När jag förberedde mig för jobbet i dag klickade jag på tv:n och såg Spy Game med Robert Redford i huvudrollen. Timingen var perfekt när han instruerade sin medarbetare om några försiktiga planer och hon skämtade om att han kände sig lite paranoid. Redfords svar var helt enkelt: ”När byggde Noa arken, Gladys? Innan det började regna, innan det började regna.”
Som specialister på krisberedskap anklagas vi ofta för att vara paranoida, överdriva, måla upp den värsta bilden och projicera en känsla av undergång från dem som är rädda för förändringar, är rädda för att avsätta resurser eller inte vill se verkligheten i vitögat bland sina väljare eller anställda.
När vi tänker på berättelsen om Noas ark i Bibeln gjorde Noa helt enkelt samma sak som vi gör, förutom att han bara hade en resurs, nämligen tro. Tron fick honom att bygga sin båt och förbereda sig för en händelse som de flesta ansåg vara dumdristig och osannolik att inträffa.
Vi möter visserligen många av de kritiker som Noa mötte i denna bibliska berättelse, men vår verksamhet är inte längre en trosbaserad verksamhet. Vi kan be våra arbetsgivare att tro på den riktning vi föreslår, på den begränsning vi önskar och på de planer vi borrar i, men vår grund är inte längre bara en varning från ovan.
Vi har avsevärda statistiska uppgifter om våld på arbetsplatsen, vi har vetenskaplig uppföljning av jordbävningar, vulkanisk aktivitet, vinterstormar och väderhändelser som tornados, orkaner och tsunamis. Vi har analyserat tidigare händelser och vi lär oss av våra misstag. Lärdomarna från orkanen Katrina och den 11 september har definitivt gjort oss till en starkare och mer motståndskraftig och lyhörd nation.
Väldigt få i våra positioner tjänar personligen på våra förslag, planer och rapporter, förutom för att förbättra överlevnaden och återhämtningen för våra medborgare, våra företag och våra samhällen. Vi ser inte lättvindigt på de händelser som vi planerar för och vi som bransch måste använda den bästa vetenskapen och de bästa resurserna som finns tillgängliga för oss. Vi får inte överdriva, drömma eller projicera bortom vad vi kan belägga och vi måste hjälpa våra arbetsgivare att förstå att vårt yrke inte längre är ett trosbaserat yrke.
Men när vi konfronteras med förnekande, med ursäkter och uppmaningar att skära ner på våra planer, förslag och utgifter, kan jag inte tänka mig något bättre svar än det som Redford gav. Ska vi bygga vår ark före floden eller efter att den har kommit?