USA har varit i fokus när det gäller invandringsreformer, från en föreslagen gränsmur mot Mexiko, ett invandringsförbud för vissa muslimska länder och skärpta gränskontroller överlag. En del av detta är ”säkerhetsrelaterat”, men den djupare oron är att utländska arbetstagare och invandrare tömmer USA:s arbetsmarknad på arbetstillfällen för USA:s invånare.
Dessa åtgärder för att begränsa arbetsvisum i USA kommer att få en verklig inverkan på amerikanska företag, som ofta klagar på att vissa tekniska och vetenskapliga färdigheter inte finns tillgängliga i den amerikanska arbetskraften. Samma situation återspeglas även i andra länder som Australien och Singapore, med spänningar mellan inhemska affärsintressen och invandringspolitik.
Prenumerera för att få fler insikter som denna.
H1B-visumet under beskjutning
I linje med detta är en av de uttalade prioriteringarna för Trumps administration att reformera H1B-arbetsvisumet för ”specialiserade yrken”, vilket påverkar både amerikanska och utländska företag som anställer utländska medborgare. Varje år tilldelas 85 000 H1B-visum från en pool av över 200 000 sökande, genom ett lotteri-system som har gynnat stora indiska outsourcingföretag som skickar utländska kontraktsarbetare till USA inom IT-området.
Det råder debatt om huruvida programmet missbrukas i så stor utsträckning som vissa säger, men för att vara rättvis finns det dokumenterade exempel på amerikanska företag som ersätter amerikanska arbetstagare med billigare utländsk talang, och som tvingar de avgående arbetstagarna att utbilda sina ersättare.
Dessa metoder ledde till att president Trump utlovade en reform av H1B-programmet, och sedan han tillträdde har ett antal förändringar redan ägt rum på administrativ nivå. Kongressledamöter har också börjat ansluta sig, och flera nya lagförslag som syftar till att se över programmet övervägs.
Inverkan på företag i USA
Den mest uppenbara effekten gäller IT-företag i Silicon Valley, som anställer tekniskt kunniga utländska arbetstagare. Nu står de inför strängare kontroller av arbetsvisum och söker i stället öppna satellitkontor i det närliggande Kanada för att få in den personal de behöver. Befintliga H1B-anställda kan också utsättas för ökad granskning när de vill byta arbetsgivare eller förlänga sitt nuvarande visum efter de tre första åren.
Aktioner hittills
Inteftersom det finns en ny lag som ändrar H1B-programmet måste alla reformer komma på administrativ nivå enligt de nuvarande reglerna. Här är några av de åtgärder som redan vidtagits:
Executive Order: ”Buy American, Hire American: President Trump gav i en Executive Order de myndigheter som ansvarar för H1B-programmet i uppdrag att undanröja missbruk, prioritera de högst betalda tjänsterna och minska antalet IT-kontraktsanställda som beviljas visum.
Datorprogrammerare på grundnivå utesluts: Dataprogrammerare på nybörjarnivå, som utgjorde nästan 20 procent av de tidigare mottagarna av H1B-visum, kommer nu att uteslutas helt från programmet enligt USCIS.
Ökat antal prövningar av ansökningar: Det krävs en ny nivå av kontroll av H1B-ansökningar, vilket bland annat innebär att man måste tillhandahålla handtag för sociala medier, all resehistorik och kontaktinformation för de senaste fem åren.
Spousal Visas Curbed: Makar till H1B-visuminnehavare kan inte längre tillåtas stanna kvar i USA med H-4-visumet, vilket är ett hårt slag mot de familjer som vill följa med arbetstagaren.
Föreslagna åtgärder
De flesta lagförslagen i kongressen är inriktade på flera primära reformer för att eliminera vad som ses som ”billig utländsk arbetskraft”:
Höjning av minimilönenivån: Det finns flera lagförslag som syftar till att höja H1B-lönerna till minst 100 000 dollar, vilket eliminerar kontraktsarbetare som nu kan anställas för 60 000 dollar per år.
Nya kvalifikationsnormer baserade på erfarenhet och kompetens: Visum skulle endast tilldelas personer med minst tre års erfarenhet, och innehavare av en magisterexamen eller högre skulle prioriteras.
Meritbaserade visumstandarder: Dessa åtgärder skulle vara utformade för att begränsa H1B-visum till de ”bästa och mest begåvade”, enligt de invandringsmyndigheter och tjänstemän som granskar ansökningarna.
Begränsning av utkontrakteringsföretagens deltagande: Dessa åtgärder skulle vara utformade för att begränsa H1B-visum till de ”bästa och mest begåvade”: Företag som har mer än 50 % av sina anställda med nuvarande H1B-visum skulle uteslutas helt från att använda programmet.
Naturligtvis kommer inte alla dessa reformer att genomföras, men det är säkert att det kommer att bli svårare att få ett H1B-arbetsvisum under kommande år. Amerikanska företag som är beroende av utländska talanger kommer att påverkas och kan tvingas vidta alternativa åtgärder. Ett potentiellt resultat är ökad användning av distansarbetare från andra länder, särskilt de som redan har skaffat sig erfarenhet i USA.
- Hyr en anställd utomlands
- Outsourcing av internationell anställning
- Expanderar i ett nytt land
- Skickar anställda på uppdrag