – det är en del av vår efterlevnad. Det har bara varit en mycket positiv erfarenhet för mig.
Shania, tidigare ItWorks! distributör
Signerat av:
Vad hon satsade på sitt företag: Ungefär 11 timmar i veckan; 99 dollar i första inköp av inventarier
Vad hon fick ut av det: 30-40 dollar per månad
var som: ”Titta här, det här är vad hon gör, och hon sa att det är bättre än hennes lön.” Med tanke på vad den här kvinnan gör och hennes utbildningsbakgrund tjänade hon förmodligen 50 000-60 000 dollar per år genom sitt vanliga jobb. Så jag tänkte: ”Oj, herregud, hon tjänar 6 000 dollar i månaden på ItWorks!”
De säger saker som: ”Om ditt företag inte lyckas beror det på att du inte arbetar tillräckligt hårt” och ”Du måste vara en produkt av produkten”.
De uppmuntrar oss att demonstrera omslagen på människor eller på oss själva. De ger dig knep som får produkten att låta som om den fungerar, men när du forskar om hur din mage och ditt matsmältningssystem fungerar, fungerar den vetenskapen inte alls.
Lexi, tidigare LipSense-distributör, nuvarande Maskcara-artist
Signerat av: En vän (LipSense); samma vän (Maskcara)
Vad hon satsade på sina företag: 20 timmar i veckan på SeneGence, LipSenses moderbolag; 10 timmar i veckan på Maskcara
Vad hon fick ut av dem: 3 000 dollar i månaden från downliners provisioner med LipSense; 1 700 dollar i september med Maskcara
Jag gillade inte hur saker och ting sköttes. Det var väldigt mördande. Det största jag hade problem med var att de tvingade dig att köpa dina produkter i förväg. Du var tvungen att kryssa i en ruta där det stod att du hade sålt ditt tidigare lager – ingen har gjort det.
Jag hade ett bra team, och jag spenderade inte en massa tid på det, men jag känner kvinnor som bara tjänar ingenting – och de spenderar timmar och timmar och timmar. Men sedan hittar man kvinnor som tjänar typ 100 000 dollar i månaden och som kanske lägger ner lika mycket tid som jag gjorde. Det är ett spel med tur – det är när man sätter sig in i det.
När jag jobbade med SeneGence fanns det ungefär 80 000 distributörer. När jag gick med i Maskcara var jag en av de första 2 000.
Carmen, tidigare Arbonne-konsult, Avon-representant, American Income Life Insurance agent och Young Living-distributör
Signerad av: En vän (Arbonne), via hemsidan (Avon), en vän (Young Living)
Vad hon satsade på sina företag: 750 dollar på inventarier hos Arbonne, 10 dollar för att anmäla sig till Avon, plus utgifter, 450 dollar hos American Income Life Insurance Company, 150 dollar för Young Living Premium Starter Kit
Vad hon fick ut av dem: Ingenting; hon förlorade pengar med Arbonne och skuldsatte sig med Avon
Jag har faktiskt varit involverad i några MLM-företag. Jag blev involverad i Arbonne eftersom jag skrev på min Facebook-sida att jag behövde arbeta hemifrån eftersom jag inte hade råd med barnomsorg. Så min vän som var involverad i Arbonne messade mig naturligtvis och sa: ”Åh, jag har den här möjligheten”. Jag träffade henne på kaffe tillsammans med hennes upline. På den tiden förstod jag inte riktigt MLM eller det mesta av vad de var – jag trodde att det var lagligt.
När jag gick på intervju med American Income Life Insurance Company tänkte jag: ”Det här påminner lite om Arbonne-mötena”, men det slog mig inte att det var vad det var. Det var inte förrän Young Living eteriska oljor som jag verkligen förstod det. På kurserna i affärsutveckling frågade jag dem: ”Vilket är det bästa sättet att få långsiktiga detaljhandelskunder?”. Jag gjorde efterforskningar och kom fram till att vi måste ha detaljhandelskunder om vi vill vara legitima.
Min upline sa att hon inte oroar sig för detaljhandelskunder; hon oroar sig bara för att skaffa sig grossistkunder – det vill säga distributörer – och sälja till dem. Det var då jag verkligen började förstå vad ett MLM var.
Suzannah, tidigare Mary Kay skönhetskonsult
Signerad av: Hennes chef på sitt heltidsjobb
Vad hon satsade på sitt företag: 10 till 20 timmar i veckan; ett första inköp av inventarier på 3 000 dollar, plus ytterligare beställningar sedan dess
Vad hon fick ut av det: Ingenting; hon förlorade pengar
När du börjar, uppmuntrar alla dig att investera allt tillbaka i det och köpa mer produkter. Så i stället för att behålla det , fortsätter du bara att köpa mer och mer, eftersom det hela tiden kommer ut nya saker.
Ett av de alternativ som de säger att du kan använda är att ta ett lån. Jag är glad att när jag anmälde mig hade jag sparat undan pengar som jag använde. Inte för att jag är glad över att ha smink för tusentals dollar hemma som jag inte kan göra mig av med, men det finns faktiskt människor där ute som tar lån för att börja sälja.
tjänar 13 procent av Mary Kays andel av varje konsult under henne som gör en beställning. Jag tror att vår grupp har 110 personer. Och hon gjorde över 120 000 dollar i försäljning bara på egen hand förra året – hon har ungefär 400 olika kunder. Staden hon bor i har 75 invånare, så det är som om hon kommer från en liten stad och det går bra för henne. Hon kör en helt ny rosa Cadillac. Om hon kan göra det, varför kan inte jag göra det? Men så fungerar det inte.
Du får inte sälja saker till andras kunder. Vi bodde i ett litet område i North Dakota och hon hade 400 kunder. Hon hade monopol på området.
Conrad, före detta Amway-distributör
Signerat av: En personlig träningskund på gymmet
Vad han satsade på sitt företag: 10 till 15 timmar i veckan; 885,79 dollar i registreringsavgift
Vad han fick ut av det: 2 500 till 3 500 dollar i månaden; mer än 100 personer i hans nedre led
Jag var 20 år gammal. Jag arbetade som personlig tränare och hade nyligen hoppat av skolan eftersom min pappa var spelmissbrukare och min familj hade gått i konkurs vid den tidpunkten. Jag var sårbar och ville bara tjäna mer pengar.
Sättet som vi lärde oss var att bara nå den tröskel i form av kundförsäljning som gjorde det möjligt för oss att tjäna provision på vår downline. När det gäller försäljning gjorde vi inte så mycket – vi hade en eller två kunder som bara gillade våra produkter, och de köpte produkter för ett par hundra dollar varje månad. Det översattes egentligen bara till 100, 200 dollar i vinst, vilket inte är mycket. Majoriteten av inkomsten kom från att få provisioner från din downline.
Efter ett tag började jag inse att mycket av det jag gjorde var väldigt oetiskt. Inte nödvändigtvis olagligt, eftersom många av dessa MLM-företag har vissa kryphål när det gäller juridiska saker som gör det möjligt för dem att bedriva verksamhet. Men mycket av det vi gjorde kändes helt enkelt inte rätt för mig. Jag köpte en hel del frågor som borde ändras – för att saker och ting skulle skötas lite bättre, för att vi inte skulle lura folk eller ljuga för folk eller vilseleda folk. Det passade inte riktigt med ledarna.
Vill du ha fler berättelser från The Goods by Vox? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev här.
Rättelse: I en tidigare version av denna artikel tillskrevs en rapport från 2017 om multilevel marketing-företag till Federal Trade Commission. Rapporten var gjord av Consumer Awareness Institute och publicerades på FTC:s webbplats.
Miljoner vänder sig till Vox för att förstå vad som händer i nyheterna. Vårt uppdrag har aldrig varit viktigare än i detta ögonblick: att ge makt genom förståelse. Ekonomiska bidrag från våra läsare är en viktig del av stödet till vårt resurskrävande arbete och hjälper oss att hålla vår journalistik gratis för alla. Hjälp oss att hålla vårt arbete fritt för alla genom att ge ett ekonomiskt bidrag från så lite som 3 dollar.