Hajens betydelse
I ekosystemet
Som toppredatorer spelar hajar en viktig roll i ekosystemet genom att de upprätthåller de arter som finns under dem i näringskedjan och genom att de fungerar som en indikator för havets hälsa. De hjälper till att ta bort de svaga och sjuka samt att hålla balansen med konkurrenter som hjälper till att säkerställa artdiversiteten.
Som rovdjur flyttar de sina bytars rumsliga livsmiljöer, vilket förändrar andra arters födostrategi och kosthållning. Genom de rumsliga kontrollerna och överflödet upprätthåller hajarna indirekt livsmiljöerna för sjögräs och korallrev. Förlusten av hajar har lett till en minskning av korallrev, sjögräsängar och förlusten av kommersiellt fiske.
Då man tar bort hajar från korallrevsekosystemet ökar de större rovfiskarna, t.ex. karpfiskar, i antal och livnär sig på de växtätande fiskarna. Med färre växtätare expanderar makroalgerna och korallerna kan inte längre konkurrera, vilket gör att ekosystemet övergår till att domineras av alger, vilket påverkar revsystemets överlevnad. Oceana släppte en rapport i juli 2008, ”Predators as Prey: Why Healthy Oceans Need Sharks”, som illustrerar vårt behov av att skydda hajar.
In the Economy
Hajars kontroll över arter som befinner sig under dem i näringskedjan påverkar indirekt ekonomin. En studie i North Carolina visade att förlusten av de stora hajarna ökade bestånden av rockor under dem. Som ett resultat av detta åt de hungriga rockorna upp alla vikens pilgrimsmusslor, vilket tvingade fisket att stänga. Utan pilgrimsmusslor att äta har rockorna gått vidare till andra musslor.
Den minskande förekomsten av kväkfisk, en viktig ingrediens i musselsoppa, tvingar många restauranger att ta bort denna amerikanska klassiker från sina menyer. Försvinnandet av pilgrimsmusslor och musslor visar att eliminering av hajar kan skada ekonomin utöver ekosystemen.
Hajar påverkar också ekonomin genom ekoturism. I Bahamas är en enda levande revhaj värd 250 000 dollar som ett resultat av dykningsturism jämfört med ett engångsvärde på 50 dollar när den fångas av en fiskare. En valhaj i Belize kan inbringa 2 miljoner dollar under sin livstid.
 |
 |
.