En riskfaktor är något som förändrar en persons chans att drabbas av en sjukdom, t.ex. cancer. Olika cancerformer har olika riskfaktorer. Att utsätta huden för starkt solljus är till exempel en riskfaktor för hudcancer. Rökning är en riskfaktor för många cancerformer.
Det finns olika typer av riskfaktorer. Vissa, till exempel din ålder eller ras, kan inte ändras. Andra kan vara relaterade till personliga val, till exempel rökning, drickande eller kost. Vissa faktorer påverkar risken mer än andra. Men riskfaktorer säger inte allt. Att ha en riskfaktor, eller till och med många, betyder inte att en person kommer att få sjukdomen. Att inte ha några riskfaktorer betyder inte heller att man inte kommer att få den.
Vissa personer som får cancer i munhålan eller svalget har få eller inga kända riskfaktorer, och andra som har riskfaktorer utvecklar aldrig sjukdomen. Även om någon har riskfaktorer är det omöjligt att säkert veta hur mycket de bidrog till att orsaka cancern.
Tobak och alkohol
Tobak och alkoholanvändning är 2 av de starkaste riskfaktorerna för cancer i munhåla och orofarynx.
Tobaksanvändning
De flesta personer med cancer i munhålan och orofarynx använder tobak, och risken för att utveckla dessa cancerformer är relaterad till hur mycket och hur länge de rökte eller tuggade.
Rökare löper många gånger större risk än icke-rökare att utveckla dessa cancerformer. Tobaksrök från cigaretter, cigarrer eller pipor kan orsaka cancer var som helst i munnen eller halsen. Den kan också orsaka cancer i larynx (struphuvudet), lungorna, matstrupen (sväljröret), njurarna, blåsan och många andra organ.
Piprökning är kopplad till en mycket hög risk för cancer i den del av läpparna som vidrör pipstammen.
Det är viktigt att rökare som har behandlats för cancer i munhålan eller i munsäcken eller i svalget slutar att röka, även om cancern tycks vara botad. Att fortsätta röka ökar kraftigt deras risk att utveckla en andra cancer i munnen, halsen, larynx (struphuvudet) eller lungorna.
Orala tobaksprodukter (snus, dopp, spott, tugga eller upplösbar tobak) är kopplade till cancer i kinden, tandköttet och läpparnas inre yta. Användning av orala tobaksprodukter under lång tid är kopplat till en mycket hög risk. Dessa produkter orsakar också tandköttssjukdomar, förstörelse av benhålorna runt tänderna och tandförlust. Det är också viktigt för personer som har behandlats för cancer i munhålan eller orofarynx att sluta med alla tobaksprodukter för användning i munnen.
Ringa oss för att få hjälp med att sluta med tobak eller se Hur man slutar röka eller sluta med rökfri tobak för mer information.
Drickande av alkohol
Drickande av alkohol ökar risken för att utveckla cancer i munhålan och orofarynx. Ungefär 7 av 10 patienter med muncancer är tunga drickare.
Drickande och rökning tillsammans
Risken för dessa cancerformer är ännu högre hos personer som både röker och dricker alkohol, med den högsta risken hos tunga rökare och drickare. Enligt vissa studier kan risken för dessa cancerformer hos tunga drickare och rökare vara så mycket som 100 gånger högre än risken hos personer som varken röker eller dricker.
Betel quid och gutka
I Sydostasien, Sydasien och vissa andra områden i världen tuggar många människor betel quid, som består av arekanötter (betelnötter), kryddor, lime och andra ingredienser. Många människor i dessa områden tuggar också gutka, en blandning av betel quid och tobak. Personer som tuggar betel quid eller gutka har en ökad risk för cancer i munnen.
Infektion med humant papillomvirus (HPV)
Humant papillomvirus (HPV) är en grupp av mer än 150 virustyper. De kallas papillomvirus eftersom vissa av dem orsakar en typ av tillväxt som kallas papillom. Papillom är inte cancer och kallas vanligare för vårtor.
HPV-typer ges nummer. Infektion med vissa typer av HPV kan orsaka vissa former av cancer, bland annat cancer i penis, livmoderhalsen, vulvan, slidan, anus, munnen och halsen. Den typ som är kopplad till halscancer (inklusive cancer i orofarynx) är HPV16.
De flesta personer med HPV-infektioner i munnen och halsen har inga symtom, och endast en mycket liten andel utvecklar orofarynxcancer. För närvarande har den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration inte godkänt något test för HPV-infektioner i mun och svalg.
Antalet orofarynxcancer kopplat till HPV har ökat dramatiskt under de senaste decennierna. Och forskning har visat att dessa cancerformer blir allt vanligare hos yngre personer som inte har någon historia av alkoholmissbruk eller tobaksbruk än tidigare. HPV-DNA (ett tecken på HPV-infektion) finns i ungefär 2 av 3 orofaryngeala cancerformer och i en mycket mindre del av cancerformerna i munhålan. Orsaken till den ökande frekvensen av HPV-relaterad cancer är oklar, även om vissa tror att det kan bero på förändringar i sexuella sedvänjor under de senaste decennierna, särskilt en ökning av oralsex.
Se HPV (humant papillomvirus) för att lära dig mer om HPV och HPV-prevention.
Kön
Oral- och orofaryngealcancer är dubbelt så vanligt hos män som hos kvinnor. Detta kan bero på att män har varit mer benägna att använda tobak och alkohol tidigare.
Ålder
Cancer i munhålan och orofarynx tar vanligtvis många år att utveckla, så de är inte vanliga hos unga människor. De flesta patienter med dessa cancerformer är äldre än 55 år när cancerformerna först upptäcks. Men detta kan komma att förändras i takt med att HPV-relaterade cancerformer blir vanligare.
Ultraviolett (UV) ljus
Solsken är den viktigaste källan till UV-ljus för de flesta människor. Cancer i munhålan är vanligare hos personer som har utomhusjobb där de utsätts för solljus under långa perioder.
Dålig kost
Flera studier har visat att en kost med lågt innehåll av frukt och grönsaker är kopplad till en ökad risk för cancer i munhålan och orofarynx.
Svagt immunförsvar
Cancer i munhålan och orofarynx är vanligare hos personer som har ett svagt immunförsvar. Ett svagt immunförsvar kan orsakas av vissa sjukdomar som finns vid födseln, det förvärvade immunbristsyndromet (aids) och vissa läkemedel (t.ex. de som ges efter organtransplantationer).
Graft-versus-host-sjukdom
Graft-versus-host-sjukdom (GVHD) är ett tillstånd som ibland uppstår efter en stamcellstransplantation. Under detta medicinska ingrepp används blodstamceller från en donator för att ersätta benmärg som har förstörts av sjukdom, kemoterapi eller strålning. GVHD uppstår när donatorns stamceller känner igen patientens celler som främmande och startar en attack mot dem. GVHD kan påverka många vävnader i kroppen, inklusive vävnaderna i munnen. Detta ökar risken för muncancer, som kan uppstå så tidigt som 2 år efter GVHD.
Genetiska syndrom
Personer med vissa syndrom som orsakas av ärftliga defekter (mutationer) i vissa gener har en mycket hög risk att drabbas av mun- och halscancer.
- Fanconi-anemi är ett tillstånd som kan orsakas av ärftliga defekter i flera gener som hjälper till att reparera DNA. Personer med detta syndrom får ofta blodproblem i tidig ålder, vilket kan leda till leukemi eller aplastisk anemi. De har också en mycket hög risk för cancer i munnen och halsen.
- Dyskeratosis congenita är ett genetiskt syndrom som kan orsaka aplastisk anemi, hudutslag och onormala finger- och tånaglar. Personer med detta syndrom har också en mycket hög risk att utveckla cancer i munnen och halsen i unga år.
Lichen planus
Denna sjukdom förekommer främst hos personer i medelåldern. Oftast drabbar den huden (vanligen som ett kliande utslag), men ibland drabbar den slemhinnan i munnen och halsen och uppträder då som små vita linjer eller fläckar. Ett allvarligt fall kan öka risken för muncancer något.
Obevisade eller kontroversiella riskfaktorer
Mmunvatten
En del studier har föreslagit att munvatten med hög alkoholhalt kan vara kopplat till en högre risk för mun- och svalgcancer. Men nyare forskning har ifrågasatt dessa resultat. Att studera denna eventuella koppling kompliceras av att rökare och frekventa drickare (som redan har en ökad risk för dessa cancerformer) är mer benägna att använda munvatten än personer som varken röker eller dricker.
Irritation från tandproteser
Det har föreslagits att långvarig irritation av munslemhinnan som orsakas av dåligt sittande tandproteser är en riskfaktor för munhålecancer. Men många studier har inte funnit någon ökad risk hos protesbärare överlag.
Dåligt passande proteser kan ha en tendens att fånga upp ämnen som bevisligen orsakar muncancer, t.ex. alkohol- och tobakspartiklar, så protesbärare bör få dem kontrollerade av en tandläkare regelbundet för att säkerställa en god passform. Alla som bär proteser bör ta av sig proteserna på natten och rengöra och skölja dem noggrant varje dag.
Munhälsa
Studier har visat att den allmänna hälsan i munnen, tänderna och tandköttet kan påverka risken för cancer i munhålan och orofarynx på grund av förändringar i de normala bakterierna i munnen. Dålig munhygien, som kan leda till tandförlust, kan också vara kopplad till dessa cancerformer. Den totala överlevnaden kan också påverkas. Mer forskning behövs, men regelbundna tandläkarbesök samt tandborstning och användning av tandtråd kan minska dessa risker och har även många andra hälsofördelar.