Persika

Persika
Persikablomma
Vetenskaplig klassificering
Rike: Plantae Division: Magnoliophyta Klass: Magnoliopsida Ordning: Rosales Familj: Rosaceae Genus: Prunus Subgenus: Amygdalus Species: P. persica
Binomiskt namn
Prunus persica (L.) Batsch

Persikan (Prunus persica) är ett träd med ursprung i Kina som bär en ätbar, söt, saftig frukt med samma namn som är mycket populär över hela världen. Det är ett lövträd som blir 5-10 meter högt och tillhör underfamiljen Prunoideae. Dess undersläkte, Amygdalus, skiljer sig från de andra undersläkten genom fruktens räfflade fröskal. Nektariner anses också vara en typ av persika, eftersom de tillhör samma art.

Men även om persikoträdets frukter och blommor har det individuella syftet att reproducera persikoarterna, har dessa och trädet självt också större syften för ekosystemet (föda och livsmiljö för djur) och för människor (näringsmässiga, kommersiella och estetiska värden). För människan är persikofrukten näringsrik och innehåller vitaminer, mineraler, fetter, proteiner, sockerarter och annat som främjar hälsan. Dessutom stimuleras människans smak-, lukt-, syn- och känselsinne. Frukten är utsökt, blommorna avger en doft som är mycket lockande, och trädets, blommornas och fruktens övergripande form och färg tilltalar människans inre skönhetssinne.

Det vetenskapliga namnet persica härstammar från en tidig europeisk tro att persikor var inhemska i Persien (nuvarande Iran). Den moderna botaniska konsensus är att de har sitt ursprung i Kina och introducerades till Persien och Medelhavsområdet längs Sidenvägen i tidig historisk tid, troligen omkring 2000 f.Kr. (Huxley et al. 1992).

Beskrivning

Persikträdets blad är enkla, omväxlande, tandade, lansettformade, 7-15 centimeter (cm) långa och 2-3 cm breda. Blommorna produceras tidigt på våren före bladen; de är ensamma eller parvisa, 2,5-3 cm i diameter, vita till lavendelfärgade, med fem kronblad.

Päronfrukten har ett enda stort frö som är inneslutet i hårt trä (kallas ”sten” eller ”grop”). Fröet är rött, ovalt och 1,5-2 cm tjockt. Frukten har gult eller vitaktigt fruktkött med en delikat arom och ett sammetslent skal som lätt går sönder. Persikor, tillsammans med körsbär, plommon och aprikoser, klassificeras som stenfrukter eller stenfrukter.

Det finns mer än 2 000 olika sorter av persikor, som kan delas in i två typer, (1) ”frispel” och (2) ”klumpstenssorter”, beroende på om fruktköttet fastnar på stenen eller inte. Båda sorterna kan ha antingen vitt eller gult fruktkött. Persikor med vitt fruktkött är vanligtvis mycket söta med lite syra, medan persikor med gult fruktkött vanligtvis har en mer syrlig smak. Vitköttade persikor med lågt syrainnehåll är de mest populära sorterna i Kina, Japan och angränsande asiatiska länder, medan européer och nordamerikaner historiskt sett har föredragit de sura, gulköttade sorterna.

Nektariner

Nektarinen är en sortgrupp av persikor som har ett slätt, icke-fluffigt skal. Även om livsmedelshandlare behandlar luddiga persikor och nektariner som olika frukter tillhör de samma art. Nektariner har många gånger uppstått ur fuzzy persikor, ofta som knoppsporter.

Nektariner kan vara vita, gula, med klistersten eller med fristen. Vanliga persikoträd producerar ibland några nektariner och vice versa. Deras fruktkött är lättare att krossa än persikor. Nektarinens historia är oklar; det första registrerade omnämnandet är från 1616 i England, men de hade förmodligen odlats mycket tidigare i Centralasien.

Näringsvärde

Päronfrukt innehåller inte bara socker och syror utan även andra näringsämnen. En typisk persika på 175 gram innehåller 16,7 gram kolhydrater, 0,4 gram fett och 1,6 gram protein (NutritionData 2007). Detta har ett totalt kalorivärde på 68. Det dominerande sockret är sackaros. Det huvudsakliga fettet är den fleromättade linolsyra. De vanligaste aminosyrorna i proteinerna är i fallande ordning glutaminsyra, serin och hydroxiprolin. Flera vitaminer förekommer också, bland annat vitamin A (11 procent av det dagliga värdet, baserat på en kost på 2000 kalorier ), vitamin C (19 procent av det dagliga värdet) och niacin (7 procent av det dagliga värdet) (NutritionData2007). Persikor är också rika på mineralerna kalium, koppar och mangan (NutritionData 2007).

Kultur

Persikträd växer mycket bra i ett ganska begränsat tempererat område. De har ett kylbehov på 33-45 grader Fahrenheit som subtropiska områden inte kan uppfylla, och är å andra sidan känsliga för frostskador. De flesta amerikanska sorter kräver 750 till 1 000 timmars kylning för att träden ska blomma och växa ordentligt (NCSU 2007).

Träden i sig kan vanligtvis tolerera temperaturer på omkring -26°C till -30°C, även om den följande säsongens blomknoppar vanligtvis dödas vid dessa temperaturer, vilket leder till att det inte blir någon skörd den sommaren. Blomknoppsdödning börjar ske vid temperaturer mellan -15°C och -25°C beroende på sorten och tidpunkten för kylan, och knopparna blir mindre köldtoleranta under senvintern (Szalay et al. 2000). Vissa sorter är mer ömtåliga och andra kan tolerera några grader mer kyla.

Det krävs dessutom mycket sommarvärme för att mogna grödan, med medeltemperaturer för den varmaste månaden på mellan 20°C och 30°C.

Ett problematiskt problem i många områden där man odlar persikor är vårfrost. Träden tenderar att blomma ganska tidigt på våren, ungefär samtidigt som påskliljor. Blomningarna kan ofta skadas eller dödas av frost. Om temperaturen sjunker under cirka -4 °C dödas de flesta blommorna. Om blommorna inte är helt öppna kan de dock tolerera ett par grader kallare temperatur.

Viktiga historiska persikoproduktionsområden är Kina, Japan, Iran, Turkiet och andra länder i Medelhavsområdet, där de har odlats i tusentals år. På senare tid har även USA (Kalifornien, Colorado, New Jersey, South Carolina, Michigan, Texas, Alabama, Georgia (känd som ”Peach State”), Virginia, West Virginia, Maryland, Delaware, Washington, Oregon), Kanada (södra Ontario och British Columbia) och Australien (Riverland-regionen) blivit viktiga.

De flesta persikoträd som säljs av plantskolor är ympade sorter.

Sjukdomar

Den viktigaste bakteriesjukdomen är bakteriefläck, som drabbar frukt, blad och kvistar. Planterare bör försöka välja en sort som har hög resistens, till exempel Derby, Pekin, Clayton och Biscoe. Vissa sorter är mycket mottagliga, till exempel Sunglo, Summer Pearl, Monroe och Redgold.

Många svampsjukdomar drabbar persikor: persikobladkrull, rhizopusröta, brunröta och persikoskorpa.

Ett virus, som överförs av nematoder, är känt som stem-pitting-virus. Andra sjukdomar som orsakas av virus är persikogull, X-disease, Western X-disease, ringspot och persikosmosaik. Dessa infekterade träd måste ryckas upp och förstöras (World Book 1999).

Flera arter av kvalster angriper bladverket vilket resulterar i avlövning och onormal frukt.

Många insekter angriper persikoträd. Vit persikosköldlus, Pseudaulacaspis pentagona, förstörde en hel fruktodling med 10 000 träd i Georgia. Stinkbaggar (familj Pentatomidae) och lygusbaggar (familj Miridae) är sugande insekter som angriper frukten och kan leda till att den faller av i förtid eller blir missformad.

Persikoträdborren (familj Sesiidae) anses av vissa vara en av de mest destruktiva insekterna för persikor. De äter under barken och dras till träd som redan är sjuka eller stressade på något sätt. När ett träd uppvisar tecken på brun frass eller brunt gummi runt stammen är det ett tecken på ett angrepp av borrar.

Orientala fruktmalar (familjen Tortricidae) angriper träd som bär stenfrukter. De får skotten att dö vid ändan eller spetsen.

Plommoncurculio (familj Curculionidae), är en snytbagge som lägger sina ägg i persikofrukterna, liksom i många andra typer av frukter. De kan angripa frukten när som helst fram till cirka två veckor före skörd.

En annan sjukdom, av okänt ursprung, kallas ”peach tree short life” disease eller PTSL. Olika grundstammar håller på att utvecklas för att ge skydd.

Plantering

Det är möjligt att odla ett träd från antingen ett persiko- eller nektarinfrö. Det grodda fröet kräver ett söder- eller västvänt läge och regelbunden vattning.

Persikor bör placeras i full sol med gott luftflöde. Detta gör att kall luft kan strömma bort under frostiga nätter och håller området svalt på sommaren. Persikor planteras bäst tidigt på vintern, eftersom det ger rötterna tid att etablera sig och kunna stödja den nya vårtillväxten. När du planterar i rader ska du plantera i nord-sydlig riktning. Träden planteras vanligtvis med 6-8 meters mellanrum för att ge 108-180 träd per acre.

En persikoodling börjar bära säljbar frukt inom 3-4 år efter planteringen. De når sin högsta produktivitet när de är 8-12 år gamla. Ett typiskt friskt persikoträd blir 20 år. Ett bra träd kan producera upp till 550 lbs persikor per år.

Vattning

För optimal tillväxt kräver persikoträd en konstant tillförsel av vatten. Detta bör ökas strax före skörden. Den mest välsmakande frukten produceras när persikorna vattnas under hela säsongen. Droppbevattning är idealisk, med minst en droppare per träd. Även om det är bättre att använda flera droppmunstycken runt trädet är det inte nödvändigt. Det räcker med att vattna en fjärdedel av roten.

Jord och gödsling

Persikträd, liksom andra fruktträd, trivs bäst i djupa, väldränerade jordar med ett pH-värde på 6,0 – 6,5. Persikor har ett högt näringsbehov och behöver mer kväve än de flesta andra fruktträd. Ett kväve-, fosfor- och kaliumgödselmedel kan ges regelbundet, och en extra mulch av hönsgödsel på hösten strax efter skörden kommer att gynna trädet. Om persikoträdets blad är gula eller små behöver trädet mer kväve. Blodmjöl och benmjöl, 3-5 kg per moget träd, eller kalciumammoniumnitrat, 0,5-1 kg, är lämpliga gödselmedel. Detta gäller även om trädet ger liten tillväxt.

Tips för god frukt

Päronträd har en tendens att producera för mycket frukt. Frukten behöver gallras ut för att den kvarvarande frukten ska ha en säljbar storlek och god smak. Gallringen bör göras innan kärnorna hårdnar eller när de har nått 2 cm i diameter, vanligtvis cirka två månader efter blomningen. I torra förhållanden är det viktigt med extra vattning. Färska frukter konsumeras bäst samma dag som de plockas och håller sig inte bra. De äts bäst när frukten är något mjuk, har arom och värms upp av solen.

Smak av persikor

Smaken av persika är mycket unik och består av många föreningar som samverkar för att producera en mycket delikat arom och smaksensation som är högt värderad över hela världen.

Päronsmak innehåller aldehyder (bland annat bensaldehyd, pentanal och hexanal), laktoner (bland annat hexalakton, delta- och gammadekalakton), många estrar (bland annat etylacetat, butylacetat och cis-3-hexenylacetat) och alkoholer (bland annat cis-3-hexenol och linalool) (Riu-Aumatell et al. 2005).

Den mogna persikans sötma beror främst på förhållandet mellan socker och syror. En omogen persika är sur och har ett högt förhållande mellan syra och socker, men när den når sin mognad blir förhållandet mellan syra och socker mycket lägre vilket ger frukten en mycket söt smak.

Persikor i asiatisk tradition

Persikor är kända i Kina och Japan inte bara som en populär frukt utan också för de många folksagor och traditioner som förknippas med den. Momotaro, en av Japans mest ädla mytiska hjältar, ansågs vara född ur en enorm persika som flöt nedför en bäck. Momotaro eller ”persikopojken” kämpade mot oni och stod inför många äventyr. Den blommande persikans blommor beundras av japanerna, men inte lika mycket som sakura (körsbär).

I Kina sades persikan konsumeras av de odödliga på grund av dess mystiska egenskap att ge livslängd till alla som äter dem. Den gudomliga Yu Huang, även kallad Jadekejsaren, hade en trädgård med ”odödliga persikor”. Den som åt en av dessa persikor levde för evigt. Hans mor kallad Xi Wangmu, eller västvärldens drottningmoder, försäkrade sig om gudarnas eviga existens genom att mata dem med odödlighetens persikor. De odödliga som bodde i Xi Wangmus palats sades fira en extravagant bankett som kallades Pantao Hui eller ”persikofrukternas fest”. De odödliga väntade sex tusen år innan de samlades för denna magnifika festmåltid; persikoträdet satte blad en gång vart tusende år och det krävdes ytterligare tre tusen år för att frukten skulle mogna. Elfenbensstatyer som föreställer Xi Wangmus följeslagare höll ofta tre persikor.

Persikan spelar ofta en viktig roll i den kinesiska traditionen och är en symbol för ett långt liv. Ett exempel är i berättelsen om persikosamlingen av Zhang Daoling, som enligt många är daoismens verkliga grundare. Äldre Zhang Guo, en av de kinesiska åtta odödliga, avbildas ofta med en odödlighetens persika. Persikoblommorna är också högt värderade i den kinesiska kulturen, rankade något lägre än mei blossom.

På grund av dess läckra smak och mjuka konsistens var ”persika” i det gamla Kina också ett slangord för ”ung brud”, och det har förblivit i många kulturer som ett sätt att definiera vackra unga kvinnor (som i engelskan, med peachy eller peachy keen).

Gallery

• 

  Flavorcrest peaches

• .

  

  Autumn Red persikor

• 

  Persika (sorten ’Berry’) – akvarell 1895

• Huxley, A., M. Griffiths och M. Levy. 1992. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening. Macmillan. ISBN 1561590010.

• North Carolina State University (NCSU), North Carolina Co-operative Extension S. 2007. Odling av persikor i North Carolina. North Carolina State University. Hämtad den 25 juni 2007.

• NutritionData. 2007. Persikor, råa. NutritionData.com. Hämtad den 1 juli 2007.

• Riu-Aumatell, M., E. Lopez-Tamames och S. Buxaderas. 2005. ”Bedömning av den flyktiga sammansättningen av safter av aprikos, persika och päron enligt två pektolytiska behandlingar”. J. Agric. and Food Chem. 53: 7837-7843.

• Szalay, L., J. Papp och Z. Szaóbo. 2000. Utvärdering av frosttolerans hos fredssorter i artificiella frystester. ISHS Acta Horticulturae 538: Eucarpia symposium on Fruit Breeding and Genetics. Hämtad den 5 juli 2007.

• World Book Encyclopedia. 1999. Peach. World Book, Deluxe edition CD-ROM, version 3.0.