Efter tre år kommer Bellators titel i lätt tungvikt att försvaras.
Enligt ESPN:s Brett Okamoto kommer Ryan Bader att försvara sin titel den 21 augusti på Bellator 244. Bader, som också är Bellators tungviktsmästare, kommer att möta Vadim Nemkov.
”Jag är väldigt glad över det”, konstaterade Bader. ”Det fanns en brist på alternativ där jag trodde att jag skulle slåss i tungvikt igen, men de kan få in honom i landet , och det är den matchen. Han förtjänar definitivt en titelchans i lätt tungvikt. Det är en av de matcher jag har tittat på länge. Det är en spännande match och jag är redo att gå ner och försvara mig.”
Bader (27-5, 1 NC) anslöt sig till Bellator 2017 efter ett 15-5 rekord i UFC. Ultimate Fighter 8-vinnaren vann Bellators titel i lätt tungvikt i sin Bellator-debut 2017 genom att besegra Phil Davis på Bellator 180. Han försvarade titeln några månader senare mot Linton Vassell och slog honom via TKO.
Efter den vinsten gick Bader upp till tungvikt och tävlade i Bellators Grand Prix i tungvikt. Han slog Muhammed Lawal, Matt Mitrione och Fedor Emelianenko för att vinna turneringen och den vakanta Bellator Heavyweight Title. Baders senaste match var en no-contest-match mot Cheick Kongo om tungviktstiteln i september.
Men även om det har varit ett tag sedan han slogs på 205, uttryckte Bader sitt intresse för att den här matchen inte skulle vara ett en-och-själv-avtal. Han hoppas kunna möta fighters som Lyoto Machida, samtidigt som han fullföljer andra personliga mål.
”Jag vill självklart behålla båda dessa bälten”, fortsatte Bader att säga. ”Jag kan hoppa fram och tillbaka ganska lätt. För mig skulle jag just nu vilja försvara bältet vid 205 och slåss igen vid 205, medan min kropp är förberedd för den vikten. Det har gått några år sedan jag var där nere, på grund av inget fel från min sida bad de mig bara att komma till den här tungviktsturneringen och försvara tungviktstiteln direkt efter Grand Prix. Jag skulle vilja få ett par matcher på 205. Gå ut och slå Nemkov, sedan vända mig om och ge Machida en titelchans, få tillbaka förlusten. Jag skulle också vilja slåss i Japan, slåss om Rizin FF-bältet, avsluta året med tre bälten.”
Nemkov (11-2) är för närvarande inne på en sex matcher lång vinstsvit. Den fyrfaldige sambovärldsmästaren gjorde sin Bellatordebut 2017 och besegrade Philipe Lins via knockout. Han skulle senare slå Liam McGeary, Phil Davis och Rafael Carvalho, den senaste matchen kom tillbaka i oktober.
Bader skulle försvara sin Bellator Light Heavyweight Title på Bellator 242 mot Nemkov den 9 maj. Evenemanget sköts upp på grund av coronaviruspandemin. Bellator 244 förväntas äga rum i Mohegan Sun Arena i Uncasville, CT.