Detta är den fjärde delen i en 26-delad serie där RingTV.com försöker namnge de bästa boxarna genom tiderna baserat på efternamn – A till Z. Vi kommer att publicera en bokstav varje dag i 26 dagar. Våra kriterier för att göra urvalet var ganska enkla: Vi har valt våra kriterier för urvalet: prestationer i ringen, med stor tonvikt på motståndets styrka och påverkan på sporten. Detta var inte lätt, vilket vårt första avsnitt – bokstaven ”A” (Armstrong vs. Ali) – visar. Vi är dock övertygade om att våra val är de bästa. Vi inkluderar också ytterligare fem fighters för varje bokstav för att ange andra som övervägdes. Dessutom berättar den välkända författaren och boxningshistorikern Bert Sugar – som lämnat synpunkter – var han rangordnar våra val bland de bästa fighters pound-for-pound och ger oss en tanke om varje val. Och slutligen vill vi gärna få dina tankar om projektet. Här kommer ÔÇǪ dagens brev: ”D.”
D: ROBERTO DURAN
Livslängd: 1951-
Hembygd: Född: Panama City, Panama
Rekord: 103-16 (70 KOs)
Aktiv: 1968-2001
Viktklasser: Klasserna: Junior fjädervikt till lätt tungvikt
Titlar:: Junior fjädervikt till lätt tungvikt
Titlar: Lättvikt, weltervikt, junior mellanvikt och mellanvikt
Sockers ranking: Nr 8
Tankesättet: Det här valet var inte så lätt som det kan tyckas. Jack Dempsey var Muhammad Ali och Michael Jordan i en och samma person på sin tid, en ikon kanske näst efter Babe Ruth på 1920-talet. Och han var ett odjur, den typ av knockout-sökande krigare som vi förväntar oss att vår tungviktsmästare ska vara. Sugar sa att Dempsey fick 60 knockouts i första ronden, inklusive uppvisningar. Men Duran var bättre – och av en slump mycket lik Dempsey när det gäller hans ovanliga grymhet. Vissa hävdar att panamanen är den bästa lättviktaren genom tiderna, till och med bättre än den store Benny Leonard. Och han fortsatte att vinna titlar mot legitima motståndare i weltervikt, junior mellanvikt och mellanvikt. Han kan ha varit den bästa boxaren sedan Ray Robinson. Duran började främst som en slagskämpe men förfinade sina boxningskunskaper – inklusive sin underskattade defensiva förmåga – under den legendariske tränaren Ray Arcel. När han slog Ken Buchanan för att vinna lättviktstiteln 1972 var han således en komplett kampmaskin. Han skulle framgångsrikt försvara 12 gånger och förlora endast en icke titelmatch (mot Esteban De Jesus) fram till 1980, då han hade två oförglömliga matcher mot Sugar Ray Leonard. Duran gav den amerikanska olympiska guldmedaljören sitt första nederlag i den första matchen men led den förödmjukande ”No Mas”-förlusten i returmatchen, en skam som förföljde honom under en tid. Han hade andra triumfer och motgångar, bland annat en seger över Iran Barkley vid 37 års ålder för att vinna mellanviktstiteln och en brutal knockoutförlust mot Thomas Hearns. När hans karriär äntligen var över 2001 kunde vi dock se tillbaka och förundras över Durans förmåga att vara så bra över så många viktklasser under så lång tid. Arcel sa det bäst: ”När man pratar om stora fighters ska man alltid komma ihåg att det fanns en kille som hette Roberto Duran. Han fick aldrig möjlighet att verkligen visa upp sig eftersom han på sin höjdpunkt överskuggades av Muhammad Ali.”
Fem till (i alfabetisk ordning): Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll och Johnny Dundee: ”Duran är den största latino-fightern någonsin, en mördare i ringen.”
A: Armstrong: https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B: Burley: https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C: Charles: https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/