Det är ett vanligt missförstånd att frön är en tillräcklig föda för sällskapsfåglar. Vi fyller ju trots allt våra foderautomater för vilda fåglar med frön, eller hur? Vad som inte alltid är uppenbart är att även om vilda fåglar njuter av de frön som vi tillhandahåller, letar de också efter ett stort antal andra födoämnen, bland annat växter, insekter, nektar och, för vissa arter, andra smådjur. Detsamma gäller för kaktusar, parakiter, araar och andra papegojor. I sin naturliga miljö konsumerar de en nästan otrolig mängd olika livsmedel.
Sanningen om frökost är att den är jämförbar med andra godbitar, som till exempel Oreo-kakor. Frön är mycket fettrika och har brist på andra näringsämnen som A- och D-vitamin. En papegoja som äter enbart nötter och frön på lång sikt är mottaglig för leversjukdomar, hud- och fjäderproblem, fetma och många andra sjukdomstillstånd. Vad ska vi då ge våra sällskapsfåglar att äta?
Vår nuvarande kostrekommendation för att upprätthålla en lycklig och frisk fågelkompis omfattar en kombination av tillverkad pelleterad fågelmat, hälsosam färskfoder och en liten mängd godisfoder. Pelleterat foder tillverkas av flera välrenommerade djurfoderföretag och är allmänt tillgängliga i djuraffärer eller hos veterinärer i de flesta områden. Dessa foder är sammansatta på grundval av aktuell kunskap om fåglars kostbehov. Vi rekommenderar att pellets utgör 60-70 % av din fågelfoder. 30-40 % av kosten bör utgöras av en variation av färska, hälsosamma livsmedel. Denna grupp kan omfatta rena, färska frukter och grönsaker (råa eller kokta), kokt pasta och ris, salt- och smörfria popcorn, allt som är hälsosamt, fettsnålt och saltsnålt. Saker som du inte bör mata din fågel med är bland annat choklad, avokado, lök och fettrika, salta livsmedel. Godis bör utgöra mindre än 10 % av kosten. I denna kategori ingår frön, godispinnar, sprayhirs och nötter.
Nu, hur får du ditt husdjur att äta denna hälsosamma nya kost? Det viktigaste är att göra alla kostförändringar gradvis. Fåglar kan vara mycket envisa, särskilt om de är vana vid att äta en mycket välsmakande kost med mestadels godis. Vissa fåglar kan faktiskt svälta sig själva innan de äter en okänd diet, så se till att du ser din fågel äta när du inför kostförändringar! Börja med att lägga ett lager av ditt husdjurs vanliga foder i dess vanliga matskål och täck det med ett lager pellets. I denna skål minskar du gradvis mängden frön och ökar mängden pellets. Att blanda foder lär helt enkelt din fågel att välja vad den föredrar ur skålen, så skiktning är att föredra. Lägg dessutom till en andra matskål i närheten av fågelns favoritplats för sittande fågel. Detta kommer vanligtvis att vara nära den högsta sittpinnen i buren. Lägg bara det pelleterade fodret i den här skålen. Fuktig mat som pasta, frukt och grönsaker bör erbjudas i en separat skål från torrfoder, och bör tas bort från buren efter några timmar. Dessa livsmedel stöder den snabba tillväxten av bakterier om de lämnas i buren under lång tid.
Bevaka dina fåglars matvanor och var kreativ! För envisa fall kan du försöka erbjuda bara pellets under en tid på morgonen när din fågel är mest hungrig. Du kan försöka göra pellets smakligare genom att blötlägga dem i naturlig fruktjuice. För vissa fåglar kan det ta flera månader innan de accepterar en ny diet, men ha tålamod. De flesta kan ställas om, och kom ihåg – det är det bästa för din fågel hälsa!