För många människor är en bra bok ett sätt att lindra stress. Men för personer med dyslexi, en vanlig inlärningssvårighet som påverkar hur hjärnan bearbetar språket, kan läsning vara otroligt frustrerande. Nu försöker en ny webbplats visa personer utan dyslexi hur förvirrande denna störning kan vara.
Dyslexi är den vanligaste inlärningssvårigheten och drabbar minst en av tio personer i världen, enligt Dyslexia International. Även om det strikt handlar om hur hjärnan bearbetar språket finns det olika missuppfattningar kring dyslexi, som att det beror på lathet, låg intelligens eller att man har en felaktig syn, enligt Understood, en organisation som syftar till att hjälpa föräldrar till barn med inlärnings- och uppmärksamhetsproblem. Allt du behöver göra är att spendera några sekunder på den här webbplatsen för dyslexisimulering för att förstå att det är mycket mer komplicerat än så.
Utvecklaren Victor Widell fick idén till sidan efter att en vän med dyslexi sagt att när hon läser ”hoppar bokstäverna runt”, säger Widell till Quartz. På ytan visar sidan hur svårt det kan vara att analysera ett virrvarr av ord som en person med dyslexi kan se. Men på ett djupare plan visar den att dyslexi inte på något sätt beror på lathet, att man inte är tillräckligt smart eller att man ser dåligt. Här är ett exempel på webbplatsens text, som hela tiden förvränger sig själv, vilket gör den ännu svårare att förstå.
Men även om forskarna fortfarande försöker fastställa exakt vad som orsakar dyslexi, har de några idéer. Personer med dyslexi har problem med språkets ortografi (skriftlig form) och fonologi (ljudstruktur), enligt International Dyslexia Association. I grund och botten är hjärnan hos en person med dyslexi troligen kopplad på ett annat sätt än hjärnan hos en person utan dyslexi. Dessa svårigheter yttrar sig ofta som symtom som svårigheter att känna igen ord, problem med att matcha bokstäver med ljud, svårigheter att hålla en penna, problem med att förstå skämt med mera. Dyslexi påverkar inte bara läsningen utan kan störa alla möjliga andra språkrelaterade handlingar.
Många resurser nämner ”planum temporale”, en del av hjärnan som hjälper människor att förstå språket, som en möjlig orsak bakom dyslexi. ”Den är vanligtvis större i den dominerande hemisfären (den vänstra sidan av hjärnan för högerhänta personer) än i den högra hemisfären”, enligt Understood. Men hos en person med dyslexi ”är planum temporale förmodligen ungefär lika stort på både vänster och höger sida av hjärnan”. Det finns också en genetisk komponent i vissa fall, eftersom dyslexi ofta går i arv i familjer.
Jo tidigare dyslexi upptäcks, desto större är sannolikheten att en person kan arbeta med sina språkkunskaper och se positiva förändringar. ”Detta koncept är känt som ’neuroplasticitet'”, enligt Understood. Med rätt uppmärksamhet och handledning kan någon med dyslexi ”göra verkliga och varaktiga förbättringar av läsförmågan”. Med detta i åtanke är Widells webbplats inte bara ett intressant sätt att gå i någon annans skor – den ökar medvetenheten som potentiellt kan leda till att någon med dyslexi får den hjälp de behöver, eller åtminstone blir bättre förstådd.