Televisionsjournalist
Högintresse…
Källor
ABC News korrespondent Deborah Roberts är en av de mest synliga afroamerikanska kvinnorna inom TV-nyheterna. Som korrespondent för det topprankade ABC-nyhetsprogrammet 20/20 är den georgianskfödda journalisten känd för sina slagkraftiga intervjuer och sitt lugna lugn under press. ”Roberts är en mörkhyad skönhet i en bransch som föredrar sina kvinnor ljusa, om inte blonda”, kommenterade Essence-skribenten Audrey Edwards svårigheten att uppnå en sådan status som Roberts inom radio- och tv-journalistiken.
Roberts föddes 1960 i Perry, en liten stad nära Macon i Georgia. Hon var det sjunde av nio barn i en fattig familj, men Roberts har påpekat att hon inte upplevde några verkliga svårigheter i sin ungdom. ”Mina föräldrar kämpade definitivt”, berättade hon för Edwards i Essence, ”men eftersom vi alltid hade pengar till allt vi behövde, tyckte jag att vi hade det bra.” Fascinerad av nyhetssändningar på TV hyste Roberts redan i tidig ålder ambitiösa planer, även om de var oklara. ”Jag har alltid haft en känsla för riktning”, berättade hon för Edwards. ”Jag såg till och med mig själv i New York City, även om jag aldrig hade varit där. Jag visste bara att jag skulle göra något större än Perry, Georgia. Jag hade en rastlöshet, en längtan efter att bli någon.”
En examen i radio- och tv-journalistik från University of Georgia hjälpte Roberts att börja på den vägen. Under sina lediga somrar praktiserade hon på en tv-station i Macon, och även på en lokal PBS-anslutning (Public Broadcasting Service). Efter examen anställdes hon som nyhetsreporter och korrespondent på WTVM-TV, en station i Columbus. ”Min familj tyckte att jag var en stjärna”, minns hon i intervjun med Essence, för de var glada över att kunna se henne på lokal tv. Efter två år på WTVM gick Roberts 1984 vidare till en station i Knoxville, Tennessee, som allmän reporter. Tre år senare tog hon steget upp till en större marknad när hon började rapportera för WFTV-TV i Orlando, Florida. På den stationen var hon ankare för National Aeronautics and Space Administration (NASA) när NASA gjorde rymdfärjeuppskjutningar, och ibland var hon också med som ankare för helgnyheterna.
NBC News chefer gillade Roberts stil och anlitade henne för att rapportera från sina byråer i Atlanta och sedan Miami. Hon skickades också till Spanien för att bevaka de olympiska sommarspelen i Barcelona 1992. Det var under denna period i sin karriär som hon träffade sin framtida make, Today Show-meteorologen Al Roker, när hon blev anlitad som gästankare i NBC:s anrika morgonnyhetssändning. Det fanns ingen romantisk gnista till en början, men efter att ha flyttat från Miami till New York 1992, när NBC News gjorde henne till korrespondent för sitt nyhetsmagasin Dateline NBC på bästa sändningstid, blev de två vänner. När hon en gång åkte bort från stan för ett uppdrag, satt Roker hemma hos henne. ”När jag kom tillbaka”, berättade Roberts för People Magazine, ”hade han lämnat blommor, fyllt kylskåpet och skrivit en riktigt trevlig lapp.”
Roker friade till Roberts under ett besök vid Grand Canyon. De gifte sig i september 1995, bara tre månader efter att Roberts hade hoppat av till ABC News. Hennes NBC-kontrakt höll på att löpa ut, och Roberts blev chockad när hon fick ett telefonsamtal från den erfarna journalisten Barbara Walters,
I korthet…
Född den 20 september 1960 i Perry, GA; dotter till Ben (affärsinnehavare) och Ruth (hemmafru) Roberts; gifte sig med Al Roker (TV-väderman) den 16 september 1995; barn: Leila. Utbildning: Leila: Utbildning: University of Georgia, examen 1982.
Karriär: WTVM-TV, Columbus, GA, reporter 1982-84; WBIR-TV, Knoxville, TN, allmän reporter 1984-87; WFTV-TV, Orlando, FL, byråchef, fältankare för National Aeronautics and Space Administration (NASA) och medankare för helgnyheterna, alla 1987-90; NBC News, byråer i Atlanta, GA, och Miami, FL, allmän korrespondent 1990-1992, därefter korrespondent för Dateline NBC 1992-1995; ABC News, New York City, korrespondent för 20/20, 1995-.
Pengar: Utmärkelse: Distinguished Alumnus award, University of Georgia, 1992; Emmy award-nominering, c. 1992, för bevakning av OS 1992; Orlando Sentinel award, bästa lokala kvinnliga ankare; Clarion award, för 20/20-reportage om Amish-samhället.
Adresser: New York, USA: Hem-New York, NY. Kontor-20/20/20, ABC News, 147 Columbus Ave., New York, NY 10023.
långvarig 20/20-korrespondent som bjöd in henne till intervju för ett jobb. Det första året levererade Roberts en profil av medborgarrättspionjären Rosa Parks och intervjuade Yolanda Saldivar, som suttit fängslad för mordet på tejanostjärnan Selena, från fängelset.
Roberts-Roker-föreningen var anmärkningsvärd för att den sammanförde två toppnamn inom radio- och tv-journalistiken som arbetade för konkurrerande nätverk. Ceremonin ägde rum i St Thomas Episcopal Church på Manhattan, där Boys’ Choir of Harlem sjöng. Därefter följde en mottagning på hotellet Essex House, som besöktes av många storheter inom nyhetsbranschen, bland annat rivaler från ABC:s och NBC:s respektive morgonnyheter. Paret reste på smekmånad i Frankrike.
Roberts skaffade sig ett gott rykte för sina 20/20-uppdrag. Ett reportage från 1997 om sexuella övergrepp i ett amish-samhälle i Pennsylvania vann ett branschpris, hon reste till Afrika med en grupp afroamerikaner på ett släktforskningsuppdrag för att besöka platser där deras förfäder skeppades iväg till slaveri, och hon reste runt i det krigshärjade Rwanda för att rapportera om flyktingarnas svåra situation. På vägen dit har hon finslipat en tyst men ändå formidabel intervjustil. ”Deborahs magi är att hon framstår som en mycket verklig person, men att hon inte tar några risker när det gäller att intervjua”, berättade den tidigare NBC-kollegan Matt Lauer, som är medprogramledare för Today Show, för Edwards i Essence. ”Hon ställer varenda fråga som hon borde, vilket är lite nervöst eftersom folk inte förväntar sig att hon ska vara så tuff som hon är.”
Roberts är också värd för en show på kabelnätverket Lifetime, Lifetime Live, och fungerar ibland som ankare för ABC:s World News Weekend; vid andra tillfällen är hon medpresentatör för Good Morning America, som sänds samtidigt som Roker’s Today Show. Den upptagna journalisten lade till en ny uppgift i sitt schema när hon och Roker 1998 blev föräldrar till dottern Leila. De bor i ett radhus på Manhattans östra sida, och trots det hektiska tempot i hennes karriär som ofta tar henne bort från hemmet, maken och dottern i dagar i sträck, avhjälper Roberts det på små men betydelsefulla sätt. Hon ringer ofta, som hon berättade för Edwards i Essence. ”Jag vill kika in i min mans och mitt barns liv hela dagen – hur gick hans möte? Vad hände i min dotters skola? Jag ringer dem från taxin på min mobiltelefon på väg till flygplatsen. Jag ringer från kontoret. Om jag inte kan vara hemma för något viktigt skickar jag min man blommor eller ballonger till min dotter.”
Kraven på Roberts karriär intensifierades den 11 september 2001 i och med attackerna mot World Trade Center och Pentagon. Hon lade ner många långa dagar. ”Hur sorgligt och tragiskt terroristattackerna än är, kan det vara ganska uppfriskande att bevaka dem”, berättade hon för Edwards i Essence. ”Det är därför jag älskar branschen. Jag bevakar denna historiska, monumentala historia.” En sådan positiv attityd, hävdar Roberts vänner och familj, var uppenbar redan i hennes barndom, och hon instämmer. ”Jag antar att jag alltid bara har antagit att saker och ting kommer att ordna sig – att jag kan göra det och att jag kommer att göra det”, säger hon till Essence. ”Det betyder inte att jag är helt naiv när det gäller misslyckanden och utmaningar. Jag skulle leva i en drömvärld om jag trodde att det aldrig har hänt att något negativt har hänt mig för att jag är svart eller kvinna. Men jag har aldrig sett det som en anledning att misslyckas.”