Som stereotyper om asiatiska studenters akademiska framgång kan verka harmlösa, men dessa falska berättelser avhumaniserar asiatiska människor, menar Niral Shah, professor vid University of Washington College of Education.
I en ny podcast diskuterar Shah sin artikel ”’Asians Are Good at Math’ Is Not a Compliment: STEM Success as a Threat to Personhood”, som nyligen publicerades i Harvard Educational Review.
”Den akademiska framgången för vissa asiatiska etniska grupper och alltmer på den politiska scenen övertygar de flesta amerikaner om att rasism inte är ett problem för asiater”, säger Shah. ”Men asiater i USA har alltid upplevt rasism – vad de flesta kanske inte inser är att detta även sker på till synes osannolika platser som matematik, ett ämne som ofta anses vara neutralt och rasfritt.”
Att felaktigt positionera sig som naturligt bra på matematik, sa Shah, gör asiater till mänskliga räknesnurror. Delvis har det att göra med hur samhället uppfattar STEM-förmåga.
”STEM-förmåga har kommit att beteckna allmän intelligens, men inte nödvändigtvis på ett humaniserande sätt”, sade han. ”I filmer och populärkultur framställs matematiker ofta som socialt obekväma och avvikande. Så även om det verkar vara en komplimang, undergräver berättelsen om att ’asiater är bra på matematik’ i själva verket asiatisk personlighet genom att positionera asiater som androider med för mycket intelligens.”
För att motverka falska berättelser om asiatiska elever uppmuntrar Shah STEM-lärare att uttryckligen stå emot rasistiska berättelser om vem som kan vara bra på STEM och vem som inte kan vara det.”
”Lärare måste kunna sätta in de här berättelserna i en historisk kontext”, säger han. ”De ska inte bara säga att de är falska och rasistiska, utan också historiskt sett förklara hur vi har kommit hit med dessa berättelser.”
Ett annat steg som STEM-lärare kan ta, sa Shah, är att övervaka fördomar i den typ av inlärningsmöjligheter som de gör tillgängliga för asiatiska elever.
”Får asiatiska elever till exempel bara göra rutinmässiga, procedurella uppgifter, eller får de vara gruppledare? Får de tala och presentera inför klassen? Det måste finnas en balans i den typ av inlärningsmöjligheter som asiatiska elever får.”
Systemutbildningen är ofta inriktad på frågor om ekonomisk tillgång för elever som tillhör en rasistisk minoritet. Men Shah menar att det behövs ett bredare perspektiv.
”Skolor och lärare måste uppmärksamma elevernas rasifierade erfarenheter i STEM-klassrummen”, säger Shah. ”Om inte annat måste färgade elever – inklusive asiatiska elever – känna sig som fullvärdiga människor i STEM-utrymmen.”
Prenumerera på UW College of Education på SoundCloud för att lyssna på fler intervjuer med forskare, praktiker, samhällsledare och beslutsfattare som arbetar för att omvandla orättvisa utbildningssystem och göra lärandet levande för alla elever.
Kontakt
Niral Shah, biträdande professor i pedagogik
[email protected]
Dustin Wunderlich, chef för marknadsföring och kommunikation
206-543-1035, [email protected]