I går kväll röstade EU för en åtgärd som skulle tillåta fortsatt användning av den förbjudna giftiga kemikalien DEHP (bis(2-etylhexyl)ftalat) i återvunnen plast.
Deph användes fram till helt nyligen i stor utsträckning som mjukgörare i PVC-plaster, t.ex. i skor, byggnadsmaterial och golvbeläggningar. På grund av oro för att denna vanliga miljöförorening kan påverka mäns fertilitet negativt klassificerades den dock som reproduktionstoxisk och listades som en hormonstörande kemikalie (EDC). I februari 2015 förbjöds DEHP från allmän användning enligt EU-lagstiftningen, vilket av många sågs som ett positivt steg för hälsa och miljö.
I går enades dock EU:s kommitté för förordningen om registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier (Reach) om att bevilja tillstånd för plaster som innehåller DEHP i konsumentartiklar tillverkade av återvunnen PVC. Detta innebär att DEHP kommer att fortsätta att användas i konsumentprodukter och därmed fortsätta att utgöra ett hot mot miljön och människors hälsa.
EU:s beslut går stick i stäv med en icke-bindande resolution från parlamentsledamöter i november förra året, som uppmanade Europeiska kommissionen att inte godkänna ansökningarna om godkännande, med motiveringen att de inblandade företagen inte hade visat att de socioekonomiska fördelarna med godkännandet skulle uppväga riskerna, däribland manlig infertilitet.
DEHP är utbrett i miljön och detekteras regelbundet i kroppsvätskor hos människor. Det har kopplats till en rad hälsoproblem, bland annat manlig infertilitet och bröstcancer (1). Låga koncentrationer av DEHP är östrogena och har visat sig öka spridningen av bröstcancerceller i vävnadskulturstudier (t.ex. 2). Beslutet att tillåta fortsatt användning av DEHP kommer att bidra ytterligare till miljöexponering och potentiella hälsorisker.
Lynn Ladbrook, vd för Breast Cancer UK, sade: ”Detta är ett enormt nedslående och mycket överraskande beslut från EU:s sida och ett beslut som tyvärr sätter vinst före människor. Vi är särskilt oroade över att detta beslut verkar skapa ett farligt prejudikat och allvarligt undergräver andan och syftet med EU:s kemikalieförordning, dvs. att skydda människors hälsa och miljön från de risker som kemikalier kan medföra.”
Samma EU-kommitté överväger för närvarande att föra upp DEHP och tre andra ftalater, DBP, BBP och DIBP, på listan över ämnen som inger mycket stora betänkligheter (SVHC) på grund av deras hormonstörande egenskaper och de konsekvenser som detta får för människors hälsa. Alla fyra ftalater är reproduktionstoxiska.
Breast Cancer UK uppmanar starkt kommittén att rösta för att de fyra ftalaterna ska tas upp som SVHC, eftersom detta skulle leda till olika riskhanteringsöverväganden i processerna för godkännande och begränsning av Reach. Identifieringen är viktig eftersom varje exponeringsnivå som EDC för människors hälsa skulle utgöra en risk som måste beaktas, och det skulle innebära ett förbud mot alla importerade produkter som innehåller DEHP och de tre andra ftalaterna.
Se Breast Cancer UK:s brev till EU:s REACH-kommitté med invändningar mot godkännandet
1. López-Carrillo L. et al. (2010). Exponering för ftalater och risk för bröstcancer i norra Mexiko. Environmental Health Perspectives 118: 539-544. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20368132
2. Chen, F.P. och Chien, M.H. (2014). Lägre koncentrationer av ftalater inducerar proliferation i mänskliga bröstcancerceller. Climacteric 17(4): 377-384. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24228746