Artikeln från Broadbent et al.1 om fluorid och IQ har två allvarliga svagheter.
För det första handlar frågan inte om huruvida fluoridering av kommunalt vatten (CWF) sänker IQ, utan om huruvida det totala fluoridintaget sänker IQ eller inte. Broadbent et al. erkänner att CWF sannolikt utgör mindre än 50 % av det totala fluoridintaget. I deras studie fastställdes inte den totala fluoridexponeringen och man kontrollerade inte heller samtidigt för de tre källorna till fluoridintag: CWF, fluoridtillskott och fluortandkräm.
Det är troligt att deltagarna i Dunedin Cohort hade ett mycket smalt intervall av total fluoridexponering. Detta skulle allvarligt begränsa studiens statistiska styrka. Ännu viktigare är att deras 99 deltagare som inte hade någon CWF var just de deltagare som med största sannolikhet hade tagit fluoridtillskott. Guha-Chowdhury et al. fann att barn i Dunedin-området utan CWF som tog fluoridtillskott skulle få ett större totalt fluoridintag än barn med CWF.2
Vi beräknade det totala fluoridintaget för deltagarna i Dunedin Cohort utan CWF och deltagarna med CWF med hjälp av offentligt tillgängliga data (tillgängliga som ett tillägg till vår artikel på http://www.ajph.org). Vi uppskattade att CWF-barn under hela livet hade ett genomsnittligt totalt fluoridintag på 0,7 milligram per dag medan icke-CWF-barn hade ett genomsnittligt totalt fluoridintag på 0,5 milligram per dag. Denna lilla skillnad kan förklara varför Broadbent et al. inte skulle hitta någon statistiskt signifikant skillnad i IQ, även om de hade bedömt det totala fluoridintaget.
För det andra, även om Broadbent et al. kritiserade tidigare studier för att de misslyckades med att kontrollera 15 potentiella confounders, misslyckades deras studie med att kontrollera 11 av dessa, inklusive viktiga faktorer med tillgängliga data. Detta är problematiskt eftersom studiens icke-CWF-population huvudsakligen kom från en enda ”satellitförort”: Mosgiel, Nya Zeeland.3,4 Denna stad använde grundvatten, medan större delen av CWF-studiepopulationen hade ytvatten. Mosgiels vatten var bland de mest korrosiva i Nya Zeeland och löste upp höga halter av koppar från VVS-installationer och eventuellt även bly.5 Genomsnittligt bly i blodet som uppmättes i Dunedin Cohort var 11,1 μg/dl (SD ±4,91), vilket var tillräckligt för att orsaka en förlust av fyra IQ-poäng, men det beaktades inte i Broadbent et al. studien.6,7 Mosgiels vatten hade också höga naturliga manganhalter, ett annat misstänkt neurotoxin.8,9
Data om mödrarnas IQ och landsbygd kontra stad finns också tillgängliga för Dunedin Cohort, men studien kontrollerade inte för dem. Mosgiel är mer lantligt än det fluoriderade området, vilket eventuellt kan leda till lägre IQ hos dess barn och deras mödrar.10
Alla dessa störande faktorer skulle snedvrida resultaten bort från en effekt av fluorid på sänkt IQ.
Förvirring och bristen på kontrast i den totala fluoridexponeringen kan förklara varför man inte hittade någon skillnad i IQ.