Rått och rått i Fez

**Hoppa till kartan med de bästa sakerna att göra i Fez Medina**

Hönans skrik och det frenetiska flaxandet med vingarna sekunderna innan den får halsen avskuren är minst sagt oroväckande. Sedan är det bara tystnad när rött sipprar in i de vita fjädrarna på dess hals.

De andra fåglarna i butiken verkar inte ha märkt sin väns död, eller kanske förstår de bara inte. De gör inget väsen av sig trots att deras liv säkert bara kan räknas i minuter.

Det är en av de första sakerna jag ser när jag går ner på huvudgatan i den gamla medinan här i den marockanska staden Fez. Vilken introduktion!

Medinan i Fez, Marocko

Ja, jag säger ”huvudgata” men bara fem minuter senare hittar jag en annan ”huvudgata”. I slutet av dagen har jag hittat ytterligare ett halvt dussin. Alla har de samma brutala verklighet – den enda butiken med sockervadd säljer lokalt godis.

På ett litet torg sitter män på pallar utanför och slår koppar på plats när de tillverkar krukor inför folkmassorna som rusar förbi. Jag kikar in genom en trädörr som jag passerar och ser arbetare med stora vävstolar som skapar framtida varor.

Följ de rätta små gränderna och du kommer att stöta på de ökända garverierna där djurskinnen behandlas under bar himmel och i öppen dager.

Medina i Fez, Marocko

Det känns grovt och rått – men jag antar att det beror på att jag jämför Fez medina med de västerländska städerna där jag växte upp.

Utanför jordmurarna i den här gamla delen av staden är saker och ting lite mer relaterbara. Men när man är inne i dem – i de krokiga gränderna med bara glimtar av solljus, rök som stiger upp från spisar, glöden från lampor som sträcker sig ut från stånden – förlorar man perspektivet på tiden.

Inte bara hur lång tid man har vandrat i den enorma labyrinten – och det är verkligen lätt att förlora överblicken över det. Utan också medinans position på tidslinjen för Marockos kultur.

Det må vara 2000-talet när jag vandrar genom soukerna och bostadsområdena, men på många sätt skulle det kunna vara vilket århundrade som helst från det senaste årtusendet.

Historia om medinan i Fez

Medinan i Fez grundades på 800-talet, ungefär samtidigt som islam kom till Marocko och det kejsardöme som skulle skapa landet började. Den växte under 1100- och 1200-talen till ungefär den storlek som den har idag.

Många av byggnaderna som tornar upp sig över de små gatorna är från denna period, renoverade för att hålla jämna steg med moderna användningsområden men med bibehållen ursprunglig karaktär från denna period.

Många av madrassorna, fondoukerna, moskéerna och palatsen – de byggdes under den stora expansionen under dessa första århundraden. Du kan se den detaljerade designen på deras väggar och med deras strukturer.

Det finns en god anledning till att Medinan i Fez har utsetts till världsarv!

Saker att göra i Fez Medina

För att hjälpa dig med ett besök i staden har jag sammanställt den här listan över saker att göra i Fez Medina. Du kan använda kartan för att se var de ligger (men varnar för att GPS:en kan vara ganska opålitlig i den gamla stadens labyrint).

Bab Bou Jeloud (Blå porten)

En av de första sakerna du kan se, beroende på hur du kommer in, är den blå porten. Officiellt heter den Bab Bou Jeloud och är en populär mötesplats.

Denna västra ingång var ursprungligen en ganska enkel port som byggdes på 1100-talet – och du kan se den på vänster sida.

Denna nya port byggdes 1913 av fransmännen när de kontrollerade staden. Dess utformning var inspirerad av morisk arkitektur, vilket gör att den ser mycket äldre ut än vad den faktiskt är.

Al Attarine Madrasa

Denna madrasa (islamisk skola) är en av de vackraste byggnaderna i Medinan i Fez. Den byggdes i början av 1300-talet och ligger bredvid krydd- och parfymmarknaden.

Höjdpunkten i den centrala gården som öppnar sig mot bönesalen. De färgglada mosaikplattorna och den snidade stuckaturen skapar ett detaljerat konstverk på väggarna.

Runt om gården ligger studentrummen som är mycket blygsamma i jämförelse, men som ger dig en inblick i skolans liv.

Bou Inania Madrasa

Den andra madrasa i Medinan i Fez som är värd att besöka är Bou Inania Madrasa. Tro inte att bara för att du har sett den ena behöver du inte se den andra. De är alla speciella på sina egna sätt.

Bou Inania Madrasa byggdes i mitten av 1300-talet och har en enorm entrédörr i mässing. Inuti hittar du det färgglada geometriska kakelverket och den snidade gipsen samt gallerskärmar av cederträ.

Till skillnad från de flesta madrasor har den här en egen moské och därför kommer du också att lägga märke till den höga minareten som reser sig upp från toppen.

Chouara garveri

Garverierna är en av de saker som turisterna verkar vilja se – men om de inte tilltalar dig, går du inte riktigt miste om något. Så oroa dig inte.

Den största av garverierna är Chouara Tannery och där hittar du män som arbetar och lägger djurskinnen i vita vätskor för att mjuka upp dem och sedan i färgämnen för att ge dem färg, innan de torkas i solen och blir till läder.

Det finns en hel del utförsäljare som erbjuder sig att ta med dig till garveriet… för ett pris. Butikerna i området kanske låter dig gå in för att ta en titt… men förväntar sig antingen dricks eller att du köper något. Och du kanske till och med kan betala någon vid huvudentrén för att gå in och ta några bilder.

Hur du än går dit, räkna med att bli trakasserad på pengar och att du måste betala åtminstone någon något. Det finns verkligen ingen gratis utsikt här.

Universitetet Al Quaraouiyine

Enligt både Unesco och Guinness World Records är Al Quaraouiyine det äldsta universitetet i världen, eftersom det grundades år 859.

Det är inte lika visuellt spektakulärt som de madrassor jag har nämnt, men det har ändå en vacker utformning med välvda dörröppningar, klinkergolv och färgglada konstverk.

Universitetet är knutet till en moské och därför är inträde endast tillåtet för muslimer. Det har nyligen skett en omfattande renovering av byggnaderna och jag har fått veta att om du är icke-muslim kan du kanske få komma in i biblioteket (ingången ligger på andra sidan moskén) så ge det förr. Annars kan du fortfarande titta genom huvuddörren.

Zaouia de Moulay Idriss

Det är också värt att nämna mausoleet Zaouia de Moulay Idriss, som är tillägnat Fès grundare. Idris II dog 828 och ingen vet säkert var hans kropp finns. Man tror dock att han begravdes på denna plats.

Helgedomen som finns här idag byggdes 1720, även om det hade funnits andra versioner på platsen i flera århundraden. Minareten är den högsta i Fez Medina.

Endast muslimer får komma in. Inuti finns en central gård med en fontän i vit marmor, med mausoleumskammaren i den södra änden. Icke-muslimer bör kunna få lite utsikt genom huvudingången.

Dar Batha

Dar Batha – eller Batha-museet – var ett sommarpalats som byggdes på 1800-talet och förvandlades till ett museum 1915.

Det har en utmärkt samling av traditionellt konsthantverk från Marocko och kommer att vara av intresse för alla som har noterat den vackra designen här i Fez.

Dar Batha är särskilt känt för sin samling träsniderier, även om det också finns exempel på de färgglada kakelmosaikerna, broderier och mattor.

Funduq al-Najjariyyin

Funduq al-Najjariyyin (även skriven Fondouk el-Nejjarine) får inte så mycket uppmärksamhet, men jag tycker att den är riktigt intressant eftersom den har två anledningar att besöka.

Den första är själva byggnaden. Den byggdes på 1700-talet som ett värdshus vid vägkanten, där resenärer kunde vila och fylla på med förnödenheter – och dessutom utbyta information med människor som var på väg åt samma håll.

Den har en stor entré som leder till en central gård som har tre våningar med rum som kommer från balkongerna.

Den andra anledningen till att den är värd att besöka är för att den nu har förvandlats till ett museum, ägnat åt träkonst och hantverk. Det finns några vackra verk här så även om du kommer för arkitekturen finns det en liten bonus.

Souks

Och slutligen ska jag nämna soukerna i Medinan i Fez. Det behövs nog inte, för du kommer att hitta dem även om du inte försöker, men dessa gamla marknader är en av de mest intressanta delarna av staden.

Du kommer att inse att olika souker i hela medinan är specialiserade på olika produkter. Jag tror inte att någon av dem är bättre än den andra, för allt beror på vad du letar efter. Och om du bara är nyfiken, gå till så många som möjligt för att se utbudet.

Syft till att ta en titt på den äldsta souken, Souk el Henna, och välj sedan från någon av dem som ligger runtomkring, bland annat Souk Al-Attarine, Souk Serrajine, Souk Tillisse, Souk Haik och Souk Jeld.

Om du är intresserad av att lära dig mer om dessa viktiga platser i Medinan i Fez får du mycket mer ut av en lokal guide. Ta en titt på några av de här alternativen:

Utforska Fez Medina

Fez var Marockos huvudstad fram till 1912 och även om den politiska makten kanske har flyttats till Rabat, känns detta fortfarande som landets kulturella och andliga centrum. Det finns en energi som är ofrånkomlig och som kommer lika mycket från byggnaderna som från människorna.

Jag undrar hur annorlunda beteendet är här i dag jämfört med för hundratals år sedan. Jag misstänker att det inte är så mycket. Det är en av anledningarna till att jag har så svårt att placera medinan i Fez på en viss plats i tiden.

Åsnorna som går uppför trapporna och bär varor till butikerna har förmodligen alltid gjort det; männen som sitter och röker på trästolar framför sina mattbutiker skulle aldrig ha sett malplacerade ut; marknaderna fulla av frukt och grönsaker på ytterkanten av stadsmuren har förmodligen alltid varit lika livliga.

Och så har vi den stackars kycklingen som slaktas mitt framför mig. Det är nog också bara så man har gjort här i århundraden. Det gör synen lite mindre konfronterande, måste jag säga.

Jag gillar att Fez inte känns modernt och att det inte känns sanerat för turister eller för samtida förväntningar. Som jag sa är det rått och grovt och det är det som gör den här medinan till en sådan magisk plats och en verklig höjdpunkt i det urbana Marocko.