”Det blir 225 dollar”, strålade frisören åt mig när han tryckte upp kreditkortmaskinen åt mitt håll.
Siffran var 60 dollar mer än vad salongens prislista hade annonserat – och jag hade redan betraktat den lägre summan som en överdrift.
När jag försiktigt bad om att få se den specificerade fakturan, förklarade frisören: ”Ditt hår är så tjockt att det behövde extra intensiva folier.”
Det lät lite skumt för mig. Och efter att ha pratat med andra kvinnor visste jag att jag inte var den enda personen som upplevde frisörsalongsräkningschock.
Så jag frågade experter på konsumenträtt och hårstylister hur australiensare kan undvika den här typen av upplevelse efter ett salongsbesök. Här är vad de svarade.
Hur man slår tillbaka om man blir lurad
Många australiensiska salonger visar en prislista som anger kostnaderna i förväg – och det är också bästa praxis, säger Sandy Chong, verkställande direktör för Australian Hairdressing Council och salongsägare sedan 35 år tillbaka.
”Vi anger pris för alla nya kunder eller om en vanlig kund har en förändring från sin vanliga tjänst”, säger hon.
Men flera kvinnor berättade för mig att de hade drabbats av oväntade avgifter i slutet av ett salongsbesök.
”Förra året fick jag ett pris på 250 dollar efter att ha haft en personlig konsultation, men när jag faktiskt fick det gjort var det 495 dollar, och jag var där i ungefär fem timmar”, säger Nina Abrahams från Melbourne.
Situationer som Ninas kan utgöra vilseledande och bedrägligt beteende, en illojal affärsmetod som är förbjuden enligt Australian Consumer Law (ACL).
AcL är en nationell lag som gäller för alla sektorer och australiska jurisdiktioner. Det innebär att du kan använda samma regler som nämns här om du någon gång får en räknings-chock hos mekanikern, veterinären eller någon annan tjänsteleverantör.
När det gäller att avgöra om ett beteende är vilseledande eller bedrägligt är den viktigaste frågan att ställa sig om det helhetsintryck som skapas av beteendet är falskt eller felaktigt – vilket innebär att salongen generellt sett inte kan förlita sig på det finstilta eller ansvarsfriskrivningar som en ursäkt för att vilseleda dig.
Det spelar heller ingen roll om företaget hade för avsikt att vilseleda dig eller inte, förklarar Lisa Grealy, senior solicitor vid Consumer Action Law Centre.
”Om en frisörsalong till exempel av misstag glömde bort en skylt med det gamla priset och en person förlitade sig på den skylten när han eller hon valde sin frisör, kan frisörsalongen ha haft ett vilseledande beteende”, säger Lisa Grealy.
Vad man kan göra om man debiteras för extratjänster som man inte gått med på
Efter att ha kommit över den första chocken över den nästan dubbla räkningen ringde Nina salongen och berättade att hon hade blivit felciterad.
De sa till henne att ”de hade lagt in behandlingar och toners och babyljus”, berättar hon.
Dessa saker hade inte inkluderats i den offert som hon hade erbjudits i början av sin tid.
Nina gjorde rätt i att känna att hennes salongsräkning var lite olämplig (så att säga): Enligt ACL kan en salong inte begära betalning för tjänster som tillhandahålls till någon som inte har begärt att få dem, även kallade ”oönskade tjänster”.
Inte heller kan ett företag utfärda en faktura för oönskade varor eller tjänster, såvida de inte ”rimligen tror” att de har rätt att göra det.
Enklare uttryckt: Du har rätt att vägra att betala för tjänster som du inte har gått med på.
Behöv en offert i förväg
Om du får en skyhög salongsräkning för att du glömde att kolla priset först – men salongen har faktiskt inte vilselett dig – är du troligen chanslös.
Det var fallet för Annabel Mahe som säger: ”Jag betalade över 100 dollar förra gången jag fixade mitt hår för en ’utredningsbehandling’ – även känd som en kam!”
Stylisten sa till henne att hon skulle behöva en behandling och när de inte nämnde något pris tänkte hon inte på att fråga.
Tyvärr för dem som befinner sig i situationer som Annabels, är det osannolikt att överdebitering i sig självt kommer att förbjudas av ACL.
Mrs Grealy påpekar att höga priser i allmänhet inte utgör ett ”samvetslöst beteende” enligt denna lag.
”Lagen utgår från att konkurrensen mellan företag håller priserna nere, men ibland tar företagen ut för höga priser och konsumenterna kan skydda sig genom att fråga om priset i förväg”, säger hon.
Mrs Chong säger att vissa kunder kan bli överraskade av priset på tjänster eftersom de inte förstår hur komplicerad den begärda tjänsten är.
”Orealistiska förväntningar är en av våra största frustrationer i branschen”, säger hon.
Priserna kan också variera eftersom vissa företag betalar högre hyror på grund av sitt läge, ägnar längre tid åt tjänsten eller tillhandahåller ”lyx” som en del av sina tjänster (tänk på kaffe av god kvalitet och massagestolar), enligt Sydaustraliens avdelning för konsument- och företagstjänster.
Vem betalar när salongen förstör ditt hår
Kanske har du hamnat med en katastrofal uppsättning zebrastilade highlights, en överraskande mulletklippning eller en oavsiktlig orangefärgning på din manke i slutet av besöket.
Vem måste betala för att fixa det?
Sydney-baserade Tegan Gilchrist råkade ut för en sådan situation när hennes färgare ”helt klart lät färgen sitta kvar för länge och den hade utvecklats för mycket”, säger hon.
Hon fick betala 20 dollar för att täcka den extra toner som behövdes för att fixa det. För att göra det hela ännu värre, ”det slutade med att det tog ytterligare en och en halv timme utöver de tre timmar som jag hade varit där.”
I situationer som denna står lagen bakom dig.
Alla kunder skyddas av ACL:s ”konsumentgarantier”, som säger att tjänsterna måste tillhandahållas med vederbörlig omsorg och skicklighet, vara lämpliga för ett visst angivet ändamål och tillhandahållas inom en rimlig tid.
Kravet på ”vederbörlig omsorg och skicklighet” innebär att salongen måste använda en godtagbar nivå av skicklighet eller teknisk kunskap och att de måste se till att undvika förlust eller skada, enligt konsumentskyddsgruppen CHOICE.
”Om de gör ett misstag när de tillhandahåller sina tjänster på grund av att de inte har vidtagit rimlig försiktighet måste de åtgärda sitt misstag på egen bekostnad”, säger Grealy.
Klaga om du inte är nöjd med frisörupplevelsen
Om du är missnöjd med den tjänst som har tillhandahållits är ditt första steg att prata med frisören.
Du kan be om återbetalning eller en alternativ åtgärd, till exempel ytterligare klippning eller färgtjänster för att fixa ditt hår.
Börja med ett telefonsamtal; om det inte fungerar kan du behöva följa upp med ett mejl eller ett brev.
Om du inte är säker på vad du ska säga kan du använda en av mallarna eller skriptet som CHOICE tillhandahåller, eller ta med några fraser som du lärt dig i den här artikeln, till exempel ”australisk konsumentlagstiftning”, ”vilseledande beteende” eller ”vederbörlig omsorg och skicklighet”.
Det är en bra idé att skriva ner alla detaljer från de konversationer du har med salongen när du försöker lösa din tvist.
Det är också viktigt ”att föra register över all marknadsföring eller alla löften som du fick – allt som visar på den kvalitetsnivå som en rimlig person kan förvänta sig”, säger Jonathan Brown, talesman för CHOICE.
Om ditt problem fortfarande inte är löst kan det vara dags att söka råd hos din delstats myndighet för rättvis handel, säger en talesman för Australian Competition and Consumer Commission (ACCC).
Du kanske också kan söka råd direkt hos ACCC. Var du bäst kan vända dig för att få konsumenthjälp beror på dina omständigheter.
Om din situation blir riktigt, eh, besvärlig kan du behöva vidta åtgärder i en domstol, eller i en domstol för småmål i din delstat eller ditt territorium.
Om du kommer till den punkten är det en bra idé att få oberoende juridisk rådgivning om dina alternativ – från din advokat, ett rättshjälpskontor eller ditt lokala juridiska center – eftersom det kan bli mycket dyrt att vidta rättsliga åtgärder.