Varje månad, från mitten av 2010 till början av 2019, fick spelarna på PS3 mellan två och fyra gratis spel ”gratis”. Tack vare PlayStation Plus, innan det blev en obligatorisk tjänst för att spela spel online, fick prenumeranterna en rad ”free-to-own”-titlar som var tillgängliga under en begränsad tid varje månad. Även om detta numera är vanligt förekommande mellan månadsabonnemangen för PlayStation och Xbox, var det på den tiden en ny idé för att ge vissa titlar mer exponering till spelarna. Alla goda ting har dock ett slut när konsolerna är solnedgång för den glänsande nya hårdvaran, och så småningom kommer det att hända med PS4, precis som med PS3 för några år sedan.
Men även om den dagen säkerligen inte kommer att komma inom en snar framtid kommer PlayStation Plus så småningom att sluta erbjuda gratis PS4-spel varje månad och fokusera strikt på PS5. Precis som med PS3-konsolens slut kommer PS Plus-erbjudanden troligen att sträcka sig längre än konsolens livslängd, särskilt med bakåtkompatibilitet för PS5. Det finns en hel del anledningar till varför PS4-spel kommer att finnas kvar på PS Plus månatliga erbjudande under lång tid, längre än PS3-spelen före det. Även när fler PS5-konsoler blir tillgängliga och cross-gen-utgåvorna börjar blekna till förmån för spel som endast finns på PS5, kommer PS4-spel på PS Plus att erbjudas månadsvis i minst fem år till på tjänsten.
PS4 bakåtkompatibilitet på PS5 är enormt viktigt för PS Plus
Den mest uppenbara anledningen är att PS5-konsolerna, till skillnad från PS4 och PS3, är helt bakåtkompatibla med PS4-spel. Förutom det tiotal outliers som inte är kompatibla kan i princip alla PS4-spel spelas på PS5 nativt, och i vissa fall med bättre grafisk prestanda. Det är särskilt viktigt för PlayStation Plus, särskilt i kölvattnet av att produktionen har upphört för alla utom en PS4-modell i Japan. Sony kommer utan tvekan att öka produktionen av PS5 nu när semestern är över, men det betyder inte att PS4-spel inte fortfarande kommer att dyka upp på PS Plus varje månad. Om något kan större och bättre PS4-spel bli vanligare nu.
Som jämförelse kan nämnas att PS3 kontinuerligt fick månatliga PS Plus-erbjudanden långt efter att konsolen slutade tillverkas. PS3-konsolerna upphörde officiellt i Japan våren 2017, efter att totalt cirka 80 miljoner konsoler hade levererats, men PS Plus fortsatte att ta emot fler PS3-spel i två år efter det. PS Plus fortsatte att erbjuda nya PS3-spel varje månad fram till februari 2019, då Divekick och Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots var de sista gratis PS Plus-spelen för PS3. I nästan två hela år fortsatte PS3 att få spel varje månad, trots att det var omöjligt att köpa konsolen ny. PS4 kommer med största sannolikhet att få samma behandling.
Det gigantiska PS4-spelbiblioteket innebär massor av PS Plus-titlar
Samma sak gäller för Sony, som nyligen lade ned tillverkningen av alla PS4-modeller utom PS4 Slim 500 GB-modellen i Japan. Dessa förändringar genomfördes av Sony för att bereda plats för ytterligare tillverkning av PS5 år 2021, så PS4 är säkerligen på väg ut tidigare än väntat. När det gäller PS Plus kommer dock en liknande situation som för PS3 att bli ännu mer sannolik med PS5 nu. Återigen, tack vare bakåtkompatibilitet, kommer PS4-spel att vara fullt spelbara på PS5. PS4-spel kommer troligen fortfarande att göra sin väg till PS Plus gratisspel ett tag till. För att inte tala om att det fortfarande finns över 110 miljoner PS4-konsoler kvar i konsumenthushållen, så Sony kommer inte att överge den spelarbasen ännu.
En annan sak som inte nödvändigtvis förbises, men som det ofta talas om, är det stora antalet PS4-spel som har släppts till Sonys last-gen-konsol. Det har lätt släppts över 4000 spel till konsolen mellan 2013 och 2020, utan att ens räkna med eventuella cross-gen eller nya släpp som kommer till konsolen 2021. När det gäller PS Plus och Sony finns det hypotetiskt sett ett enormt bibliotek av PS4-spel som PS Plus kan hämta från under åtminstone de kommande fem eller sex åren. Även då är det fortfarande en bråkdel av det totala antalet PS4-spel som släppts till konsolen, och utan tvekan kommer PS5 att få gräddan av PS4:s skörd med tiden.
PS4-spel på PS Plus är här för att stanna, ett tag till
Om en förutsägelse skulle göras är det mer än troligt att PS4-stödet på PS Plus kommer att sträcka sig så långt som till 2026. Om PS Plus gick över det med ett år eller så skulle det inte heller vara förvånande. Återigen, även om PS4-konsolproduktionen för länge sedan har upphört vid det laget är det en konservativ siffra jämfört med PS3:s stöd av PS Plus. PS3-stödet på PS Plus varade fortfarande i två år efter att själva konsolen hade avslutat sin produktion. PS5 har nästan fullständig bakåtkompatibilitet med PS4, så trots att konsoler av den senaste generationen inte längre säljs helt nya kommer PS5 förmodligen att vara allmänt tillgänglig till den grad att bakåtkompatibiliteten gör dessa PS4-spel spelbara oavsett.
Det förutsätter att tillverkning och försäljning av PS5 inte fortfarande hämmas av pandemin eller det allvarliga bots/skaleringsproblem som PS5 fortfarande brottas med i dag. Med tanke på att Japan redan är villigt att upphöra med flera PS4-modeller för att kompensera för bristen på PS5-konsoler är det tydligt att Sony satsar fullt ut på nästa generation. Med det sagt står det klart att PS Plus kommer att fortsätta att servera PS4-klassiker flera år efter konsolens slut.
Rob Dolen är egentligen ingen avlägsen släkting till Bob Dole, men Rob Dolen är en feature-writer för Game Rant. Stort fan av expansiva historier och spelanalyser, videospel är coola. Freedom Fighters är underskattat. Förmodligen inte bra på konkurrenskraftigt Halo längre.
Mer från Rob Dolen