Vi välkomnar artikeln av Loon et al.1 Tidigare har vi publicerat vår upptäckt av SARS-coronaviruset i prover som samlats in med hjälp av den nya tekniken för konjunktiva övre luftvägsspolning (CURTI), men inte i parvisa näs- och halssvabbprover, mycket tidigt i sjukdomsförloppet.2 Vid utformningen av CURTI tog vi hänsyn till säkerheten för medicinsk personal och även till att hitta en metod som tar prover från alla tre ingångsportaler för viruspatogener från övre luftvägarna – ögonen, näsan och munnen. Loon et al:s resultat kompletterar vår studie genom att visa att SARS coronavirus verkligen kan hittas i tårar.
Vi håller med om deras slutsats att det är viktigt att kunna isolera viruset tidigt i förloppet, men vi anser inte att ögonen är viktiga organ som sprider viruset, annat än till ögonläkare och till oförsiktiga nära kontakter. Ögonen kan till exempel inte generera smittsam aerosol. Vi anser snarare att ögonen är viktiga portaler för inträde och att de inte har uppmärksammats tillräckligt – se medicinsk personal i full personlig skyddsutrustning och N95-masker men utan vattentäta skyddsglasögon och ibland utan stänkskydd.
Vi anser också att det är svårt att i de flesta medicinska miljöer anlita ögonläkare för att samla in tårprover för att diagnostisera SARS. Å andra sidan är vår CURTI-metod helt och hållet självhjälplig, kan användas på karantänsplatser och undviker onödig kontakt mellan en smittkälla och mottagliga individer.
Fyndet av SARS CoV i tåren väcker flera ytterligare frågor:
-
Hur hamnar viruset i tåren? Var det resultatet av direkt inokulering vid infektionstillfället i tillåtande konjunktivala epitelceller, antingen med hand eller aerosol, eller var det resultatet av sekret från en hematogent infekterad tårkörtel? Träckkörtlarna skiljer sig inte särskilt mycket anatomiskt från spottkörtlarna. Ändå har saliv visat sig vara ett dåligt prov för laboratoriediagnos av sars.3
-
Fanns det några tecken på konjunktivit, lacrimit eller tecken på infektion av globen eller nasolakrimal säck?
-
finns det något sätt eller någon fördel med att ta prover från den nasolakrimal säcken, dit tårarna rinner, och kan systemet med nasolakrimal kanal i sig vara ett gömställe för SARS-coronaviruset under inkubationsperioden?