Rekryterare skrattade åt honom och han blev ”den tuffaste mannen”

The Joke’s On You

Vid 24 års ålder, och efter att ha levt ett helt liv med att bli förlöjligad av sina jämnåriga, fick David Goggins äntligen det ögonblick som han hade väntat på. Han var överviktig, olycklig och jobbade nattskift som skadedjursbekämpare när han råkade höra ett program på Discovery Channel som dokumenterade hur det är att genomgå Navy SEAL-träning.

I det ögonblicket insåg David Goggins att för att besegra sina inre demoner var han redo att utsätta sig själv för den mest intensiva fysiska och mentala träningen. Men när han ringde till de lokala rekryteringskontoren skrattade man åt honom och la på luren.

Inte bra nog

En tjänstgöring i flygvapnet gav honom en fördel jämfört med andra kandidater, men Goggins vikt diskvalificerade honom från att ens ansöka om SEAL-utbildning. Efter att nyligen ha gått upp över 100 pund tack vare en statisk livsstil och dåligt ätande skulle han vara tvungen att förlora allt för att klara vikten.

För en man på 1,80 meter är den maximala viktgränsen 191 pund. Att tippa vågen på 297 innebar att Goggins skulle behöva gå ner 106 pund bara för att ansöka om träning. De flesta rekryterare vägrade att slösa sin tid på honom och lade på luren; de som stannade kvar i telefonen berättade för honom att bedriften var omöjlig. De visste inte att han hade gått igenom mycket värre saker.

En svår barndom

Goggins föddes i Buffalo, New York, och växte upp i ett missbrukande hem. Hans styvfar, som arbetade som hallick och hade flera affärer på Long Island, brukade tvinga den unge David att arbeta i sin skridskobana när han var liten. Där skrapade han bort tuggummi från golvet fram till midnatt.

På grund av att han var tvungen att jobba länge gick Goggins sällan i skolan som barn. Faktum är att hans styvfar inte trodde på det. Han höll aktivt pojken borta från skolan så att han kunde arbeta. Efter många år tillsammans tog Goggins mamma äntligen mod till sig och lämnade sin missbrukande man, och hon flydde med sin son för att starta ett nytt liv. Tyvärr blev deras situation inte mycket bättre.

Inte fri från lidande

Goggins och hans mor flyttade till Brazil, Indiana, en liten stad nära gränsen till Illinois. Goggins och hans mor, som var vana vid den urbana miljön i New York, befann sig plötsligt i en stad där de var den enda svarta familjen. Som om det inte var illa nog att stå utanför, började David och hans mor om från noll. Att lämna sin plågoande far innebar också att fly från hans ekonomiska trygghet, och de levde av subventionerade bostäder och matkuponger.

David led akademiskt och socialt. Han missade ofta lektioner, men fann tröst i idrotten och spelade fotboll och basket. Men oavsett om det var på planen eller i klassrummet fick han ständigt ta emot rasistiska förolämpningar och hot. Även om han vägrade att visa det på utsidan var David trasig. Som om det inte kunde bli värre kom en dag ett brev med posten.

Ett ultimatum

Mrs Goggins fick ett brev från det lokala skoldistriktet där det stod att David riskerade att bli avstängd från skolan. Han hade missat över tjugofem procent av sina lektioner. Lärarna skämtade om att David, som vid den tiden knappt kunde läsa eller skriva, inte hade en chans att ta examen.

Genom att kopiera av sina klasskamrater i tre år kunde han klara sig. Men alla övergrepp från hans styvfar och från hans kamrater hade tagit ut sin rätt. På något sätt kunde en tonårig Goggins fortfarande samla energi för att få sitt liv på rätt spår. Han fattade ett svårt beslut som skulle komma att förändra hans liv.

En värvad man

Åtta år gammal lämnade David Goggins hemmet och tog värvning i United States Air Force. Hans mål: att bli medlem av TACP, eller Tactical Air Control Party. TACP är soldater som går i strid med Army Rangers och Navy SEALs, vanligtvis på specialuppdrag. Men det fanns ett allvarligt problem.

David upptäckte snart att han var helt förstenad av att vara i vattnet. Mer än så var han ingen stark simmare. Han fruktade vattenträning så mycket att han inte kunde sova på natten. En dag, under en rutinmässig läkarundersökning, berättade läkarna något som skulle krossa allt det hårda arbete han hade lagt ner det senaste året.

En planändring

David testade positivt för en sicklecellanemi-egenskap, vilket gjorde att han riskerade att drabbas på lågt vattendjup, på hög höjd och i allmänhet under svåra förhållanden. Goggins erkänner i efterhand att nyheten gav honom en bekväm ursäkt för att sluta. Även om han egentligen var rädd för vattnet berättade han för sina träningsinstruktörer att han var rädd för läkarens nya diagnos. Han drogs bort från fysiska operationer och från poolen.

Istället skulle han hjälpa sitt team att navigera sina uppdrag från land – men nu stod ett nytt hinder i hans väg. Han kunde inte klara av lämplighetstestet med flera val för att ta examen från utbildningen. I ett genombrott upptäckte David att om han skrev ner saker och ting upprepade gånger så tog han så småningom till sig informationen. Han klarade sin utbildning och avslutade fyra år i det amerikanska flygvapnet. Men under den tiden hade han förändrats fysiskt.

För att bli bekväm

När han avslutade sin tjänstgöring, vid 24 års ålder, hade Goggins lagt på sig över 100 extra pund. Som civilperson fick han ett jobb som skadedjursbekämpare för ett företag som hette Ecolab. Hans dagliga rutin var att arbeta nattskiftet från 23:00 till 07:00. Sedan hämtade han ett par hamburgare och minidonuts från 7-11 och festade hela den 45 minuter långa pendlingen hem.

När han väl anlände till sitt hus var han så slö att han ställde upp tv-volymen på hög volym så att han kunde höra den medan han duschade. På en vanlig kväll låg han vanligtvis på soffan. Men en kväll hörde han något som han var mycket intresserad av.

”Dessa män avskyr medelmåttighet”

I ljudet av vattendropparna hörde han en man som talade om medelmåttighet. Det var en dokumentärfilm om SEAL-utbildning. När han såg männen hoppa ut en efter en under den mest intensiva typ av vattenträning som han någonsin hade sett, blev Goggins både skräckslagen och fascinerad. Han var trött på rösten i huvudet som sa till honom att han var medelmåttig och fick en uppenbarelse.

Han kände att om han inte kunde övervinna sina innersta rädslor så skulle han inte kunna ta sig förbi de demoner som fortsatte att plåga honom och få honom att känna sig ovärdig. Han kunde fortfarande höra rösterna från sin missbrukande styvfar, sina klasskamrater och lärare. Nästa dag ringde han upp det lokala rekryteringskontoret, bara för att bli utskrattad i telefonen. David visste att han måste vända sig inåt för att kunna fullfölja sin väg.

The Accountability Mirror

I det ögonblicket utvecklade Goggins ett verktyg som han skulle använda sig av resten av sitt liv. Han kallar det för ansvarsspegeln. Bokstavligen tittade han på sig själv i spegeln och hade ett hårt samtal med sig själv om vad hans största rädslor var. Samtidigt höll han sig själv ansvarig för att han inte agerade. ”Vad har du gjort idag för att pusha dig själv?” sa han till sig själv.

För att motverka det han fruktade mest i livet bestämde sig Goggins för att han skulle behöva tuffa sitt sinne. För honom var den enda vägen framåt att utsätta sig för det mest intensiva fysiska och mentala lidandet. Goggins kände att han var på väg att inleda sin valda väg och var motiverad, men det stod snart klart att det skulle bli en lång process.

En lång resa

”Du kommer aldrig att klara det. Det är omöjligt att tappa 106 pund”, sa han till sig själv. Samma kväll återvände han till sitt jobb som skadedjursbekämpare och stötte på något otroligt – modersmjölken av alla kackerlackaangrepp. I det ögonblicket fick han en annan uppenbarelse.

Han bestämde sig för att det inte skulle bli höjdpunkten i hans liv eller hans karriär att hitta ett kackerlackorsbo. Skräckslagen för att han skulle se tillbaka på sitt liv vid femtio års ålder med en känsla av ånger, blev han rörd till handling och gick in på gymmet samma kväll.

Var besatt

Det finns en sak som skiljer elitledare från sina jämnåriga: deras önskan att vara den absolut bästa på något. När Goggins började träna och springa var han motiverad. Men på sin första löprunda satte han sig för att springa fyra mil och klarade bara en kvarts mil. Han gick hem gråtande, besegrad, och gjorde sig en chokladmilkshake som tröst.

Som om saker och ting inte kunde bli värre hade han också precis gjort en kvinna gravid och levde på mindre än 1000 dollar i månaden. På något sätt, genom samtal han började föra med sig själv, utvecklade han uthålligheten att försöka igen. Nästa dag gick han tillbaka till träningen. Nu var det enda problemet … han kunde fysiskt sett inte springa.

Forrest Gump, Step Aside

Eftersom han var så ur form var Goggins tvungen att börja sin träning på cykel och på den plats han hatade mest: poolen. Han kunde knappt simma, så han köpte fenor som hjälpte honom att flyta och loggade oräkneliga timmar med att cykla och simma varv.

Från simningen började han springa, först en mil, sedan två, sedan tre, och sedan sex mil. Om han var för trött eller öm för att springa en dag tog han igen det genom att göra två-a-dagar, eller genom att träna dubbelt nästa dag. Därifrån började han utnyttja sin sanna potential.

SEAL-träning

På tre månader lyckades David Goggins mirakulöst gå ner i vikt och kom in i SEAL-träning. Många mycket begåvade kandidater antas, men endast en liten andel klarar sig faktiskt. Navy SEAL-träningen är den mest intensiva av alla enheter i de väpnade styrkorna.

Det är ett verkligt uthållighetstest av kropp och sinne, och ett avgörande ögonblick för att bli en SEAL. Instruktörerna säger att det är tio procent fysiskt och nittio procent mentalt att slutföra träningen. För de flesta ligger den största utmaningen under den fjärde träningsveckan, i det som ovänligt kallas Hell Week.

Hell Week

Under Hell Week hålls de tränande i ständig rörelse och är ständigt kalla, hungriga, sandiga och blöta. Slam finns överallt och täcker hela kroppen, medan sanden bränner ögonen och skaver rått kött. I nödfall finns sjukvårdspersonal på plats för att behandla skadade eller sjuka soldater och många har dött under Hell Week (bland annat en medlem av Goggins egen klass).

För att testa kandidaternas mentala styrka påminner instruktörerna dem kontinuerligt om att de kan hoppa av när som helst när de känner att de inte klarar av att fortsätta. Som bekant gör praktikanterna det genom att ringa i en glänsande mässingsklocka som hänger väl synligt så att alla kan se den. Till och med de tuffaste soldaterna har gett efter för helvetesveckans hårda krav, däribland David Goggins.

The Cookie Jar

Efter att ha misslyckats två gånger klarade han sig äntligen på sitt tredje försök. David Goggins är den enda SEAL som har genomgått tre helvetesveckor på ett år, efter att stressfrakturer i benen upprepade gånger tvingade honom att hoppa av. Vid det laget hade han erövrat sitt sinne och gett sig själv förmågan att på kommando söka positiv förstärkning i hjärnan.

För att klara SEAL-utbildningen utvecklade Goggins en taktik som han kallar ”att sträcka sig i kakburken”. I svåra stunder försöker han tänka på tidigare erfarenheter där han övervann oddsen och upplevde en smak av framgång. På så sätt kan han utnyttja sitt sensorisk-nervösa system för att skapa den motivation som behövs för att hålla ut. Det är något som alla är kapabla till, och något som Goggins utnyttjade i sin nästa utmaning.

Uppsättning

Efter att ha blivit certifierad medlem i SEAL Team Five, 2001, kände Goggins att han var ostoppbar. Han anmälde sig till Army Ranger School, i huvudsak för sportens och erfarenhetens skull. Mindre än femtio procent klarar sig igenom Ranger School. Ändå tog han examen med utmärkelsen ”Top Honor Man”. Bara ett år senare skickades han till Irak, där han mestadels tjänstgjorde som utbildningschef och förberedde soldater för förestående strider.

Efter att ha förlorat flera av sina praktikanter under kriget började Goggins delta i långdistanslöpningar som ett sätt att hjälpa till att samla in pengar till Special Operations Warrior Foundation. Organisationen ger collegestipendier och bidrag till barn till stupade specialoperationssoldater. Så började en passion efter militären som banade väg för Goggins största bedrift hittills.

Vara en av de bästa

Efter att ha googlat ”världens tuffaste maratonlopp” var David inställd på att springa Badwater Ultramarathon, ett 135 mil långt uthållighetstest som startar i Kaliforniens Death Valley Basin och avslutas på en höjd av 8 360 fot på Mount Whitney, delstatens högsta berg. Det äger rum årligen under sommaren, när förhållandena är som mest extrema.

Men för att kunna tävla behövde Goggins först anmäla sig till (och fullfölja) ett annat ultramarathon. I sitt första maraton i San Diego lyckades han springa 101 miles på 19 timmar och 6 minuter – trots att han aldrig tidigare försökt springa ett maraton. Efteråt var Goggins fysiskt besegrad och visade tecken på organsvikt. Han kunde inte stå och blev inkontinent och behövde hjälp av sin dåvarande fru för att ta sig uppför trapporna till sin lägenhet. Men han slutade inte där.

Fortsätter att bli bättre

2006 tävlade David i Ultraman World Championships Triathlon på Hawaii. Han placerade sig på andra plats i tredagarsloppet på 320 mil och cyklade 261 mil på två dagar på en hyrd cykel. Innan han tränade för det loppet hade han aldrig cyklat i tävlingssammanhang. Hittills har han tävlat i över sextio maraton- och ultramaratonlopp och vunnit flera och placerat sig högt i de flesta.

Hos den här tiden sa han att han gick från att vara David Goggins till att bara vara ”Goggins”. Hans förvandling var häpnadsväckande. I en otrolig uppvisning av fysisk förmåga återvände han år efter år till samma lopp och försökte förbättra sina tider. Under en period tävlade han i på varandra följande ultra-maratonlopp inom några veckor, i månader i sträck. Allt slitage på hans kropp började ta ut sin rätt.

Tar en paus

Efter att ha omvandlat sin kropp från den ena extremen till den andra, och sedan tävlat på elitnivå, var det dags att ge sina ben en paus. Under tiden gav sig Goggins ut för att göra något som han aldrig tidigare hade gjort: att slå ett Guinness världsrekord.

Efter ett misslyckat försök 2012, som resulterade i en skadad handled, slog Goggins till slut rekordet för flest pull-ups under en tjugofyratimmarsperiod i januari 2013. Han genomförde officiellt 4 030 pull-ups på sjutton timmar. Han ägde detta rekord i två år innan han blev omsprungen av en annan flygledare. Goggins skulle så småningom återgå till löpning, men inte innan ett nytt hinder oväntat skulle sätta honom åt sidan.

Glöm inte att stretcha!

David Goggins är den förste att erkänna att det sätt på vilket han förvandlade sitt liv inte direkt var det mest hälsosamma. Att förändra sin kropp så snabbt som möjligt är inte läkarrekommenderat. När han tävlade i lopp i slutet av trettioårsåldern kunde Goggins inte gå ut på en uppvärmningsrunda utan att tejpa fast sina anklar på plats.

I själva verket hade hans psoas, en kraftfull höftflexormuskel, blivit så spänd på grund av fysisk och känslomässig stress att hela hans kropp pronerade, eller vände inåt. Det var som om hans kropp krympte inifrån. Läkarna berättade för honom att hans organ höll på att svikta och att han var döende.

En livräddande behandling

Om du tror att yoga är ett skämt eller bara en nyålders modefluga, fråga bara David Goggins varför du har fel. Han är alltid en person som tar fysiska tester till det yttersta och började en läkarordinerad stretchingrutin som gick från trettiominuters sessioner till att vara flera timmar lång.

Långsamt men säkert började hans kropp att läka sig själv. Ryggmärgsbenet som hade dykt upp på baksidan av hans huvud på grund av att hans kropp hade gett vika började bli mindre och mindre. Med tiden återställde hans kropp sig själv. Efter ett femårigt uppehåll från tävlingslöpning sa Goggins att han vid 43 års ålder var i sitt livs bästa form, vilket till stor del berodde på att han lärde sig att stretcha på rätt sätt.

Arbeta som motivationstalare

När David Goggins precis hade börjat med sin konditionsträning för att komma in i SEAL-utbildningen använde han sig av ett par knep för att hålla sig i form. Han hämtade alltid inspiration från karaktärer som vägrade att hålla sig nere och tittade på sina två favoritfilmer igen: Rocky och Platoon.

Han lärde sig också att kontrollera rösterna i huvudet som sa till honom att han inte kunde göra saker. I stället brukade han säga till sig själv: ”Hur häftigt skulle det vara om en fet, 290 kilo tung förlorare kunde vända sitt liv och bli en av de tuffaste männen på planeten?”. Efter mer än ett decennium av att gå på den vägen och krossa varje mål som han satte upp för sig själv, fick Goggins trovärdighet att dela med sig av sin livshistoria till andra.

Living With A Navy SEAL

Multimiljardären Jesse Itzler, entreprenör och ägare av Atlanta Hawks, blev så fascinerad av Goggins berättelse att han betalade honom för att bli hans rumskamrat i en månad. Han bloggade om sin upplevelse och delade med sig av vad han lärde sig av deras tid tillsammans.

En av Itzlers viktigaste lärdomar är att göra något svårt varje dag och vara ansvarig för sig själv. Goggins lär ut att vi varje dag bör göra något som pressar oss ut ur vår komfortzon. Om du inte är utanför din komfortzon växer du inte.

En otrolig historia

För vissa människor är David Goggins historia för otrolig för att man ska kunna tro på den fullt ut. De tror antingen att han överdriver eller att han är helt galen – en av de människor som bara föds med en utomjordisk arbetsmoral. Men David Goggins är den förste att erkänna att vem som helst kan åstadkomma det han har gjort: av det enkla skälet att han tillbringade över tjugo år med att inte vara den killen.

Oavsett om det rör sig om en Navy SEAL, en entreprenör eller en elitidrottare, så har framgångsrika människor en sak gemensamt: önskan att vara bäst på något och viljan att göra vad som helst för att uppnå det. Om du verkligen vill något tillräckligt mycket och fortsätter att arbeta för att uppnå det, är absolut allting möjligt.