Akademiens tidiga historia
År 1896 sammankallade dr Hal Foster – en öron- och halsläkare i Kansas City, Missouri – det första mötet för det som senare skulle bli American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery. Han skickade ut mer än 500 inbjudningar till ögonläkare och otolaryngologer som praktiserade i de södra och västra delstaterna med förhoppningen att skapa ett medicinskt sällskap i regionen. Ett litet antal läkare svarade på dr Fosters uppmaning och bidrog till att bilda Western Ophthalmological, Otological, Laryngological and Rhinological Association. Under de första åren som den nya föreningen sammanträdde lades grunden för organisationen. Funktionärer valdes, en konstitution och stadgar skrevs och kommittéer inrättades. År 1898 blev föreningen känd som Western Ophthalmologic and Oto-Laryngologic Association. År 1901 insåg dock gruppen att medlemmarna kom från hela landet, inte bara från väst. Så 1903 blev organisationen American Academy of Ophthalmology and Oto-Laryngology. Vid det laget hade medlemsantalet nått 185 medlemmar. Bara fyra år senare, med 434 medlemmar, var akademin det största specialitetsförbundet i USA.
För tidigt i sin historia tog akademin på sig uppgiften att förbättra forskarutbildningen. År 1913 organiserade akademin två kommittéer för att utveckla planer för att standardisera forskarutbildningen inom oftalmologi och otolaryngologi. I samarbete med liknande kommittéer i systersällskap ledde dessa kommittéer till inrättandet av de första specialitetsnämnderna – oftalmologi 1913 och otolaryngologi 1924. Dessa nämnder fastställde standarder för medicinsk specialistutbildning. De som ville praktisera någon av specialiteterna var tvungna att avlägga lämpliga styrelseexamina.
Akademin instiftade vidare Postgraduate Course, senare känd som instruktionskurser, 1921 för att komplettera den utbildning som man redan fått vid årsmötena. Nästan 600 personer registrerades det första året. Dessa kurser gavs först efter årsmötet, men 1927 införlivades de i själva mötets struktur.
1938 föreslog akademiens sekreterare Harry Gradle en nyskapande – och något upprörande – idé för att främja specialistutbildningen: utveckling av hemstudiekurser av akademin. De utformades till en början som en tillfällig åtgärd för att hjälpa till att fylla hålen i specialistutbildningen, men utvecklades till en användbar resurs för fortbildning. Kurserna inleddes 1940 med 485 deltagare. Nio avsnitt ingick i otolaryngologikursen: anatomi I och II, histologi-patologi, fysiologi, bakteriologi, biokemi, otolaryngologisk undersökning, hörseltest och vestibulärtest.
Akademin fortsatte att utveckla utbildningsresurser för sina medlemmar. Den började publicera monografier, guider och annat material på allvar strax efter 1940, som komplement till hemstudiekurserna. Självinstruerande paket, eller SIPacs, introducerades 1976. Varje SIPac innehåller en genomgång av ett otolaryngologirelaterat ämne.
Förskningens betydelse
Akademiens forskningsfond startade 1921 med 27 000 dollar i Liberty Bonds från första världskriget. Årligen markerades en liten del av varje medlems medlemsavgift för fonden, vilket gav den resurser för stadig tillväxt. Forskningsbidrag gavs till en mängd olika projekt och mottagarna höll ofta vetenskapliga föredrag vid årsmötet. År 1950 fick fondens syfte emellertid en mer pedagogisk karaktär, och fonden fick därför ett nytt namn. Utbildningsfonden användes för att premiera redan avslutad forskning. Dessutom publicerades utvalda forskningsrapporter i akademins Transactions. Ett decennium senare återupprättades fonden som Educational Trust Fund och användes för att stödja stipendier i patologi och årliga forskningsutmärkelser.
Det engagemanget för forskning fortsatte med AAO-HNS. En rad utmärkelser har inrättats för att främja forskning inom en rad olika områden. Dessutom lobbade akademin framgångsrikt för skapandet av ett nationellt institut för dövhet och andra kommunikationsstörningar inom National Institutes of Health 1988.
Ansvar för Otolaryngologi
Akademiens försvarssatsning började med att akademins försvarssatsning inrättades 1924 genom att kommittéer inrättades för att arbeta med frågor som hörseltester, utrotning av trakom och lagstiftning som krävde att lut skulle ha en giftetikett. Dessa insatser förblev en viktig del av akademins verksamhet.
Akademiens påverkansarbete expanderade avsevärt under slutet av 1900-talet. År 1981 slogs American Council of Otolaryngology samman med American Academy of Otolaryngology, en händelse som ledde till många av akademins nuvarande påverkansprogram. Rådet, som bildades 1968, tillhandahöll nationell representation för otolaryngologi, vilket var särskilt viktigt för specialitetens relationer med andra medicinska organisationer och den federala regeringen.
Denna påverkansroll fortsatte efter 1981 genom akademins program. Frågor som har utvecklats tillsammans med managed care, inklusive läkarersättningar, står fortfarande i förgrunden för akademiens påverkansarbete. Statligt och lokalt påverkansarbete utfördes till stor del genom styrelsen, som sammanträdde för första gången 1982. År 1984 började akademin hålla en årlig informationsdag om lagstiftning för att få fler medlemmar att engagera sig i påverkansarbetet.
Oftalmologi och Otolaryngologi separeras
Med ett stort medlemsantal och de därav följande problemen med att hitta lämpliga lokaler för det årliga årsmötet, kom frågan om att dela upp akademin i förgrunden. År 1962 antog Triological Society ett förslag som krävde en separat akademi för Otolaryngologi. Det var dock inte förrän i början av 1970-talet som separata kontor för fortbildning, separata finanser, separata publikationer och separata akter upprättades.
Akademin fokuserade en avsevärd mängd tid och kraft på att noggrant undersöka för- och nackdelarna med en uppdelning. År 1974 antog akademins medlemmar en resolution om ”intern omstrukturering av akademin i två separata verksamhetsavdelningar”. Den dåvarande presidenten John J. Conley hänvisade till denna uppdelning som en ”försöksupplevelse” som skulle hjälpa medlemmarna att avgöra om en fullständig uppdelning var önskvärd. År 1978, ett år efter det att akademin bildats, röstade medlemmarna för att upplösa AAOO och skapa en American Academy of Otolaryngology och en American Academy of Ophthalmology. År 1979 upplöstes AAOO officiellt.