Förmågan att nätverka är en av de viktigaste färdigheterna som en företagare kan ha. Hur ska du annars kunna träffa de kunder och kontakter som behövs för att utveckla ditt företag? Men många människor avskräcks av tanken på att nätverka, eftersom de tror att det kräver en falsk, gladeliknande personlighet som stinker av oärlighet. Inget kan vara mer än sanningen.
Tänk efter ett ögonblick. Vad gör en bra nätverkare? Hur agerar han eller hon? Vilken är hans eller hennes grundinställning? Du kommer förmodligen att bli överraskad över hur mycket du instinktivt vet om ämnet.
Du kanske till exempel bestämmer dig för att en bra nätverkare bör vara utåtriktad, uppriktig, vänlig, stödjande, en god lyssnare eller någon som följer upp och håller kontakten. För att fastställa andra färdigheter som en effektiv nätverkare behöver kan du helt enkelt fråga dig själv: ”Hur vill jag bli behandlad? Vilka typer av människor litar jag på och betraktar jag som goda vänner?”
När du nu har en uppfattning om vilka egenskaper en bra nätverksarbetare måste ha, ta en objektiv titt på dina egna interaktiva förmågor. Anser du att du är blyg och ser nätverksgrupper som hotfulla? Har du en tendens att ta för dig av allt prat i en konversation? Ger du andra människor rekommendationer och idéer utan att tänka på din egen vinning? Kan folk räkna med ditt ord?
Många människor går på nätverksträffar, men väldigt få vet hur man nätverkar effektivt. Nätverkande är mer än att bara gå ut och träffa människor. Nätverk är en strukturerad plan för att lära känna människor som kommer att göra affärer med dig eller presentera dig för dem som kommer att göra det.
Det bästa sättet att lyckas med nätverkande är att göra upp en plan, åta sig den, lära sig nätverksfärdigheter och genomföra planen. För att göra den bästa planen, fråga dig själv: Vad vill jag uppnå? Hur många potentiella kunder vill jag ha per månad? Vart går mina kunder och prospekt för att nätverka? Vilka branschorganisationer skulle gynna min verksamhet? Hur kan jag bygga upp min och mitt företags image? Vad skulle jag vilja göra frivilligt i samhället?
Gör en femårig nätverksplan där du listar dina fem bästa kunder, fem målinriktade primära prospekt och fem målinriktade organisationer. Sätt sedan upp mål för ditt engagemang i varje organisation, bestäm hur mycket tid du kommer att behöva lägga ner på varje organisation och prospekt och bestäm vilken typ av resultat du förväntar dig.
Nu när du har en plan kan du börja engagera dig. Säg till dig själv att du kommer att ägna tillräckligt med tid och ansträngning för att få det att fungera. Halva slaget om nätverkande är att komma ut och simma.
Den andra halvan av slaget är att lära sig att nätverka effektivt.Typiskt sett deltar ineffektiva nätverkare i flera nätverksgrupper men träffar samma vänner varje gång. Det är uppenbart att detta beteende motverkar hela syftet med nätverkande. Om du håller dig till bekanta ansikten träffar du aldrig någon ny. Och eftersom de flesta människor stannar inom sin vänkrets ser nykomlingar organisationen som en grupp av klickar. Detta är en av anledningarna till att människor är rädda för att gå till nya organisationer på egen hand – de är rädda att ingen kommer att lägga märke till dem.
Tricket med nätverkande är att bli proaktiv. Detta innebär att man tar kontroll över situationen i stället för att bara reagera på den.Nätverkande kräver att man går utanför sin bekvämlighetszon och utmanar sig själv. Prova de här tipsen:
- Sätt upp ett mål att träffa fem eller fler nya människor per evenemang. När du deltar i en grupp, oavsett om det är en fest, en amixer eller en branschlunch, ska du försöka gå rakt på personer som du inte känner. Hälsa på nykomlingarna (de kommer att älska dig för det!). Om du inte gör detta till en vana kommer du naturligt att dras till samma gamla bekanta.
- Prova en eller två nya grupper per månad. Dukan delta i nästan alla organisationers möten några gånger innan du måste gå med. Detta är ett annat sätt att sträcka på dig och skapa nya kontakter. Bestäm vilka företagsorganisationer och aktiviteter du bäst skulle passa in i. Det kan vara handelskammaren, kulturrådet, en museiförening, en medborgarorganisation, en basebollförening, en datorklubb eller en föräldraförening. Delta i varje funktion du kan som ger synergieffekter för dina mål och för interaktion med kunder och prospekt.
- Bär dina visitkort med dig överallt. Du vet trots allt aldrig när du kan träffa en nyckelkontakt, och om du inte har dina kort med dig förlorar du.Ta med dina kort till kyrkan, gymmet, festerna, mataffären – till och med på promenader med hunden.
- Gör inte en rask marsch till din plats.Ofta ser du människor vid nätverksgrupper sitta vid middagsbordet och stirra ut i luften – en halvtimme innan måltiden skulle ha börjat. Varför sitter de ensamma? Utnyttja den värdefulla nätverkstiden innan du måste sätta dig. När väl mötet börjar kommer du inte att kunna mingla.
- Sitt inte bredvid personer som du känner. Måltiden är en lämplig tidpunkt för att träffa nya människor. Du kan sitta där i flera timmar, så begränsa inte dina möjligheter genom att sitta med dina vänner. Detta är en fantastisk chans att lära känna nya människor på båda sidor av dig. Visst är det bekvämare att umgås med bekanta ansikten. Men kom ihåg att du lägger ner dyrbar tid och pengar på att delta i detta evenemang. Få valuta för pengarna; du kan prata med dina vänner en annan gång.
- Var aktiv. Människor minns och gör affärer med ledare. Var inte bara en varm stol – engagera dig och gå med i en kommitté eller bli styrelseledamot. Om du inte har tid, anmäl dig som volontär för att hjälpa till med att ta emot gäster i dörren eller att checka in folk. Detta ger dig en anledning att prata med andra, gör dig delaktig i gruppens inre arbete och ger dig mer synlighet.
- Var vänlig och tillgänglig. Låtsas att du är värd för evenemanget. Få folk att känna sig välkomna. Ta reda på vad som fick dem att komma dit och se om du kan hjälpa dem på något sätt.Presentera dem för andra, ge dem förslag på affärer eller ge dem en hänvisning. Inte nog med att du förmodligen kommer att få en vän, utan genom att sätta andra på plats eliminerar du självmedvetenhet. En sidofördel: Det som kommer runt kommer runt. Om du anstränger dig för att hjälpa andra kommer du snart att upptäcka att andra hjälper dig.
- Sätt upp ett mål för vad du förväntar dig av varje möte. Dina mål kan variera från möte till möte. Några exempel kan vara: att lära sig av talarens ämne, att upptäcka trender inom branschen, att leta efter nya möjligheter eller att få kontakt med kollegor. Om du arbetar hemifrån kanske du finner att ditt syfte helt enkelt är att komma ut och prata med människor ansikte mot ansikte. Genom att fokusera ditt sinne på ditt mål innan du ens går in på evenemanget håller du dig i mål.
- Var villig att ge för att ta emot. Nätverkande är en dubbelriktad gata. Förvänta dig inte att nya kontakter ska överösa dig med rekommendationer och affärer om du inte är lika generös. Följ upp dina kontakter, håll kontakten och dela alltid med dig av information eller ledtrådar som kan vara till nytta för dem. Du kommer att få tiofaldigt betalt för din omtänksamhet.