Omkring 50 miljoner amerikaner har upplevt tinnitus – ringningar i ett eller båda öronen som kan sluta och börja eller fortsätta nonstop. De drabbade beskriver ofta att de hör ljud som liknar ett vrål, gnissel, gnäll, surr, klick, väsande eller surr. I två miljoner fall är störningen så allvarlig att människor inte kan höra, arbeta eller ens sova.
Tinnitus är ett symptom, inte en sjukdom. De flesta fall beror på skador på de mikroskopiska ändarna av känselnerven i innerörat, vanligen på grund av exponering för högt buller (som från förstärkt musik eller skottlossning). Andra orsaker är allergi, högt eller lågt blodtryck, en tumör, diabetes, sköldkörteldysfunktion och huvud- eller nackskador. Dessutom kan vissa läkemedel, inklusive aspirin och andra antiinflammatoriska medel, antibiotika, lugnande medel och antidepressiva medel också orsaka tinnitus. Om så är fallet hjälper det oftast att byta läkemedel eller sänka dosen.
De senaste nyheterna om tinnitusbehandling kommer från en brittisk studie som visar att Mindfulnessbaserad kognitiv terapi (MBCT) avsevärt hjälper till att minska svårighetsgraden av störningen. Forskarna rapporterade att bland de 75 patienter som studerades fungerade både avslappningsterapi och MBCT för att lindra symtomen samt minska psykologisk oro, ångest och depression i samband med störningen. MBCT ledde till större minskningar av tinnitusens svårighetsgrad och förbättringarna varade längre.
För kännedom är mindfulness en teknik som går ut på att föra all vår medvetenhet till här och nu, genom att fokusera på till exempel andningen eller kroppsliga förnimmelser. Antagandet är att när vi agerar med full medvetenhet är det troligare att våra handlingar uppnår det vi avser och att när vi känner med full medvetenhet är det troligare att vi blir uppfyllda.
För att svara på din fråga om NAC (N-acetyl-L-cystein) har jag sett lite bevis som tyder på att det är effektivt mot tinnitus. I stället – även om forskningen är mycket begränsad – beskriver flera anekdotiska rapporter framgång med örten ginkgo biloba. Försök att ta två tabletter standardiserat extrakt av ginkgo tre gånger om dagen i samband med måltider (inte mer än en total dos på 240 mg per dag). Ginkgo kan fungera genom att öka blodcirkulationen till huvudet och nacken. Ge det minst en två månaders försök. Du kan också undersöka kranial terapi, en mild manipulativ teknik som utförs av osteopatiska läkare. Detta tillvägagångssätt verkar ta bort trycket eller irritationen från hörselnerverna. Om högt blodtryck är orsaken till din tinnitus ska du försöka få det under kontroll genom kost, motion och viktminskning eller medicinering vid behov.
American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery rekommenderar:
- Underviker exponering för höga ljud och buller
- Utöva dagligen för att förbättra cirkulationen
- Att få tillräcklig vila och undvika trötthet.
Andrew Weil, M.D.