ADRIAMYCIN – Detta giftiga kemoterapeutiska medel såldes som ett antibiotikum på en hylla bredvid antibiotika som t.ex. stretomycin av en gatuförsäljare i Rangoon, Burma, 1979. Läkemedlen såldes för samma sjukdomar bara för att namnen lät lika.
CHLORAMADINONE ACETATE – Förbjudet i USA och Kanada eftersom det innehåller pentazocin (talwin), som anses vara beroendeframkallande. Etiketterna på fyra märken som säljs i Latinamerika hävdar att läkemedlet inte ger upphov till fysiskt eller psykologiskt beroende.
CHLORAMPHENICOL – Ett antibiotikum som sällan används i industrialiserade länder; i tredje världen har det använts frikostigt för vanliga infektioner när mindre giftiga antibiotika skulle ha varit att föredra. Det sägs orsaka aplastisk anemi (en dödlig blodsjukdom) i ett av 20 000-40 000 fall. Dess användning beskylldes för att 20 000 personer dog 1972-73 när en tyfusepidemi bröt ut i Mexico City. Kloramfenikol ansågs vara botemedlet mot tyfus och 100 000 sjuka människor behandlades med det. Cirka 20 000 dog när det visade sig vara ineffektivt eftersom fri användning av läkemedlet hade gett upphov till en resistent typhoidstam.
Ingen faror fanns angivna på produkter som såldes i Colombia och Ecuador. I Latinamerika marknadsförs och används läkemedlet för sådana triviala sjukdomar som akne och fotsvamp.
Nio märken säljs i Malaysia och 30 i Thailand. I reklamen betonas dess mångsidighet; ett varumärke i Thailand föreslår läkemedlet för 50 sjukdomar, inklusive mässling, vattkoppor, tonsillit och hudsjukdomar. I Afrika och Asien rekommenderas läkemedlet för säljs fritt. Det finns inga kontroller när det gäller märkning, förpackning eller angivande av utgångsdatum.
CHLOROFORM – Produkter som innehåller kloroform är förbjudna i USA, Kanada och större delen av Europa eftersom de har kopplats till lever- och njurskador hos människor. I Malaysia finns kloroform i minst sex hostblandningar och två tandkrämsmärken.
CLIOQUINOL/ENTEROVIOFORM/MEXASE/MEXAFORM – På 1960-talet kopplades detta läkemedel mot diarré till subakut myelo-optisk neuropati (SMON), en förlamande, ibland dödlig sjukdom i nervsystemet som leder till blindhet, andra ögonsjukdomar och förlamning av fötter och ben. I Japan nådde SMON epidemiska proportioner och drabbade uppskattningsvis mellan 10 000 och 20 000 personer. Clioquinol, som togs i normala eller höga doser under långa perioder, befanns vara ansvarigt.
I Peru rapporteras det att föräldrar ger medicinen till sina barn varje vecka. Trots att läkemedlet är förbjudet i ett antal länder och starkt begränsat i andra länder finns det fortfarande tillgängligt, under 14 olika märken med 13 olika instruktioner (ett märke innehåller inga instruktioner). Ciba-Geigy, den huvudsakliga tillverkaren, har en försäljning på 40 miljoner US-dollar per år.
CLONIDIN – Säljs som Catapres och kan kontrollera högt blodtryck. Om läkemedlet fördröjs 12 timmar eller mer efter att det ska ges kan det orsaka extremt högt blodtryck och till och med hjärnblödning. I vissa länder i tredje världen finns ingen varning på etiketten.
DIANABOL/METHANDROSTENOLON – Denna anabola steroid är starkt begränsad i USA och kontraindicerad för gravida kvinnor, ammande mödrar och barn. Den är känd för att hämma tillväxten hos pojkar och för att orsaka permanenta könsförändringar hos flickor. I Colombia säljs Dianabol som ett aptitstimulerande medel för barn. I den afrikanska motsvarigheten till Physician’s Desk Reference står det att läkemedlet används för att ”främja tillväxten hos underutvecklade barn”. Rekommenderade doser för barn anges också i asiatiska och mexikanska läkarhandböcker, men inget nämns om dess eventuella faror.
DIPYRONE – Förbjudet i USA och en stor del av Västeuropa eftersom det kan orsaka allvarlig eller dödlig blodskada som kallas agranulocytos – en sjukdom som minskar kroppens förmåga att producera vita blodkroppar för att bekämpa infektioner. Dipyron används i tredje världen för att bekämpa smärta och feber; det är ett ungefär lika effektivt smärtstillande medel som aspirin.
Medlet säljs receptfritt, i tidningskiosker och till och med i barer i Moçambique, Brasilien, Mexiko, Centralamerika, Dominikanska republiken och Colombia. Det finns mer än 100 varumärken som säljs i Latinamerika, 20 i Malaysia, 28 i Thailand och 9 i Tanzania. Vissa märken är försedda med varningstexter, men många är det inte. År 1976 rapporterade en brittisk läkare att det såldes tillräckligt mycket dipyron i Tanzania för att det var troligt att 630 personer skulle dö. (Enligt uppgift drabbas 1 av 100 dipyronanvändare av agranulocytos, varav hälften dör). Även om dipyron enligt uppgift togs bort från marknaden i Bangladesh 1980, visar undersökningar att tillverkarna spenderade 140 000 US-dollar i reklam det året för att rensa ut dessa lager.
FRUSEMID/FUROSEMID/LASIX – Ett läkemedel som reducerar överflödig vätska i kroppen, kan orsaka uttorkning och misstänks för att orsaka fosterskador. I Bangladesh försökte en representant för ett läkemedelsföretag övertala en läkare att använda läkemedlet på undernärda barn som lider av kwashiokor, ett tillstånd som gör att kroppen håller kvar vätska.
HEXAKLOROPHEN – Detta läkemedel tog den amerikanska marknaden med storm på 1960-talet då det användes i tandkräm, deodorant, babypuder och frukt- och grönsaksspray. Under ett år omsatte den 53 miljoner dollar enbart i vaginalsprayer. År 1972 hölls babypuder ansvarigt för en märklig neurologisk sjukdom som ledde till att mer än 30 spädbarn dog i Frankrike. Tydligen kan detta läkemedel absorberas genom huden och tester visade att små doser som gavs till råttor kunde ge stora hjärnskador. Så snart USA markerade läkemedlet som ”receptbelagt” blev en flytande tvål från Winthrop Products, Fisohex (Phisohex), som innehåller hexakorofen tillgänglig i Colombia, där den nu är en av de mest populära flytande tvålarna.
LOMOTIL – Ett effektivt läkemedel mot diarréer som säljs på recept i USA. Doser något över den rekommenderade nivån kan dock vara dödliga. I Sudan såldes läkemedlet receptfritt i behållare som skryter med att det ”användes av astronauter under Gemini- och Apollo-rymdflygningar”. Det rekommenderades också för barn så unga som 12 månader.
PANALBA/ALBAMYCIN-T – Ett kombinationsantibiotikum som först marknadsfördes av Upjohn 1957. År 1968 uppgick försäljningen från denna produkt till 18 miljoner dollar, eller 12 procent av företagets bruttonationalinkomst. Men 1968 rekommenderade 30 experter från National Academy of Science enhälligt att panalba, tillsammans med 49 andra antibiotika, skulle tas bort från den amerikanska marknaden. Enligt deras studier utvecklade 20 procent av patienterna allergiska reaktioner mot läkemedlet. Tolv patienter hade redan dött till följd av detta. År 1970 tvingades det bort från den amerikanska marknaden. Antibiotika klassificeras dock inte som läkemedel i USA, vilket gör det möjligt att exportera substansen, nu under namnet Albamycin-T, till 33 länder. I Mexiko rekommenderas det för urinvägsinfektioner; det nämns inget om toxicitet eller biverkningar.
PHENACATIN/SOMA/FIORINAL – Detta läkemedel orsakar njursvikt som ofta visar sig vara dödligt. Det säljs i Malaysia för sådana mindre besvär som tandvärk, influensa och huvudvärk.
TETRACYCLIN – I industrialiserade länder används detta antibiotikum inte till barn under 8 år eller kvinnor som är gravida i mer än 4 månader. Om läkemedlet används i stora doser i mer än 1 vecka fördröjer det fostrets benutveckling och färgar av sig på barnens tänder. År 1979 fanns det i Singapore och Malaysia 42 receptfria preparat till försäljning, varav endast 2 innehöll några varningar. Bristols varumärke, Bristaciclina, säljs i Colombia utan varning till gravida kvinnor och rekommenderas för barn. I andra länder i tredje världen rekommenderas läkemedlet för spädbarn och barn.
VERDIVITON – Detta läkemedel är begränsat i Storbritannien och kontraindicerat för alla med leverproblem. I Bangladesh, där cirka 50 till 60 procent av befolkningen lider av amöbisk hepatit eller andra leversjukdomar, är läkemedlet kontraindicerat för större delen av befolkningen. Det är dock lätt tillgängligt där utan varningar.
WINSTROL/STANOZOLOL – Ett syntetiskt manligt hormon som begränsas i USA eftersom det hämmade barns tillväxt. Det är avsett att användas endast vid blodsjukdomar hos vuxna. Läkemedlet säljs dock receptfritt i Brasilien där det rekommenderas som aptitstimulerande medel för barn. I Mexiko säljs det som en tonic. I Malaysia säljs det för att behandla viktminskning och anorexi för alla åldersgrupper.