När du läser om hår- och hudvård kommer du ofta att stöta på uttrycket ”pH-balans”, som om du borde ha någon aning om vad det betyder. pH kanske låter bekant, och det med all rätt: Du lärde dig om det i kemikursen på gymnasiet. Och det visade sig att din hud och ditt hår har sina egna naturliga pH-nivåer som, om de är obalanserade, kan leda till torrhet och irritation.
Och vi ska komma till det, men innan vi går in på det här är det här vad du behöver veta om pH: Det står för ”potentiellt väte”, säger dermatologen Tsippora Shainhouse i Beverly Hills. ”Det hänvisar till förhållandet mellan syra och bas i ett ämne. Ju fler vätejoner som finns tillgängliga, desto surare är det och desto lägre är pH-värdet.” Det finns en skala 0-14 som anger om något är alkaliskt (med högt pH) eller surt (lågt pH). Mittpunkten, 7, är neutral, och allt som är lägre än så ökar surheten, medan allt som är högre än så ökar alkaliniteten. Olika element och organismer bär på olika naturliga nivåer, och en neutral 7 är inte nödvändigtvis jämvikt.
Hållande av hälsosamma pH-nivåer är viktigt för att hålla huden glad, särskilt i ansiktet. Det kan hjälpa till att förebygga åldrande och generellt hålla ansiktet fritt från irritation. Så här gör du – utan att försöka för mycket.
Huden är sur i sitt naturliga tillstånd, med nivåer som tros ligga någonstans mellan 5-6 på pH-skalan, säger Shainhouse. Vissa studier har dock visat att naturlig, obehandlad hud blir så låg som 4,7. ”Hudens syramantel, även kallad hudbarriären, består av talg, mjölksyra och aminosyror, och det är den som gör det möjligt för huden att behålla fukt och hålla bakterier, skadliga UV-strålar och miljöföroreningar borta, samt förhindrar att den blir irriterad av aktuella kemikalier och hudvårdsprodukter”, säger hon. Det finns inget enkelt sätt att kontrollera hudens pH-balans. Men det finns andra, mer indirekta, sätt att övervaka den.
Om din hud är inflammerad, torr, irriterad och överkänslig kan den lida av ett högt pH, säger Shainhouse. ”Alkalin berövar huden dess skyddande egenskaper. Det kan leda till för tidigt åldrande av huden och rynkor.”
Lågt pH i huden – t.ex. när den blir för sur – visar sig i form av rodnad, irritation, oljighet eller ökad akne. ”Många hudvårdsprodukter är syrabaserade och kan hjälpa till att behandla viss akne, men överanvändning av dem kan ta bort den skyddande hudbarriären, vilket gör att huden blir irriterad och överkänslig”, tillägger Shainhouse. ”Frisk hud med ett normalt pH-värde ser slät och mjuk ut utan stramhet, torrhet, fjällning, irritation eller klåda”, säger hon. ”Den reagerar inte och blir inte känslig för hudvårdsprodukter som du använder regelbundet.”
Först och främst kan pH-nivåerna i vattnet som du duschar i påverka din hud – inklusive din hårbotten. ”Du vill ha mjukt, icke-alkaliskt, icke-mineraliskt, tungt vatten för bad”, säger Shainhouse. Hon föreslår att du skaffar en vattenmjukgörare om din hud och ditt hår ständigt är för torra.
Många tvålar förr i tiden tillverkades av lut, som är ultraalkaliskt, och kunde torka ut huden – eller värre, lämna kemiska brännskador på den. Schampon och tvålar som innehåller sulfater – den ingrediens som ger lödder åt allt skum – kan också irritera huden. Shainhouse föreslår därför att man använder milda, återfuktande tvålar och schampon, och något lätt surt – med alfa- eller betahydroxylsyra – för att bibehålla rätt syrenivåer. (Prova Murad® AHA/BHA Exfoliating Cleanser, Mario Badescu AHA Botanical Body Soap och Davines Minu Shampoo.)
Hudtoner är särskilt bra för att rikta in sig på pH – de är särskilt utformade för att hantera dessa nivåer i huden. ”Toners och micellära vatten kan användas för att leverera specifika ingredienser, till exempel salicylsyra för aknebenägen hud eller grönt te eller kamomill för att lugna”, säger Shainhouse. (Prova Ursa Major 4-in-1 Essential Face Tonic.)
Det bästa du kan göra för ditt hår är kanske att använda ett balsam. ”Hårbalsam är egentligen en ”toner”, eftersom det kan balansera pH-värdet i håret efter att det har förändrats av alkaliskt kranvatten eller uttorkande, avskalande schamponeringar”, säger Shainhouse. (Prova Hanz de Fuko Natural Conditioner.)
Sluttningsvis säger Shainhouse att fuktighetskrämmar tillför viktiga nivåer av återfuktning som håller huden i balans, medan reparativa formuleringar som ceramid- eller hyaluronsyrafyllda produkter hjälper till att försegla en trasig hudbarriär för att minimera fuktförlust och förhindra irritation. (Prova Dr. Jart+ Ceramide Liquid, Youth to the People Hyaluronic Acid Age Prevention Cream.)