Wile E. Coyote och Road Runner
Wile E. Coyote (även känd som ”The Coyote”) och Road Runner är seriefigurer från en serie tecknade serier av Looney Tunes och Merrie Melodies, skapade av Chuck Jones 1949 för Warner Brothers. Chuck Jones baserade filmerna på en bok av Mark Twain som hette Roughing It, där Twain noterade att prärievargar är svältande och hungriga och skulle jaga en roadrunner.
Chuck Jones sa en gång om sin mest kända huvudperson och antagonist att ”Wile E. är min verklighet, Bugs Bunny är mitt mål”. Han skapade ursprungligen Road Runner-teckningarna som en parodi på traditionella ”katt och mus”-teckningar (t.ex. Tom och Jerry) som blev alltmer populära på den tiden. Tecknadernas sydvästliga miljö speglar också miljön i Krazy Kat-serierna av George Herriman.
Road Runner fick sin röst av Paul Julian, som arbetade som bakgrundsmålare för Friz Frelengs enhet.
Premiss
The Road Runner shorts är mycket enkla i sin premiss: Road Runner, en flyglös tecknad fågel (löst baserad på en riktig fågel, Greater Roadrunner), jagas längs motorvägarna i
sydvästra USA av en hungrig toon coyote, vid namn Wile E. Coyote (ett ordvitsord på ”wily coyote”). Trots många smarta försök lyckas prärievargen aldrig fånga eller döda Road Runner, och alla hans genomtänkta planer slutar med att han skadar sig själv i humoristiska exempel på överdrivet slapstickvåld i tecknade serier.
Det förekommer nästan aldrig någon ”talad” kommunikation, förutom Road Runner’s ”beep-beep” (som egentligen låter mer som ”mheep-mheep”) och Road Runner som sticker ut sin tunga (vilket låter som någon som klappar på öppningen på en glasflaska med handflatan), men de två karaktärerna kommunicerar ibland genom att hålla upp tecken till varandra, till publiken eller till serietecknaren (även om båda dessa regler bröts senare). Ett annat viktigt inslag är att även om Wile E. är angriparen i serien, är han och hans hopplöst meningslösa försök fokus för publikens sympati samt för praktiskt taget all humor. Wile E. verkar vara dömd, likt Sisyfos, att alltid försöka men aldrig lyckas. Road Runner saknar en utvecklad personlighet och är i stort sett bara ett 
objekt, inte en karaktär.
Wile E. Coyote dök senare upp i några Bugs Bunny-kortfilmer, liksom i Little Beeper-teckningarna i Tiny Toon Adventures, när han pratar. Särskilt i Bugs Bunny-filmerna kallar han sig själv för ett ”supergeni” (Operation: Rabbit, 1952; hans första talande framträdande och hans första framträdande där han kallas ”Wile E. Coyote”); i en annan tecknad film hävdar han att han har en IQ på 207 (Zip Zip Zip Hooray!, 1965).
Latinska namn
Typiskt i början av varje kortfilm, under en jaktsekvens, pausar handlingen för att visa publiken de uppenbara latinska (eller vetenskapliga) namnen på Road Runner och Wile E. Coyote, vilket vanligtvis betonar den förstnämndes snabbhet och den senares hunger. Dessa namn ändras från kort till kort, enligt nedan.
|
Cartoon Title |
Road Runner |
Wile E. Coyote |
|
Faktiska latinska namn |
Geocococcyx californianus |
Canis latrans |
|
Snabb och lurig-ous |
Accelleratti Incredibus |
Carnivorous Vulgaris |
|
Pip, Beep |
Accelerati Incredibilus |
Carnivorous Vulgaris |
|
Going! Going! Gosh! |
Acceleratti Incredibilus |
Carnivorous Vulgaris |
|
Zipping Along |
Velocitus Tremenjus |
Road-Runnerus Digestus |
|
Stopp! Titta! Och skynda dig! |
Hot-Roddicus Supersonicus |
Eatibus Anythingus |
|
Klart, klart, zoom! |
Speedipus Rex |
Famishus-Famishus |
|
Guided Muscle |
Velocitus Delectiblus |
Eatibus Almost Anythingus |
|
Gee Whiz-z-z-z-z-z-z-z-z |
Delicius-Delicius |
Eatius Birdius |
|
There They Go-Go-Go! |
Dig-Outius Tid-Bittius |
Famishius Fantasticus |
|
Scrambled Aches |
Tastyus Supersonicus |
Eternalii Famishiis |
|
Zoom och uttråkad |
Birdibus Zippibus |
Famishus Vulgarus |
|
Whoa, Be Gone |
Birdius High-Ballius |
Famishius Vulgaris Ingeniusi |
|
Hook, Line, and Stinker |
Burnius-Roadibus |
Famishius-Famishius |
|
Hip Hip-Hurry! |
Digoutius-Unbelieveus |
Eatius-Slobbius |
|
Hot Rod and Reel |
Super-Sonicus-Tonicus |
Famishius-Famishius |
|
Wild About Hurry |
Batoutahelius |
Hardheadipus Oedipus |
|
Fastest with The Mostest |
Velocitus Incalculus |
Carnivorous Slobbius |
|
Hopalong Casualty |
Speedipus-Rex |
Hard-Headipus Ravenus |
|
Zip ’n’ Snort |
Digoutius-Hot-Rodis |
Evereadii Eatibus |
|
Lickety Splat |
Fastius Tasty-us |
Apetitius Giganticus |
|
Beep Prepared |
Tid-Bittius Velocitus |
Hungrii Flea-Bagius |
|
Zoom på toppen |
Disappearialis Quickius |
Overconfidentii Vulgaris |
|
War and Pieces |
Burn-em Upus Asphaltus |
Caninus Nervous Rex |
|
Freeze Frame |
Semper Food-Ellus |
Grotesques Appetitus |
|
Soup or Sonic |
Ultra-Sonicus Ad Infinitum |
Nemesis Riduclii |
|
Looney Tunes: Back In Action |
(Ingen) |
Desertus-Operativus Imbecilius |
|
The Wizzard of Ow |
Geocococcyx californianus |
Canis latrans |
|
By Popular Demand Series – Judge Granny Case 2 |
Birdius Tastius |
Poultrius Devourius |
Scenery
Ökenlandskapet i de två första tecknade filmerna om Road Runner, Fast and Furry-ous (1949) och Beep Beep (mitten av 1952), ritades av Robert Gribbroek och var ganska realistisk. I de efterföljande teckningarna ritades landskapet av Maurice Noble och var mycket mer abstrakt. Flera olika stilar användes.
I Going! Going! Gosh! (slutet av 1952) till Guided Muscle (slutet av 1955) var landskapet ”halvrealistiskt” med en offwhite himmel. Gravity-defying rock formations appeared in Ready, Set, Zoom! (1954). En ljusgul himmel debuterade i Gee Whizzzzzzz! (början av 1956) men användes inte konsekvent förrän There They Go-Go-Go! senare samma år.
Zoom and Bored (slutet av 1957) introducerade en stor förändring i bakgrundsstilen. Skarpa, topptunga klippformationer blev mer framträdande och varma färger (gula, orange och röda) föredrogs. Buskarna blev halvmåneformade. Med undantag för Whoa Be-Gone (början av 1958), vars landskapsdesign i vissa avseenden påminde om Guided Muscle, bibehölls denna landskapsstil fram till Fastest with the Mostest (början av 1960). Hopalong Casualty (mitten av 1960) förändrade färgschemat, där himlen återgick till blått och vissa stenar blev grånade, medan den ljusgula ökensanden bibehölls, tillsammans med den ”skarpa” stilen med stenformationer som Zoom och Bored var pionjärer inom. War and Pieces avslutades med abstrakta orientaliska bakgrunder. Format Films tecknade filmer använde en stil med landskap som i huvudsak var en blekare version av Hopalong Casualty’s.
The Acme Corporation
Wile E. Coyote skaffar ofta komplexa och löjliga apparater (Rube Goldberg-maskiner) från ett postorderföretag, det fiktiva Acme Corporation, som han hoppas ska hjälpa honom att fånga Road
Runner. Anordningarna slår alltid tillbaka på osannolika och spektakulära sätt. Prärievargen slutar oftast med att brännas sönder, krossas eller ligga på botten av en ravin. Hur prärievargen får tag på dessa produkter utan pengar förklaras inte förrän i Looney Tunes-filmen från 2003: Back In Action, där det visas att han är anställd på Acme. I ett avsnitt av Tiny Toon Adventures nämner Wile att hans skyddsling Calamity Coyote har ett obegränsat antal Acme-kreditkort, vilket kan vara en annan möjlig förklaring. Att Wile E. är en ”betatestare” för Acme har varit en annan föreslagen förklaring.
Företagsnamnet valdes troligen för sin ironi (acme betyder den högsta punkten, när det gäller prestationer eller utveckling). Den vanliga expansionen A Company that Makes Everything är en backronym.
Av Acme Corporations produkter är bland annat:
– Acme katapulter
– Acme jordbävnings piller
– Acme raket släde kit
– Acme portabla hål
– Acme Burmese tiger trap kit
– Acme jetdrivna rullskridskor
– Acme super ben vitaminer
– och – ett brett utbud av sprängämnen: TNT, dynamit, nitroglycerin…
Som i andra tecknade serier följer Road Runner och prärievargen de fysikaliska lagarna för tecknade serier. Road Runner har till exempel förmågan att gå in i den målade bilden av en grotta, medan prärievargen inte kan göra det. Ibland tillåts prärievargen hänga i luften tills han inser att han är på väg att störta ner i en klyfta (en process som ibland på andra ställen kallas Road Runnering). Prärievargen kan köra om stenar som faller innan han gör det, och slutar med att bli mosad av dem.
Reglerna
I sin bok Chuck Amuck förklarar Chuck Jones några av de regler som författarna och tecknarna följde när de gjorde Coyote-Road Runner-serien:
1. Road Runner kan inte skada prärievargen annat än genom att göra ”pip-pip-pip”.
2. Ingen yttre kraft kan skada coyoten – endast hans egen oduglighet eller Acmes produkters misslyckande.
3. Prärievargen kan sluta när som helst – om han inte var en fanatiker. (Upprepa: ”En fanatiker är en som fördubblar sin ansträngning när han har glömt sitt mål.” – George Santayana; detta citat finns på en reklamaffisch med duon; citatet visas i Burma Shave-liknande klipp på skyltar mitt i roadrunnerns luftspår)
4. Det får inte förekomma någon dialog någonsin, förutom ”beep-beep!”. Prärievargen får dock tala till publiken genom träskyltar som han håller upp.
5. Road Runner måste hålla sig på vägen – annars skulle han logiskt sett inte kallas ”Road Runner”.
6. All handling måste begränsas till de två karaktärernas naturliga miljö – den sydvästamerikanska öknen.
7. Alla material, verktyg, vapen eller mekaniska bekvämligheter måste komma från Acme Corporation.
8. Närhelst det är möjligt ska gravitationen göras till prärievargens största fiende.
9. Prärievargen blir alltid mer förödmjukad än skadad av sina misslyckanden.
Det fanns också en tionde och mer inofficiell regel:
– Publikens sympati måste ligga hos prärievargen
.
Reglerna följdes med sällsynta undantag. Ibland avslutas avsnittet med att Wile E. blir tillplattad av en lastbil (med Road Runner som flinar från bakrutan). I kortfilmen The Adventures of the Road Runner från 1961 med två rullar talar Wile E. Coyote faktiskt dialog när han föreläser om hur man bäst fångar Road Runner. I den TV-film Freeze Frame från 1979 jagar Wile E. Coyote Road Runner upp i ett snöigt bergsområde, där större delen av filmen spelas. I den sällsynta kortfilmen Little Go Beep från 2000 förklarar de den fjärde regeln genom att visa en baby Wile E:s pappa (med röst av Stan Freberg) som säger åt honom att inte tala förrän han har fångat Road Runner. Chuck Jones regisserade Freeze Frame och var rådgivare för Little Go Beep.
Spin-offs
I en annan serie av Warner Bros. Looney Tunes-tecknadfilmer kopierades Wile E. Coyotes karaktärsdesign och döptes om till ”Ralph Wolf”. I den här serien försöker Ralph ständigt stjäla får från en flock som bevakas av den evigt vaksamma Sam Sheepdog. Precis som i Road Runner-serien använder Ralph Wolf alla möjliga vilda uppfinningar och planer för att stjäla fåren, men han hindras hela tiden av fårhunden. Många ser det som ett satiriskt skämt att Ralph Wolf ständigt försöker stjäla fåren, inte för att han är en fanatiker (som Wile E. Coyote var), utan för att det är hans jobb. I slutet av varje tecknad film slutar han och fårhunden med vad de höll på med, stämplar en tidsklocka, utbyter vänliga hälsningar och går hem för dagen, varefter nattskiftet tar över. Den mest framträdande skillnaden mellan prärievargen och vargen, bortsett från deras platser, är att Wile E. har en svart näsa och Ralph har en röd näsa.
I de gamla Looney Tunes- och Merrie Melodies-serierna som publicerades av Dell Comics fick Road Runner namnet Beep-Beep the Road Runner och hade fyra söner och en fru. Road Runner-familjen pratade på rim i serietidningarna. Wile E. kallades Kelsey Coyote i sin seriedebut. Road Runner och Wile E. dyker också upp i DC Comics Looney Tunes-titel.
Kulturella referenser
Det fanns en motsvarighet till Road Runner-serien i Sovjetunionen med titeln Ну погоди! Зайчик-побегайчик”. (Uttalande–Nu pogodi! Zaytchik pobegaychik!), som på engelska betyder ”Stop! You running rabbit!”. I serien försöker en stor stygg varg utan framgång fånga en liten hare. Haren är dock otroligt irriterande. Handlingen är mer av en stum gag-filmstil och saknar Road Runner-seriens olika tekniska prylar. Några av avsnitten animerades i svartvitt.
Ishockeyspelaren Yvan Cournoyer fick smeknamnet ”Road Runner” på grund av sin rasande fart på isen.
I 2001 innehöll säsong fyra-avsnittet ”Revenging Angel” av sci-fi-tv-serien Farscape långa tecknade sekvenser där John Crichton och Ka D’Argo gestaltades som karaktärer i Road Runner- och Wile E. Coyote-stil. I dessa sekvenser, som var hallucinationer som Crichton upplevde, förföljde D’Argo Crichton med hjälp av en rad välkända skämt, såsom raketer av OZME-märket, explosiva ”froonium” och falska maskhål som målats på klippväggar.
Författaren Ian Frazier satiriserade förhållandet mellan Coyote och Acme i sin humoristiska novell Coyote v. Acme, som publicerades i The New Yorker den 26 februari 1990. Berättelsen har formen av en stämning om produktansvar som inlämnats av Wile E:s advokat mot Acme Corporation, där han redogör för de många skador som företagets dåliga varor hade orsakat den olycksaliga prärievargen. Fraziers artikel har återgivits på många webbplatser, ofta i modifierad form och ofta utan angivande.
Under ja- och nej-valet 1988 i Chile sände TVN (det nationella tv-nätverket) RoadRunner-teckningarna i stället för valresultatet, vilket upprätthölls fram till ungefär klockan 02:00 nästa dag.
I ett avsnitt av Family Guy finns det en scen där Peter Griffins körskicklighet ifrågasätts. Brian säger ”Kommer du ihåg den där resan du hade till sydväst?”. En Family Guy-stil
flashback uppstår med Road Runner som springer uppför vägen och Peter kör över honom. Peter ses sedan i bilen och säger ”Åh Gud, jag tror att jag körde på strutsen” och Wile E. Coyote ses i passagerarsätet och säger ”Han mår bra, fortsätt köra!”
I en serie serier från Neglected Mario Characters (The ”NC/SSS Crossover Mach 2”) försöker Patrick Van Dusen, i ett försök att bevisa att han är värdig den ”Mörkare Ondskan”, att döda sin bästa vän, VGWarrior. Dessa försök görs i en jakt i Road Runner-stil, med VGWarrior som Road Runner och Pat som Wile E. Coyote. Pats planer resulterar alltid i att han förödmjukas på samma sätt som Wile E. Coyote. I en scen faller han till och med från en klippa och håller upp en skylt där det står: ”På något sätt hade jag tid att göra den här skylten som beskriver min situation, men inte tillräckligt med tid för att rädda mig själv från att falla i smärta.”
Kommersiella framträdanden
Plymouth Road Runner var en prestandabil som tillverkades av Chryslers Plymouth-division mellan 1968 och 1980. Road Runner var en officiell licenstagare till Warner Bros (som betalade 50 000 dollar för privilegiet) och använde bilden av den tecknade fågeln på sidorna.
General Motors använde Road Runner i sin marknadsföringskampanj 1985 för sin Holden Barina i 
Australien. Ännu 2004 är ”Beep-beep Barina” känt som en catch phrase av många australiensare.
I slutet av 1990-talet blev Road Runner maskot för Time Warners kabelinternet-tjänst, som också hette Road Runner. Ballongskulptören John Cassidy och hans ballongdjursskapelse Road Runner var med i en reklamfilm för denna tjänst.
I början av 2000-talet var Road Runner och Wile E. Coyote med i en bilreklam från General Motors. Wile E. jagar Road Runner medan han kör bilen, men reklamfilmen slutar innan han blir fångad.
2004 medverkade Wile E. (tillsammans med Bugs Bunny och Daffy Duck) i en Aflac-reklam, där han visas som en utmärkt kandidat för företagets tjänster. Innan han störtar ner och tar med sig en animerad version av Aflac-ankan med sig håller han upp en skylt med företagets slogan ”Ask About It At Work”
.