Musikfilm

Musikfilm, film som består av en handling som integrerar musikaliska nummer. Även om den vanligtvis betraktas som en amerikansk genre har musikalfilmer från Japan, Italien, Frankrike, Storbritannien och Tyskland bidragit till utvecklingen av typen. Den första musikalfilmen, The Jazz Singer (1927) med Al Jolson i huvudrollen, inledde ljudfilmens era. Den följdes av en rad musikalfilmer som gjordes i all hast för att dra nytta av ljudets nyhet. En av de få framstående filmerna från denna tidiga period var Broadway Melody (1929), som vann Oscar för bästa film 1928-29.

I början av 1930-talet presenterade den tyske regissören G.W. Pabst en seriös musikalisk film, The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), efter balladoperan av Bertolt Brecht och Kurt Weill. De mest populära filmerna under denna period var dock de extravagant fantasifulla amerikanska filmerna av Busby Berkeley (1895-1976), en före detta dansdirektör från Broadway som presenterade utstuderat iscensatta danssekvenser inom ramen för välkända historier. Berkeley-spektakel som Gold Diggers-produktioner (1933-37), Footlight Parade (1933) och Forty-second Street (1933) hade ofta Joan Blondell, Ruby Keeler eller Dick Powell i huvudrollerna, som alla blev välkända musikalartister.

Filmerna med sång- eller danslag i mitten av 1930-talet – däribland Fred Astaire och Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; m.fl.) och Nelson Eddy och Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; m.fl.) – kom gradvis att ersätta Berkeleyspektaklarna i popularitet.

Musikalerna i slutet av 30-talet och början av 40-talet, inklusive Trollkarlen från Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), alla med Judy Garland i huvudrollerna, Cover Girl (1944) med Gene Kelly och Rita Hayworth i huvudrollerna och den sentimentala Going My Way (1944) med den populäre sångaren Bing Crosby i huvudrollerna, visade tecken på trenden mot en större förening av handling och musik. Väl ihågkomna filmer från tiden direkt efter andra världskriget är Easter Parade (1948), An American in Paris (1951) och Singin’ in the Rain (1952), båda med Gene Kelly i huvudrollerna, samt Kiss Me, Kate (1953).

I mitten av 1950-talet minskade efterfrågan på originalmusikalfilmer, även om filmatiseringar av ett antal Broadway-hits som Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967) och Hello, Dolly! (1969) var stora kassasuccéer.

Det fanns också en växande subtilitet i musikaler, som i den franska filmen Paraplyerna i Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); En tendens att använda musikalen för att utnyttja en populär sångstjärnas attraktionskraft, som i de många filmerna med Elvis Presley, och experimenterande med sammansmältning av innovativ populärmusik och filmteknik, som i filmerna med den engelska sånggruppen The Beatles. I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet drabbades musikalen av en nedgång i både popularitet och konstnärlighet, trots tillfälliga framgångar med filmer som Bob Fosses Cabaret (1972). Senare var det musiken i sig – rock, disco eller klassisk musik – som inspirerade produktionen av filmer som Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) och Amadeus (1984). Se även musikalisk.