Medicinskt granskad av C.H. Weaver M.D. Medical Editor 2019-07
Ett lågt antal vita blodkroppar eller ”neutropeni” är ett tillstånd som kännetecknas av onormalt låga nivåer av neutrofiler i det cirkulerande blodet. Neutrofiler är en specifik typ av vita blodkroppar som hjälper till att förebygga och bekämpa infektioner. Den vanligaste orsaken till att cancerpatienter drabbas av neutropeni är som en bieffekt av kemoterapi. Neutropeni orsakad av kemoterapi ökar patientens risk för infektioner och stör cancerbehandlingen. Lyckligtvis kan neutropeni förhindras genom användning av tillväxtfaktorer för vita blodkroppar. Förebyggande av neutropeni gör att patienterna kan få sin planerade behandling och minskar risken för infektion och sjukhusvistelse.(1-8)
- Vad är neutropeni?
- Varför är kemoterapi-inducerad neutropeni viktig?
- Vem löper större risk för kemoterapi-inducerad neutropeni?
- Kan neutropeni förebyggas?
- Vilka strategier finns det för att förbättra behandlingen?
Vad är neutropeni
Neutropeni är ett tillstånd som kännetecknas av onormalt låga blodnivåer av infektionsbekämpande neutrofiler, en specifik typ av vita blodkroppar. Neutropeni ökar risken för bakterie- och svampinfektioner.
Den vanligaste orsaken till att cancerpatienter drabbas av neutropeni är som en biverkan av kemoterapi. Kemoterapi innebär att läkemedel används för att förstöra cancerceller. Kemoterapi fungerar genom att förstöra celler som växer snabbt, vilket är en egenskap hos cancerceller. Tyvärr påverkar kemoterapi även normala celler som växer snabbt, t.ex. blodceller i benmärgen, celler i hårsäckarna eller celler i munnen och tarmarna. Kemoterapiinducerad neutropeni uppstår vanligtvis 3-7 dagar efter administrering av kemoterapi och fortsätter i flera dagar innan neutrofilnivåerna återgår till det normala. Typen och dosen av kemoterapi påverkar hur lågt neutrofilantalet sjunker och hur lång tid det tar att återhämta sig.
Ofta kan cancerpatienter också drabbas av neutropeni på grund av andra läkemedel eller som en följd av deras underliggande cancer. När man diskuterar konsekvenserna och hanteringen av neutropeni är det viktigt att skilja mellan kemoterapiinducerad neutropeni och neutropeni som beror på andra orsaker eftersom de kan hanteras på olika sätt.
Under tiden som du får kemoterapi kommer du ofta att få ditt kompletta blodstatus (CBC) kontrollerat för att avgöra om du har tillräckligt med neutrofiler. Vanligtvis finns det miljarder neutrofiler i blodet, men vissa kemoterapimediciner sänker antalet neutrofiler. När en läkare eller sjuksköterska diskuterar resultaten av CBC-testet hänvisar de ofta till det ”absoluta neutrofilantalet” (ANC) eller antalet neutrofiler i patientens blod. Ett ”lågt antal vita blodkroppar” är en annan vanlig term som används för att beskriva en låg neutrofil nivå i blodet. Lyckligtvis kan det korrigeras att ha en låg nivå av neutrofiler.
Varför är kemoterapiinducerad neutropeni viktig
Kemoterapiinducerad neutropeni är viktig eftersom den kan:
- Öka risken för livshotande infektioner.
- Förstör leveransen av din cancerbehandling, vilket resulterar i en ändring av den planerade dosen och tiden.
Desto färre neutrofiler i blodet och ju längre du förblir utan tillräckligt med neutrofiler, desto mer mottaglig är du för att utveckla en bakterie- eller svampinfektion. Neutrofiler är en viktig del av de antibakteriella försvarsmekanismerna. När neutrofilantalet sjunker under 1,0, 0,5 och 0,1 x 109/L ökar frekvensen av livshotande infektioner brant från 10 % till 19 % respektive 28 %. Om du får feber under neutropeni kan du behöva behandlas med intravenösa antibiotika och läggas in på sjukhus tills antalet neutrofiler i blodet återgår till tillräckliga nivåer för att bekämpa infektionen.
En annan anledning till att neutropeni är viktig är att den i vissa fall kan vara tillräckligt allvarlig för att din kemoterapibehandling ska behöva fördröjas eller dosen minskas, vilket minskar vissa patienters chanser att bli botade. När du behandlas med kemoterapi är syftet att förstöra cancerceller för att minska symtomen från din cancer, förlänga din överlevnad eller öka din chans till bot. Dosen och tidsschemat för de kemoterapiläkemedel som administreras har fastställts vetenskapligt för att ge den bästa chansen till överlevnad eller bot. Om du utvecklar neutropeni kan dina läkare bli tvungna att skjuta upp din behandling eller minska doserna av din kemoterapi tills ditt neutrofilantal har återställts. Kliniska studier har visat att för vissa cancerformer sänker minskning av kemoterapidosen eller förlängning av tiden mellan behandlingarna botningsgraden jämfört med behandling med full dos och i tid. Lyckligtvis finns det strategier för att förebygga kemoterapiinducerad neutropeni som har visat sig minska förekomsten av feber, infektioner, inläggning på sjukhus och göra det möjligt för dig att få din behandling enligt schemat.
Vem löper större risk för kemoterapiinducerad neutropeni?
- Patienter som får kemoterapi som minskar antalet vita blodkroppar
- Patienter som redan har ett lågt antal vita blodkroppar eller som tidigare har fått kemoterapi eller strålbehandling
- Patienter som är 70 år och äldre och som kan riskera att drabbas av allvarligare infektioner och längre sjukhusvistelser
- Patienter med andra tillstånd som påverkar immunförsvaret
Kan neutropeni förhindras?
Kemoterapiinducerad neutropeni kan förebyggas hos de flesta patienter med hjälp av tillväxtfaktorer för vita blodkroppar. Blodcellstillväxtfaktorer är naturligt förekommande ämnen som kallas cytokiner och som reglerar vissa kritiska funktioner i kroppen. De är ansvariga för att stimulera celler i benmärgen att producera fler blodkroppar.
De tillväxtfaktorer för vita blodkroppar som godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten (Food and Drug Administration) för att förebygga kemoterapiinducerad neutropeni är Neupogen® (filgrastim) och Neulasta® (pegfilgrastim).
Kemoterapi för äldre patienter: Som du kanske redan vet fungerar kemoterapi genom att angripa de celler som delar sig snabbt och som finns i kroppen, särskilt cancerceller eftersom de förökar sig snabbt. Kemoterapi kan dock inte skilja mellan cancerceller och andra snabbt delande friska celler, till exempel benmärgsceller. Som en följd av detta upplever många kemoterapipatienter, särskilt äldre patienter, en minskning av antalet blodkroppar, inklusive deras infektionsbekämpande vita blodkroppar. 1,3,4 Detta kan leda till att patientens kemoterapi avbryts eller minskas tills antalet vita blodkroppar återhämtar sig tillräckligt för att behandlingen ska kunna återupptas, vilket kan ge cancercellerna en chans att växa. Ett lågt antal vita blodkroppar, ett tillstånd som kallas neutropeni, kan också öka patientens risk för infektioner, vilket kan leda till att behandlingen försenas eller att patienten läggs in på sjukhus.(1,4-6)
Kemoterapirelaterade infektioner kan:
- Fördröja kemoterapibehandlingen
- Kräva att patientens kemoterapidos ändras
- Kräva att patienten läggs in på sjukhus, vanligast under den första och andra kemoterapicykeln. (5,7)
Äldre patienter löper på grund av normala kroppsförändringar större risk än yngre patienter att drabbas av ett lågt antal vita blodkroppar och dess komplikationer.1,4 Exempelvis är infektionsrisken mätbart större hos patienter som får kemoterapi med non-Hodgkins lymfom i åldern 65 år och äldre än hos yngre patienter. Dessa komplikationer är inte bara vanligare hos äldre patienter, utan när äldre patienter läggs in på sjukhus för att behandla en infektion tenderar de att ha längre sjukhusvistelser än yngre patienter. 1,4,6)
För att hjälpa till att minimera risken för sådana komplikationer är det troligare att äldre patienter än yngre patienter får reducerade doser av kemoterapi. Studier tyder dock på att behandlingar med full dos och enligt schemat kan förbättra resultaten, särskilt när det gäller potentiellt botbara tumörer. Detta är viktigt att veta eftersom äldre cancerpatienter kan svara lika bra på behandlingen som yngre patienter om de får liknande nivåer av kemoterapi.(1,3)
Troligtvis finns det läkemedel som kallas vitblodsboosters som kan stimulera produktionen av vita blodkroppar och hjälpa till att skydda mot infektioner som orsakas av stark kemoterapi, och som kan bidra till att möjliggöra full dos kemoterapi enligt tidtabell.(1,4,6,8)
- Repetto L. Större risker för kemoterapitoxicitet hos äldre patienter med cancer. J Supportive Oncol. 2003;1(2):18-24.
- Chemotherapy and you: En guide till självhjälp under cancerbehandling: Förståelse för kemoterapi. National Cancer Institute webbplats. Tillgänglig på: http://www.cancer.gov/cancertopics/chemot herapy-and-you/page2. Tillgänglig den 8 december 2004.
- Äldre patienter med tjocktarmscancer gynnas av kemoterapi. National Cancer Institute Web site. Tillgänglig på: . Accessed December 8, 2004.
- Osby E, Hagberg H, Kvaloy S, et al. CHOP is superior to CNOP in elderly patients with aggressive lymphoma while outcome is unaffected by Filgrastim treatment: results of a Nordic Lymphoma Group randomized trial. Blood. 2003 May 15;101(10):3840-8.
- Lyman GH, Delgado DJ. Risk och tidpunkt för sjukhusvistelse på grund av febril neutropeni hos patienter som får CHOP-, CHOP-R- eller CNOP-kemoterapi för intermediärgradig non-Hodgkinlymfom. Cancer. 2003 Dec 1;98(11):2402-9.
- Rivera E, Erder MH, Fridman M, Frye D, Hortobagyi GN. Första cykelns absoluta neutrofilantal kan användas för att förbättra kemoterapidostilldelningen och minska risken för febril neutropeni hos patienter som får adjuvant behandling: en valideringsstudie. Breast Cancer Res. 2003;5(5):R114-R120.
- Lyman GH, Morrison VA, Dale DC, Crawford J, Delgado DJ, Fridman M; OPPS Working Group; ANC Study Group. Risk för febril neutropeni hos patienter med intermediärt non-Hodgkins lymfom som får CHOP-kemoterapi. Leuk Lymphoma. 2003 Dec;44(12):2069-76.
- Neulasta® (pegfilgrastim) prescribing information, Amgen.