Sheraton Maui är det första hotellet på den numera mycket trafikerade Kaanapali Beach och ligger på 23 hektar vid stranden. Det välkomnade sina första gäster i slutet av januari 1963 och bjöd in dem att bevittna det klippdyk som har blivit ortens signaturfest.
Sena varje eftermiddag (tiden för solnedgången varierar inte mycket under året på Hawaii) samlas människor längs stranden och vid hotellets Cliff Dive Grill för att titta på en ung man som rusar över den svarta lavan, med en ficklampa i handen, innan han kastar sin flödande lei ut i havet och gör ett 30-fots dyk.
”Tanken är att skjuta ut så långt du kan … och göra en halv vändning med kroppen”, sa Lopaka Kealiinohomoku, 20, i en intervju. Nu är han en ”torch captain” som utbildar andra att göra dykningen, och han som är född på Maui har utfört ritualen sedan han var 17.
”Jag har alltid vetat att jag ville göra det en dag”, sa han.
Enligt legenden tog Kahekili, den siste av Mauis gamla hövdingar, steget för att bevisa sin andliga styrka. Den specifika platsen, som en gång troddes vara en portal till livet efter döden, förblir helig för infödda hawaiianer.
En del utflyktsbåtar tidsbestämmer sina seglingar så att de kan gå på tomgång utanför kusten för att ge passagerarna en fantastisk utsiktspunkt för de moderna dykningarna.
För att fira sitt jubileum har hotellet påbörjat ett renoveringsprojekt på 26 miljoner dollar. Dess 508 rum och sviter har fått en ny inredning med färger som framkallar nyanserna på Maui samt grannländerna Lanai och Molokai. Renoveringen beräknas vara klar i sommar.
Info: Sheraton Maui Resort & Spa, 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, Maui, (808) 661-0031
@latimestravel