NEW YORK – Ungefär 25 % av barn i förskoleåldern med uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning har impulsiv reaktiv aggressivitet, en vanlig men än så länge obestämd comorbiditet som förtjänar uppmärksamhet och behandling, enligt Robert L. Findling, MD.
Det är viktigt att betona den reaktiva komponenten i detta beteendeproblem, säger han: ”De ser okej ut tills någon stöter på dem i skolan. De har ingen humörstörning. De har en reaktivitetsstörning.”
Thinglass/Thinkstock När de provoceras blir dessa barn snabbt arga och visar snabbt fysisk aggressivitet, men konsekvenserna av detta beteende kan bli allvarligare om det lämnas obehandlat in i tonåren, enligt dr. Findling, chef för barn- och ungdomspsykiatrin och Leonard och Helen R. Stulman professor i barn- och ungdomspsykiatri vid Johns Hopkins University i Baltimore. Hos äldre barn är det mer sannolikt att denna aggression utvecklas till ett rovdjursbeteende som kan bli förankrat och fungera som ett större hinder för normal anpassning. Det är denna risk som fick Dr Findling att uppmuntra till diagnos och behandling i unga år.
Hindret är att det inte finns någon accepterad terminologi som uppmuntrar kliniker att identifiera och inleda behandling av barn med detta beteende. Termen beteendestörning har använts tidigare, men Dr Findling sade att vård som ges för beteendestörning inte är ersättningsbar. Detta kan vara en av orsakerna till att aggressivt reaktivt beteende vid ADHD förbises – trots att behandling sannolikt förbättrar resultatet på lång sikt.
”Jag önskar att jag hade en magisk etikett för detta, men det har jag inte”, sade Dr Findling. Han hävdade dock att de flesta kliniker som arbetar med ADHD-barn är bekanta med denna typ av beteende. Kliniker ”kämpar faktiskt med detta dagligen”. Vi ser alla dessa barn, och de är ofta de mest påverkade barnen i vår praktik”, sade han vid en uppdatering av den pediatriska psykofarmakologin som hölls av American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Detta beteende bör inte förväxlas med den aggression som är förknippad med stämningsstörningar, t.ex. disruptiv stämningsdysreglering (DMDD) eller bipolär sjukdom, enligt Dr Findling. Barn med DMDD är till exempel kroniskt irriterade eller arga. Även om patienter med bipolär sjukdom med aggressivt beteende inte nödvändigtvis är arga mellan episoderna, har de också ihållande humörstörningar.
Däremot uppvisar preadolescenta barn med ADHD som har episoder av aggressivitet, ett symtom som är mycket vanligare bland män än bland kvinnor, inte i övrigt störningar i humöret. Dessutom är episoderna av impulsiv, reaktiv aggression provocerade. De kräver en upplevd förolämpning, ett hot eller en liknande utlösande faktor.
Och även om många av dessa barn fortsätter att ha episoder av impulsivt aggressivt beteende även vid behandling som är effektiv för andra ADHD-symtom, säger Dr Findling: ”De goda nyheterna är att det finns behandlingar för aggression”. Förutom psykosocialt stöd som syftar till att minska aggressivt beteende, när diagnosen väl har ställts, omfattar dessa bland annat att justera ADHD-behandlingar för att bättre rikta in sig på symtom på episodisk aggression. Vid behov är terapier som är kända för att behandla aggression, såsom atypiska antipsykotika, antikonvulsiva medel eller litium också alternativ.
Dr Findling granskade en äldre dubbelblind studie som förknippade metylfenidat med minskad aggression hos barn med beteendestörning, men sade att han anser att det inte finns någon garanti för att någon behandling ger ett svar. Snarare rekommenderade han empiriska strategier för symtomhantering och att hålla i åtanke förhållandet mellan nytta och risk när man överväger behandlingar som medför en hög börda av biverkningar.
Det första steget till behandling är dock att erkänna problemet.
”Enligt min åsikt är det som saknas en nosologi för de här barnen”, sade Dr Findling. En evidensbaserad etikett kommer att bidra till att öka medvetenheten om problemet och uppmuntra till mer omfattande kliniska studier, sade han.
”Dessa barn är inte sällsynta och de är verkligen nedsatta. Det är hjärtskärande, för när man pratar med dem när de fortfarande är små vet de vad folk tycker om dem. De vet att deras lärare inte gillar dem. De vet att deras föräldrar tycker att de är dåliga. De vet att deras kamrater är rädda för dem och att de inte kan få vänner”, sade han. Det finns dock en möjlighet att vända dessa problem om behandlingen sätts in tidigt.
”När man ser dem bli äldre ser man hur de får ärr”, tillade han.
Dr Findling rapporterade om ekonomiska band med många läkemedelsföretag.