NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Även om de flesta läkare kommer att ge dig en definition av när graviditeten börjar, är det inte alltid samma definition, enligt en ny undersökning.
De flesta av de tillfrågade förlossningsläkarna tror att graviditeten börjar när spermien befruktar ägget. Men en minoritet säger att den inte börjar förrän en vecka senare när det befruktade ägget implanterar sig i livmodern – den definition som ges av American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG).
”Folk säger att läkarkåren har bestämt sig för detta”, säger Dr. Farr Curlin, den ledande författaren till studien och professor vid University of Chicago. ”Och vad våra uppgifter visar ganska tydligt är att det inte alls är fastställt inom läkarkåren.”
Definitionen av graviditet kan ha en stor inverkan på lagstiftning och politik.
Till exempel härrör embryonala stamceller ofta från överskottsembryon som inte implanteras i en kvinna efter in vitro-befruktning.
Och vissa preventivmedel, t.ex. intrauterina anordningar, förhindrar implantation. Så om graviditet anses börja vid befruktning, ”då förstår man varför all teknik som förhindrar implantation skulle vara problematisk”, säger Curlin.
Federala policyer har använt implantation som graviditetens början.
För undersökningen, som publicerades i American Journal of Obstetrics and Gynecology, skickade Curlin och hans kollegor frågeformulär till mer än 1 000 obstetriker och gynekologer. Frågorna handlade om huruvida graviditeten börjar vid befruktningen, vid implantationen eller om läkaren var osäker.
De flesta av läkarna, 57 av 100, sa att graviditeten börjar vid befruktningen, medan 28 av 100 sa att den börjar vid implantationen. Resten var osäkra.
Implantationen sker ungefär en vecka efter befruktningen. Det är då blastocysten, en liten grupp celler som senare kommer att bli fostret, bäddar in sig i livmoderväggen.
Läkare som svarade att de var religiösa eller motståndare till abort eller preventivmedel som förhindrar implantation var mer benägna att tro att befruktningen är graviditetens början.
Curlin sa att han var förvånad över att de flesta läkarna i hans studie inte håller med ACOG, som är den ledande organisationen för det här området av medicin.
ACOG svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
”I det här fallet visar vetenskapen exakt vad som händer, men vad du definierar som graviditet är inte vad vetenskapen kan avgöra”, sade Curlin till Reuters Health.
En av svagheterna i undersökningen är användningen av ordet ”befruktning” i stället för befruktning i enkäten. Medan befruktning vanligtvis definieras som befruktning, byter andra ut det mot implantation, sade Curlin.
Graviditetens längd – vanligtvis 40 veckor – förblir densamma oavsett hur läkare definierar graviditetens början, eftersom de 40 veckorna inte räknas från tidpunkten för befruktning eller implantation, utan från tidpunkten för moderns sista menstruation.