Anpassningar
Giraffens kusiner
Och även om okapis randiga teckningar liknar zebras, är den faktiskt släkt med giraffen. I likhet med giraffen har okapi hudtäckta horn och en lång svart eller mörkblå framskjutande tunga. Till skillnad från giraffer är okapier ensamma djur som lever i täta regnskogsområden. Tack vare sin storlek och sin mångsidiga tunga kan både giraff och okapi nå vegetation högre upp än de flesta andra hovdjur.
Prehensil tunga
Okapis långa prehensil tunga används för att ta av blad från grenar och vinrankor. Deras tunga är 30-36 cm lång och svart eller mörkblå till färgen. Okapier kan också använda sin tunga för att tvätta sina ögonlock, rensa sina öron och slå insekter från sin sköldrygg (åsen mellan ett djurs axelben).
Can You See Me Now?
Okapiernas unika färgmönster gör att de kan försvinna i bakgrunden av den täta vegetationen i de skogar där de lever. Framifrån är den mörka färgningen ganska matt och diskret. Från ryggen hjälper de vita ränderna mot den bruna pälsen okapi att smälta in i regnskogens skuggor. Deras päls hjälper också till att stöta bort regn och fukt i deras livsmiljö i regnskogen, tack vare en oljig beläggning.
Fysisk beskrivning
- Okapier är cirka 2,4 meter långa.
- De väger 202-248 kg; honor är större än hanar.
- De är 1,9 meter höga vid axeln.
- Okapi har en mörkbrun sammetsliknande päls med horisontella vita ränder på benen och baksidan.
- Hannar har två små hudtäckta horn som kallas ”ossicones” i pannan.
- De har en 30-36 cm lång, flexibel svart eller mörkblå tunga.
- De har stora öron.
Diet
Vad äter den?
I naturen: Blad, knoppar, gräs, ormbunkar, frukt och svamp. Mineralbehovet fylls genom att äta svavelhaltig, lätt salt, rödaktig lera som finns i närheten av floder och bäckar.
I djurparken:
Vad äter den?
Okapi är ett byte för leoparder och en del människor för att få kött från buskage.
Social organisation
Okapi är ensamlevande med undantag för parningspar och honor med kalvar.
Livscykel
Både hanar och honor är könsmogna vid tre års ålder. Under parningstiden avger honorna trumpetsignaler och lämnar doftspår i skogen för att varna hannarna. Efter parningen går hanen och honan skilda vägar. Efter en dräktighet på 14 månader föder okapier en enda kalv som väger 14-30 kg i tät skogsvegetation. Kalven kan stå inom 30 minuter och börja amma efter 15-30 minuter. Under de första två månaderna gömmer sig kalven i undervegetationen och ammar sällan. Att gömma sig och vila skyddar kalven från rovdjur och verkar främja en snabb tillväxt. Kalvarna avvänjs vid ungefär sex månader, även om de kan fortsätta att dia i ett år. Hanarna utvecklar benben mellan ett och fem år. Livslängden i det vilda är svår att fastställa för dessa hemlighetsfulla djur, men i fångenskap kan okapier leva mellan 15 och 20 år.
Skojfakta
- Okapi är ett av de få däggdjur som kan slicka sina egna öron.
- Okapier är så blyga och svårfångade djur att de inte upptäcktes förrän 1901!
- Liksom giraffer är okapier pacers. De går samtidigt med fram- och bakbenet på samma sida av kroppen i stället för att som andra hovdjur flytta växelvis ben på vardera sidan.