Guvernör Andrew M. Cuomo har meddelat att New York Power Authority inleder ett 15-årigt moderniserings- och digitaliseringsprogram för att förlänga livslängden för Niagara Power Project avsevärt.
Livstidsförlängnings- och moderniseringsprogrammet, som kallas ”Next Generation Niagara”, är inriktat på Robert Moses Niagara Power Plant på 2 525 MW, Niagara-projektets viktigaste produktionsanläggning. New York Power Authority planerar att investera 1,1 miljarder dollar i projektet. Next Generation Niagara kommer att bidra till att förverkliga guvernör Cuomos aggressiva mål för ren energi för att övergå till 100 % koldioxidfri el i delstaten år 2040 och fungera som en grund för bestämmelserna i Climate Leadership and Community Protection Act, som guvernör Cuomo nyligen undertecknade som lag.
”Niagara Power Project är New Yorks största källa till ren el och det här moderniseringsprojektet kommer att göra det möjligt för det att fortsätta att vara i drift i ytterligare 50 år”, sade guvernör Cuomo. ”Denna extraordinära investering är en viktig del av vår nationellt ledande plan för att avkarbonisera New Yorks elkraftsystem till 2040 och kommer att fortsätta att förse jobbproducerande företag i hela delstaten med ren och billig energi.”
Efter kollapsen av Niagara Mohawks Schoellkopf-kraftverk 1956 och elimineringen av tiotusentals arbetstillfällen i Niagara-regionen och nästan 25 procent av stadens skattebas utfärdade Federal Power Commission 1957 en licens till NYPA för att sanera Niagara Falls vattenkraft. Myndigheten anställde 11 700 arbetare och inom tre år grävdes 12 miljoner kubikyard sten ut. Den herkuliska ansträngningen ledde till byggandet av en massiv huvudstruktur som är 1 840 fot lång, 580 fot bred och 384 fot hög.
När Niagara Power Project producerade sin första ström 1961 var det den största vattenkraftsanläggningen i västvärlden och president John F. Kennedy kallade den ”ett exempel för världen på nordamerikansk effektivitet och beslutsamhet”. Efter 60 års drift och efter att ha erhållit en ny 50-årig federal driftslicens 2007 är Niagara Power Project fortfarande kronjuvelen i New Yorks energiinfrastruktur.
Förbättringarna kommer bland annat att omfatta utbyte av åldrande utrustning mot de senaste maskinerna, vilket återspeglar avancerad digital teknik för att optimera vattenkraftprojektets prestanda. Niagaraprojektet stöder direkt, genom delstatens program för fördelning av lågkostnadsström, mer än 200 000 arbetstillfällen och 17 miljarder dollar i kapitalinvesteringar. Next Generation Niagara kommer också att stödja uppskattningsvis 60 fackliga byggjobb under projektets gång.
NYPA:s styrelse godkände den stora kapitalinvesteringen i Niagara-projektet, som inledde sin verksamhet 1961, vid sitt möte den 30 juli. Investeringen på 1,1 miljarder dollar gör Next Generation Niagara till det största kapitalprojektet i NYPA:s historia.
Satsningen kommer att omfatta fyra stora faser, bland annat en omfattande inspektion av Robert Moses-anläggningens tryckrör, en renovering av den 630-tons kran som gör det möjligt att utföra mekaniska arbeten vid anläggningen, en uppgradering och digitalisering av kontrollsystemen, samt byggandet av ett nytt reservkontrollrum och ersättande av mekaniska delar som har nått slutet av sin livslängd.
Arbetet ska påbörjas senare i år.
NYPA äger och driver också ungefär en tredjedel av New Yorks högspänningsledningar. Dessa ledningar överför ström från NYPA:s tre stora vattenkraftverk, inklusive flaggskeppet Niagara-anläggningen, och från vindkraftverk, och ansluter nästan 7 000 MW förnybar energi till New Yorks elnät. Detta inkluderar mer än 6 200 MW vattenkraft och cirka 700 MW, eller mer än en tredjedel, av den vindkraft som produceras i New York State till nätet.
NYPA är den största statliga offentliga kraftverksorganisationen i landet och driver 16 produktionsanläggningar och mer än 1 400 kretsmiles överföringsledningar. Mer än 70 % av den el som NYPA producerar är ren förnybar vattenkraft. NYPA använder inga skattepengar eller statliga krediter. Den finansierar sin verksamhet genom försäljning av obligationer och intäkter som till stor del kommer från försäljning av el.