Sommar 2018: Av David Malakoff
Hösten 2005 slog orkanen Wilma, en kraftig storm med vindar på 120 mil i timmen, in i Ten Thousand Islands, en femtio mil lång labyrint av mangroveomgärdade öar på Floridas sydvästra kust. När stormen hade passerat skickade National Park Service en av sina anställda forskare, Margo Schwadron, för att bedöma hur dussintals arkeologiska platser på offentlig mark i den avlägsna regionen hade klarat sig.
”Vi visste inte mycket om vad som fanns där ute; för det mesta var platserna bara prickar på en karta”, minns Schwadron. Men med hjälp av en båt och några entusiastiska assistenter påbörjade hon en systematisk undersökning och blev förbluffad av vad hon hittade. ”Vi körde fram till en ö och såg en bank av ostronskal som steg åtta eller tio meter upp ur vattnet. Sedan klättrade man upp och insåg att det fanns så mycket mer” under den snåriga vegetationen: enorma skulpterade högar, åsar, ramper, platåer, bassänger och kanaler som ibland täckte mer än 100 hektar. ”Det fanns hela öar, hela landskap, som människor hade konstruerat av skal”, säger hon. ”Det var helt otroligt.”
Upplevelsen fick Schwadron att inleda en ambitiös, årslång studie av några av världens största och mest komplexa förhistoriska konstruktioner gjorda av snäckor. Hon och hennes kollegor har kartlagt mer än ett dussin större skalverk på Ten Thousand Islands, liksom mer än fyrtio mindre skalkonstruktioner. De har återfunnit nästan 50 000 artefakter, bland annat keramik och verktyg tillverkade av djurben och snäckor. Radiokoldatering av skalfragment och andra material visar att människor började skapa skalstrukturerna på Ten Thousand Islands för minst 3 500 år sedan, under den sena arkaiska perioden.
Fyndet bidrar till att omforma hur forskare uppfattar Nordamerikas förhistoriska jägare-samlare och de många högar av ostron-, mussel- och snigelskal som de ofta lämnade efter sig.
Läs mer i vårt nummer av American Archaeology, Vol. 21 No. 1, som publiceras under SOMMAREN 2018. Bläddra bland innehållet i det här numret:
Prenumerera på American Archaeology Magazine med en årlig donation på 30 dollar. Besök vår sida om medlemskap för information om hur du kan bli medlem.
Klicka för att utforska våra bonusbilder online för berättelsen:
Browse Articles Utdrag från vårt senaste nummer, våren 2018 .
Utforska tidigare nummer online. Tidigare nummer, 2 år gamla eller äldre, finns tillgängliga online för sökning och nedladdning. Beställ papperskopior av tidigare nummer som skickas hem till dig.
- Vad Archaeological Conservancy gör
- Bliv medlem idag: Stöd rädda Amerikas arkeologiska skatter!