En snabb titt på romernas historia i Europa, inklusive varifrån de kommer, vad de gör, hur de behandlades, om det är okej att kalla dem ”zigenare” och skillnaden mellan romer och resande.
Vem är romer?
Ordet ”Roma” betyder ”människa” och avser många olika undergrupper, däribland Kalderash i sydöstra Europa, Romanichals i England, Sinti i Tyskland, Italien och Frankrike, Kalé i Wales, Finland, Spanien och Portugal, Gitano från Spanien och många andra. Romer identifierar sig på olika sätt beroende på historia, språk och yrke, men mycket är ändå gemensamt för de olika grupperna. Romer har ett gemensamt språk, rromanës, som har olika dialekter.
Varifrån kommer romer?
Historiker tror att romernas förfäder först anlände till Europa från norra Indien, via det som nu är Iran, Armenien och Turkiet. De spred sig gradvis över hela Europa från och med 800-talet.
Vad gjorde romerna?
Traditionsenligt reste de från plats till plats, även om majoriteten av romerna nu är ”sedentära” (bosatta på en plats). De omfattade hantverkare (t.ex. trä- och kopparhantverkare), jordbruksarbetare, smeder, musiker, spåmän och underhållare. Till en början välkomnades de för sina färdigheter, men regeringarna och kyrkan började snart se dem som misstänksamma utomstående och ”hedningar”.
Hur behandlades de?
I många regioner tvingades romer till slaveri, en praxis som fortsatte in på 1800-talet i Rumänien och på andra håll. Romer dömdes också till döden under hela medeltiden i England, Schweiz och Danmark. Detta växte senare till organiserad förföljelse. Många länder, däribland Tyskland, Polen och Italien, beordrade utvisning av alla romer. På 1930-talet betraktade nazisterna i Tyskland romerna som ”rasligt underlägsna” och mördade hundratusentals av dem under andra världskriget. Efter kriget fortsatte romer att diskrimineras och förtryckas, särskilt i Sovjetunionen. Mellan 1970- och 1990-talet steriliserade Tjeckien och Slovakien omkring 90 000 romska kvinnor mot deras vilja.
Är det okej att kalla romer för ”zigenare”?
På de flesta språk anses ”zigenare” vara förolämpande och avvisas av romska organisationer. ”Romer” är det rätta ordet att använda för alla närstående grupper, oavsett ursprungsland. Det blev den accepterade globala termen 1971, när företrädare för romska samhällen antog en flagga, en hymn och en internationell dag (8 april). Det finns dock vissa länder där ”zigenare” eller en motsvarighet kan accepteras av de berörda personerna.
Vad är skillnaden mellan romer och resande?
Resande har en annan etnisk tillhörighet än romer och bor i länder över hela Europa, bland annat i Frankrike, Irland och Storbritannien. De har ofta en nomadisk eller halvnomadisk livsstil, till skillnad från de flesta romer.
Hur många romer finns det?
Det finns ingen officiell eller tillförlitlig räkning av romska populationer i världen. I Europa finns det mellan 10 och 12 miljoner romer. De flesta av dem – omkring två tredjedelar – bor i central- och östeuropeiska länder, där de utgör mellan 5 och 10 procent av befolkningen. Det finns också betydande romska minoriteter i Västeuropa, särskilt i Italien (cirka 150 000 romer och resande), Spanien (600 000-800 000), Frankrike och Storbritannien (upp till 300 000 i varje land).
Hur ser situationen ut för romer i Europa i dag?
Miljontals romer lever i isolerade slumområden, ofta utan elektricitet eller rinnande vatten, och kämpar för att få den hälsovård de behöver. Många lever med det dagliga hotet om tvångsförflyttningar, polistrakasserier och våldsamma attacker. Romska barn drabbas också ofta av segregation i skolorna och får en lägre utbildningsstandard.
Vilken inverkan har detta?
Romer har fler hälsoproblem, sämre bostäder och lägre läs- och skrivkunnighet än icke-romer. I Central- och Östeuropa kan de räkna med att leva 10 år kortare än andra. I genomsnitt tjänar de också mindre och är oftare arbetslösa. Utan bra jobb har de inte råd med ordentliga bostäder, god hälsovård eller en högkvalitativ utbildning för sina barn.
Varför händer detta?
Denna situation är inte ett oundvikligt resultat av fattigdom. Den beror på århundraden av fördomar och diskriminering från regeringar, institutioner och individer. Tillsammans har de drivit den stora majoriteten av romerna till samhällets marginaler – och hållit dem kvar där.
Vad kan jag göra åt saken?
Amnesty International bedriver kampanjer för att skydda romer från diskriminering i hela Europa. Just nu fokuserar vi på att stoppa diskrimineringen av romska barn i skolor i Tjeckien – var snäll och agera idag.