Den största volleybollturneringen i USA kommer att fortsätta i sommar – även om den är lite mindre än vad som annonserats tack vare coronavirus-pandemin.
Den 47:e årliga AAU Volleyball Nationals, som ursprungligen var planerad att hållas i mitten av juni, har förkortats från 13 dagar till bara nio dagar, och kommer att äga rum 14-22 juli i Orlando. Ett evenemang som vanligtvis lockar mer än 2 800 lag har minskat till cirka 500, enligt Amateur Athletic Union president/CEO Dr. Roger J. Goudy.
Turneringen, som samarbetade med Orlando Health för att genomföra säkerhets- och hälsorelaterade protokoll, har gjort många justeringar. Som en vinkning till det rådande klimatet av social distansering strök ledarna den traditionella öppningsceremonin, som vanligtvis samlar alla lag. Åskådare är inte tillåtna, men lagen kan ha upp till 10 ledsagare per lag. Dessa passerkort kan överlämnas till andra så att flera personer har en chans att njuta av turneringen.
Goudy, 68, sade att turneringen normalt har mer än 160 banor uppställda mellan de två platserna, Orange County Convention Center och Disney’s Wide World of Sports HP Field House. I år kommer endast 80 banor att användas mellan den norra och södra hallen på kongresscentret, delvis på grund av NBA:s intresse av att använda Disneyanläggningen för att slutföra resten av sin säsong.
Om AAU skulle vilja skjuta upp evenemanget igen, sade Goudy att man skulle behöva samråda med National Federation of State High School Associations eftersom turneringen skulle komma att överlappa med den förberedande säsongen.
”Jag skulle inte vilja riskera att någon av de här ungdomarna skulle förlora sin rätt till skolsport”, sade Goudy. ”Den stora avgörande faktorn skulle vara vad Florida skulle tillåta oss att göra eftersom många av lagen uppenbarligen kommer att vara från Florida, och vi skulle kontrollera några av de angränsande delstaterna som Georgia och South Carolina och några av dem för att se vad deras regler innebär.”
Antagen att turneringen hålls nästa månad måste alla som går in i kongresscentret i Orlando få sin temperatur tagen i dörren i början av morgon- och eftermiddagssessionerna. Lagen kommer att få förskjutna ankomsttider. Mellan sessionerna kommer banorna att saneras.
Internationella lag fick inte tävla i år. Undantag gjordes för lag från Puerto Rico, även om Goudy, som delar sin tid mellan Florida och Ohio, uppskattade att inte så många lag utanför delstaten ville delta i år på grund av resebekymmer.
Även ny i turneringen: en division för high school-flickor. Den tredagars uppläggningen kommer att visa upp spelare som är 18 år och yngre och kan vara en division som AAU lägger till under kommande år beroende på hur det går nästa månad.
”Jag tror att alla behöver engagera sig och bli aktiva igen”, sade han. ”Jag hoppas att vi inte går igenom en ny episod av detta COVID.”
Prenumerera på anmälningarPrenumerera på anmälningar