Detta är resultatet av att Jesus öppnade det första av sju sigill, vilket säkrar en bokrulle som innehåller Guds dom över synden (Uppenbarelseboken 5:1-7). Johannes beskriver den första ryttaren som rider på en vit häst och bär en båge. Han fick en krona och han segrade. Tolkarna varierar om vem denna ryttare är.
Vissa tror att denna ryttare är Kristus, eftersom han rider på en vit häst och bär en krona. Det omgivande sammanhanget utesluter dock denna möjlighet. När Kristus återvänder till jorden gör han det i slutet av vedermödan, inte i början, och han inför tusen år av fred och säkerhet (Uppenbarelseboken 19:11-13; 20:4). De förhållanden som följer efter ryttaren på denna vita häst är kaotiska, inte lugna.
En del tror att ryttaren är den världsledare som identifieras i Uppenbarelseboken 13:1-10 och som får världsomspännande hyllning och dyrkan. Andra tror att han är kungen i norr som nämns i Daniel 8:23-25, eftersom barbarerna norr om Palestina var fruktade för sin skickliga användning av bågen. Daniels hänvisning till ”kungen i norr (Daniel 11)” tolkas vanligen som att den pekar på den ryske inkräktaren (Hesekiel 38:1-9).
Den tunga symboliken och poesin i Uppenbarelseboken bör inspirera till försiktighet. Läsare bör inte vara dogmatiska när det gäller den första ryttarens identitet, eftersom Bibeln inte identifierar honom med namn.