Om du behöver ytterligare en anledning att kasta cigaretterna, tänk på detta: Rökning ökar risken för att utveckla ett magsår och kan göra att magsåret läker långsammare.
I en studie av mer än 4 000 rökare och icke-rökare i åldrarna 18-30 år fann forskare vid University of Minnesota att rökarna hade nästan dubbelt så stor risk att ha många sjukdomar, inklusive magsår, när de undersöktes på nytt 7 till 15 år senare.
Rökning stör magsyran
Cigaretter stör kroppens naturliga skyddsmekanismer mot magsyra.
Normalt sett börjar denna syra bryta ner maten när den når magsäcken, vilket förbereder maten för de kraftfullare matsmältningsenzymerna som den kommer att stöta på längre ner i matsmältningskanalen.
Den syra som inte absorberas neutraliseras av natriumbikarbonat, ett naturligt antacidum. Denna neutralisering sker i tolvfingertarmen, den första delen av tarmen. Natriumbikarbonat tillverkas av bukspottkörteln, ett livsviktigt organ som ligger bredvid tolvfingertarmen.
Det finns bevis som tyder på att rökning ökar produktionen av magsyra med tiden och att den minskar produktionen av bikarbonat. Duodenum, den första delen av tunntarmen, är också en viktig sårplats. Rökare löper särskild risk att utveckla sår i tolvfingertarmen. De kan också utveckla sår i matstrupen, den kroppsdel som leder till magsäcken.
Rökning stör sårläkemedel
Cigaretter orsakar också sin förödelse på andra sätt, säger Michael Brown, MD, gastroenterolog och docent i medicin vid Rush University Medical Center i Chicago.
Rökning kan störa verkan av läkemedel som kan minska produktionen av magsyra, varnar dr Brown.
De två mest rekommenderade klasserna av läkemedel för detta ändamål är protonpumpshämmare, som omeprazol (Prilosec), och H2-blockerare, som ranitidin (Zantac). Att röka när du använder dem saboterar dina chanser att få lindring av smärta vid magsår på tre sätt:
- Försvårar de tillstånd som orsakade magsåret till att börja med
- Släpper ner hastigheten med vilken magsåret kan läka
- Förhindrar läkemedlen från att göra sitt jobb
Rökning orsakar andra matsmältningsproblem
Brown säger att rökning påverkar mag- och tarmkanalen på andra sätt, vilket kan göra diagnostisering och behandling av ett magsår mer komplicerat. Den bidrar till sura uppstötningar och halsbränna genom att försvaga den sfinktermuskel som normalt hindrar magsyra från att strömma upp i matstrupen.
Rökning ökar också risken för mag- och matstrupscancer och Crohns sjukdom, en allvarlig och smärtsam inflammation i tarmslemhinnan som ofta kräver att en eller flera delar av mag- och tarmkanalen tas bort. Jämfört med icke-rökare kan personer med Crohns sjukdom som röker uppleva fler symtomuppblossningar och kan behöva kraftfullare läkemedel eller till och med upprepade operationer för att hålla symtomen under kontroll.
Och som om allt detta inte vore nog har rökning också kopplats till problem med levern och gallblåsan, ytterligare två organ som spelar en viktig roll i matsmältningen.
Ulcer: Reversibel skada
Detta nikotinmoln har en ljusning: Mycket av den rökningsrelaterade skadan på matsmältningssystemet kan vändas när du slutar. Faktum är att vissa av dess effekter är förvånansvärt korta. Natriumbikarbonatproduktionens hastighet återgår till det normala inom 30 minuter efter din sista cigarett. Leverfunktionen återgår också till det normala snart efter att man slutat röka. Effekten på risken för Crohns sjukdom är mindre tydlig, och vissa läkare tror att den kvarstår även efter att du slutat röka.
Samt kan du ändå, om du har ett magsår, hjälpa din kropp att läka genom att slänga cigaretterna nu.