Att äta rätt mängd protein är en viktig del för att hålla en hälsosam vikt. Och det är ingen hemlighet att en hälsosam vikt kan bidra till att sänka din cancerrisk.
Men protein är ofta missförstått och det finns många myter kring det. Vi bad Joan Elizondo, ledande klinisk dietist, att svara på några vanliga frågor om protein.
Vad är protein? Varför är det så viktigt?
Proteiner är stora molekyler gjorda av aminosyror som hjälper oss att bygga upp och reparera muskler. Det är viktigt för att kroppen ska fungera ordentligt. Om vi inte får tillräckligt med protein använder kroppen det vi redan har och bryter ner våra muskler.
Om du inte får tillräckligt med protein kan du lätt bli trött. Du kan också sakna den styrka som krävs för att träna – en viktig faktor för att upprätthålla en hälsosam livsstil.
Vad är ett komplett protein?
Protein består av kedjor av aminosyror.
Det finns 20 olika aminosyror. Av dessa kan kroppen inte tillverka nio på egen hand. Dessa kallas essentiella aminosyror.
Ett livsmedel anses vara ett komplett protein om det innehåller lika delar av alla nio essentiella aminosyror.
Animaliska proteiner, som kött, fisk, ägg och mejeriprodukter, anses alla vara kompletta proteiner eftersom de innehåller alla essentiella aminosyror.
Är animaliska proteiner alltså bättre för dig än vegetabiliska proteiner?
Inte nödvändigtvis. Vissa växtbaserade proteiner, som quinoa, bovete, hampafrö och soja, är kompletta proteiner.
Du har också möjlighet att kombinera två ofullständiga växtbaserade proteiner, som ris och bönor, för att skapa ett komplett protein. Du behöver inte ens äta dem i samma måltid, bara under samma dag.
Vid MD Anderson rekommenderar vi en huvudsakligen växtbaserad kost. Det innebär att två tredjedelar av din tallrik bör bestå av växtbaserade livsmedel och den andra tredjedelen eller mindre kan bestå av animaliska livsmedel.
Hur mycket protein bör du få i dig?
Den genomsnittliga personen bör få i sig 0,8 gram protein per kilo kroppsvikt. (För att konvertera din vikt från pund till kilogram dividerar du din vikt i pund med 2,2.) Så en person som väger 150 pund bör få 54,6 gram protein varje dag.
Beroende på din livsstil kan du behöva mer protein. Idrottare, kroppsbyggare, gravida kvinnor, cancerpatienter och de som förbereder sig för en operation behöver vanligtvis mer. Prata med din vårdgivare eller dietist om ditt proteinbehov.
Är det möjligt att äta för mycket protein?
När du börjar fokusera på en livsmedelsgrupp är det mer sannolikt att du glömmer bort de andra och missar de viktiga näringsämnen som din kropp behöver från frukt, grönsaker och fullkorn. Att äta för mycket protein kan leda till oönskad viktökning, vilket kan öka din cancerrisk.
Har det någon betydelse vilken tid på dagen du äter protein?
Det är viktigt att äta det under hela dagen. Din kropp behöver cirka 30 gram protein var tredje till fjärde timme för att bygga upp och reparera muskler.
Ofta är det många av oss som inte får i sig det protein vi behöver tidigt på morgonen. Många vanliga frukostmaträtter, som flingor eller bagels, innehåller mer kolhydrater än protein. Genom att äta lite protein till varje måltid med början vid frukosten kan vi balansera vår energi och är mer benägna att vara mätta under längre perioder.
Förfrågan om ett möte på MD Anderson’s Lyda Hill Cancer Prevention Center online eller ring 877-632-6789.
Se en utskrivbar version av vår Protein 101-guide.